1. 개요

언제나 한국영화의 최대 문제점으로 지적되고 있는 ‘서사의 빈곤’. 국문학자이자 영화 비평가인 박유희가 2004년 이후에 나온 최근 한국영화 23편을 대상로 한국영화의 서사 문제를 집중적으로 진단했다. 『서사의 숲에서 한국영화를 바라보다』는 ‘서사 빈곤’의 원인을 관객의 기대와 작가의식 사이에서 균형을 찾지 못하고 있는 영화생산자들과, 다양한 내러티브의 개발을 막는 한국영화계의 상황에서 찾는다. 이에 이 책에서는 ‘서사’나 ‘내러티브’를 단순히 ‘작품의 스토리’로 보거나 그 스토리를 자의적으로 해석하는 것에서 벗어나 관객이 수용하는 과정에서 의미가 생성되는 것으로 봐야 한다고 말한다. 다시 말해 영화가 ‘무엇’을 말하고 있는가를 말하기에 앞서, 그것을 ‘어떻게’ 말하고 있는가에 주의를 기울여야 하고, 그 중심축이 ‘관객’이라는 것을 잊어서는 안 된다는 것.

여기에서 반드시 짚고 넘어가야 하는 것이 ‘관객의 이중성’인데, 저자는 관객이 장르 관습을 기준으로 영화를 선택하지만 한편으로는 언제나 새로운 것을 기대하는 이중적 특성이 있다고 말한다. 그러므로 영화는 기존의 스토리를 ‘어떻게 새롭게 보이게 할 것인가’에 관심을 두어야 한다는 것이다. 저자에 의하면, ‘새로운 이야기’란 하늘 아래 처음 보는 이야기가 아니라 ‘새롭게 이야기하는 방식’을 통해 ‘새로워진 이야기’이기 때문이다. 그래서 현재 한국영화 생산자에게는 ‘관습 안에서 관습을 넘어서야’ 하는 아이러니한 책무가 주어진다는 것이다.

저자는 이러한 아이러니한 상황에서 영화를 제대로 읽어내려면, 자본의 논리와 대중의 기대지평이 얽히는 영화의 서사를 생산자와 관객의 소통 체계 안에서 생성되는 다양한 의미로 해석해야 하고, 그랬을 때 영화계에 실질적으로 도움이 되는 영화 비평이 가능하다고 말한다. 이 책은 이러한 비평태도를 몸소 실천한 결과물이기도 하다.

2. 의의

‘서사의 빈곤’으로 인한 한국영화의 위기를 집중적으로 진단하는 문제적인 영화 비평집이 나왔다. 젊은 영화 비평가 박유희의 『서사의 숲에서 한국영화를 바라보다』는 국문학자이자 영화 비평가로 활동하며 오랫동안 다양한 문화콘텐츠가 지닌 ‘서사’의 중요성을 역설해온 저자가 <밀양>, <괴물>, <타짜> 등 최근 우리 영화 23편을 대상으로 문학계가 이룬 서사 담론의 성과를 적용한 참신한 영화 비평서이다. 지금까지 ‘서사’니, ‘내러티브’니, ‘스토리텔링’이니 하며 영화를 비롯한 문화콘텐츠에서 ‘이야기’의 중요성을 역설하는 목소리는 높았지만 정작 한국영화 서사의 특징과 문제점에 대해 본격적으로 논의한 책은 없었다는 점에서 이 책은 현재 영화계를 비롯한 문화계의 요청에 화답하고 있다. 게다가 기존 영화 비평이 지닌 경수필적인 글쓰기나 고압적인 비평방식에서 벗어나 전문적이고 분석적인 영화 비평을 선보이고 있는 점에서 한국영화 비평의 새로운 지평을 개척한 책으로도 평가할 수 있다.

3. 구성

이 책은 프롤로그와 3부로 구성되어 있다. 프롤로그 ‘<디-워> 논란과 영화 비평의 존재 방식’에서는 작년 여름을 뜨겁게 달구었던 <디-워> 논란에 주목한다. 저자는 이 영화를 두고 영화 비평가와 대중이 대립하는 양상을 분석하면서, 영화는 생산자와 관객이 영화를 통해 소통하는 과정에서 의미를 생성하게 된다며, 대중을 도외시하는 기존의 계몽적 영화 비평 방식에 대해 반성을 촉구하는 것으로 말문을 연다.

그러고 나서 ‘멜로드라마와 사극영화’라는 한국영화의 2대 핵심 장르와 최근 한국영화에서 급부상하고 있는 스릴러 영화들을 집중적으로 분석한다. ‘영상의 수사학’, ‘낭만과 욕망의 서사’, ‘대중성과 역사성’이라는 각 부의 제목은 한국영화의 정체성과 본질을 드러낼 수 있는 방법론과 키워드를 제시하고 있다. 이를 통해 한국영화 23편의 경향을 세 가지 분류로 접근한다.

- 1부 영상의 수사학에서는 자본의 논리와 대중의 기대가 얽히는 장르 관습 안에서 개성을 추구하는 영화들을 분석하고 있다. 장르와 개성은 때로는 화해롭게 공존하고, 때로는 충돌하고, 때로는 길항하며 의미를 생성한다. 그러므로 표면적인 ‘스토리’로는 드러나지 않거나 단순하게 보이는 것이 ‘어떻게 이야기하고 있는가’를 보면 문제적 의미로 드러나고 있음을 발견하게 된다.

- 2부 낭만과 욕망의 서사에서는 한국영화의 핵심 장르인 멜로드라마를 다루고 있다. 멜로드라마는 ‘연애’와 ‘가족’을 공론화함으로써 사적 영역의 문제를 공적 영역의 문제로 제기하는 대표적인 장르이다. 따라서 멜로드라마는 문화의 특색과 사회의 심층을 살펴보는 데 매우 중요하다. 여기에서는 인물의 성격과 관계가 구조화되는 방식을 통해 최근 영화에 드러나는 ‘연애’와 ‘가족’의 의미, 그리고 그것의 이데올로기적 함의를 탐색한다.

- 3부 대중성과 역사성에서는 실존 인물이나 역사적 사건을 다룬 영화들을 살펴보고 있다. 여기에서는 영화가 사실(史實)을 극화하는 방식에 주목하고, 그것이 ‘대중의 기대지평과 만나는 방식’을 고찰한다. 이를 통해 상충하는 것으로 인식되고 있는 ‘역사성’과 ‘대중성’의 문제를 짚어보고, 거기에서 드러나는 역사 영화의 문제점을 비판하여 향후 나아갈 길을 제시한다.