서울대학교 사범대학 국어과(교육학 복수전공)를 졸업하고 미국 피츠버그대학교에서 교육행정학 박사학위를 받았다. 광주교육대학교 교육학과 교수, 피츠버그대학교 국제교육연구소 객원교수를 거친 뒤 2008년부터 2012년까지 광주교육대학교 총장을 지냈다. 총장 역임 후 다시 강단으로 돌아와 후학 양성에 힘쓰고 있으며, 2018년부터는 EBS [교육대토론]의 사회를 맡아 한국 사회가 당면한 교육 관련 문제들을 깊이 들여다보고 그 대안을 제시하는 일을 주도했다. 2017년 한국대학교육협의회가 주최한 ‘대학교수법 및 학습프로그램 공모전’에서 [가슴으로 가르치는 교수법]으로 대상을 받았고, 2018년에는 대한민국 교육발전 기여의 공을 인정받아 대통령상을 수상하였다. 교원교육학회 회장(2018), 대한교육법학회 회장(2019), 한국교육행정학회 회장(2020) 등을 맡으며 학문 발전에도 크게 기여하고 있다. 2019년 현재 광주교대 대학평의원회 의장, 학급경영연구소장, 광주교육나눔본부 이사장 등을 맡고 있다. 지은 책으로 『최고의 교수법』, 『교사는 어떻게 성장하는가』(공저), 『학부모와 함께하는 학급경영』(공저), 『학급경영 마이더스』(공저), 『교육전쟁론』 등 다수가 있다. 블로그 [그들이 말하지 않은 우리 교육 이야] 를 운영하면서 함께 나누는 공정한 사회, 아이들이 행복해지는 교육의 미래를 만들기 위해 전국의 교육자들과 소통하고 있다