뉴베리 수상작 시리즈 출간에 앞서
뉴베리 상은 다양하고 아름다운 책을 만들어 어린이들에게 꿈과 희망을 선사한 영국의 출판업자 존 뉴베리를 기리기 위해 만들어진 상이다. 1922년부터 시상되어 왔는데, 칼데콧 상과 더불어 미국에서 가장 권위 있는 아동 문학상이자 세계 최고의 아동 문학상으로 손꼽힌다. 뉴베리 상의 경쟁력은 까다로운 심사 기준에 있다. 덕분에 뉴베리 수상작들은 모두 주제 의식은 물론 뛰어난 문체와 문학성을 갖고 있어 독자들에게 깊은 울림과 여운을 준다.
주니어김영사의 뉴베리 수상작 시리즈는 1920년대부터 2000년대에 이르기까지 다양한 작품 중에서 독특한 매력을 지닌 것들을 뽑아 구성했다. 흥미진진한 마법, 긴장감 넘치는 모험, 가슴 뭉클한 가족애 등 다양한 이야기들은 세계적인 아동 문학상의 명성에 걸맞게, 문학을 사랑하는 독자들에게 상상력의 풍성함을 선사해 줄 것이다.

세상 모든 동물과 소통하는 다정한 친구, 둘리틀 박사
1923년 뉴베리 수상작《둘리틀 박사의 바다 모험》은 1922년 발간된 이후 오랜 시간이 흘렀지만 지금도 전 세계 어린이들을 매료시키는 동화이다. <둘리틀 선생님>이라는 제목으로 영화로 만들어지기도 했다. 어느 시대를 막론하고 모험담은 독자들을 흥분시키고 상상력을 자극해 이야기 속으로 빨려들게 만든다. 특히나 한창 자라나는 아이들은 책 속에서 만나는 모험 세계와 현실 세계를 동일시해 모험담에 더욱 열광한다.
이 책은 박물학자인 둘리틀 박사가 꼬마 친구 토미와 남태평양에 떠다니는 거미원숭이 섬을 찾아 바다를 항해하면서 일어난 2년간의 모험담이다. 다섯 마리 황소와 목숨을 건 투우를 할 때와 마냥 어린애 같던 둘리틀 박사가 무시무시한 전쟁을 치르는 장면은 손바닥에 땀을 쥐게 한다. 그리고 거대한 바다유리달팽이 속에 들어가 바다 밑바닥을 거쳐 영국으로 돌아오는 장면은 너무나 환상적이다.
이 책이 발간된 1920년대 영국은 사회적으로 신분 차별이 어느 정도 남아 있던 때였다. 가난한 구두수선공의 아들이 박물학자와 친구가 된다는 것은 있을 수 없는 일이었다. 게다가 토미는 고작 열 살밖에 되지 않았다. 집안 형편이 어려워 학교도 다니지 못해 또래 아이들에게조차 놀림을 받던 토미는 둘리틀 박사와 친구가 되어 글과 동물의 말을 배우고, 자신이 늘 꿈꾸어 왔던 드넓은 세상을 만나게 된다. 이 책의 작가 휴 로프팅은 둘리틀 박사라는 인물에 아이와 같은 천진함과 자신을 낮추는 겸손함, 생명의 존엄성을 담았다. 그래서 둘리틀 박사는 세상 모든 동물과 소통이 가능하다. 심지어는 물고기와 조개, 달팽이와도 친구가 된다. 태풍을 만나 배가 난파되어 홀로 두려움에 떨던 토미는 둘리틀 박사의 오랜 친구인 앵무새 폴리네시아의 말을 떠올린다. “선생님과 있으면 언제나 안전하지. 기억하라고.” 모두들 둘리틀 박사의 친구가 되어 그를 도와주기 때문에 그와 함께 있으면 어떤 어려움이 닥쳐와도 걱정할 필요가 없다. 아무리 두려워도 겁을 먹거나 흥분하지 않고 다른 이들에게 믿음을 주는 다정한 친구 둘리틀 박사, 아이들이 원하는 것은 바로 이런 모습이 아닐까.