아주 오래전 중생대 시대 윈난의 서부는 동서로 길게 펼쳐진 바다였으며, 육지와 연하여 있었다. 기후는 더웠으며 강우량도 풍부하였다. 약 5000만년전 바로 공룡이 사라지던 때 종자식물들이 나타났고, 산차속(山茶屬) 식물들도 탄생하였다. 히말라야 조산 운동이 일어남에 따라 인도양판이 누르고 밀어내는 힘을 받아 윈난(云南)과 쓰촨(四川) 지방의 남북 방향의 골짜기가 만들어졌다. 이 큰 골짜기들은 많은 작은 규모의 지역과 기후대를 만들어 냈고 또 이 작은 지역의 기후대는 차과 식물들의 발전에 유리했다. 또한 이 골짜기들은 제4세기 빙하의 흐름을 막아 독특하고 오래된 대엽종 차나무를 보존하였다.

중국 삼국시대에 윈난의 중서부 및 꾸이조우(貴州)의 서부지역에서 생산되는 차는 이미 널리 알려져 있었다. 진대(晉代) 전손(傳巽)의 <칠해(七海)>를 보면 대완국(大宛國)의 사과와 천축(天竺)의 빙당 (氷糖), 석청 등과 함께 차를 유명한 물품으로 소개하고 있다. 당나라 때 번작(樊綽)이 쓴 <만서(蠻書), 윈난관내물산제7>에는 “차는 은생성(銀生城)의 여러 산에서 나온다. 찻잎을 따고 만드는 데 특별한 방법은 없고 산차(散茶)로 수집한다. 몽사만(蒙舍蠻)은 산초, 생강, 계피와 함께 끓여 마신다.”은생성은 당시 윈난을 통치하던 남조南詔 왕이 지금의 웬쟝(元江), 징똥(景東), 쩐위엔(鎭沅), 란창(瀾滄), 및 시쐉반나(西雙版納) 주에 세운 통치 단위로 대체로 보이차의 주 생산지역과 일치한다.

당나라 때에는 토번(吐蕃), 현재의 티베트이 청장고원(靑藏高原), 티베트 및 칭하이 성 지역 일대에서 크게 세력을 떨쳤다. 당 왕조는 화친 정책을 폈으며 문성공주를 토번왕 송첸캄포에게 시집보냈다. 이 때 공주는 차를 가져갔으며, 이 지역에서 차 마시는 풍속이 시작되었다. 차는 소화를 돕고 기름기의 느끼한 맛을 제거해 주고, 차에 든 카페인은 머리를 맑게 해주며 폴리페놀은 입안에 침이 잘 나오게 하여 갈증을 멈추게 한다. 특히 차에 든 비타민B와 비타민C는 이 지역의 채소 섭취 부족으로 오는 비타민 결핍을 보충해 준다. 이런 이유로 차는 토번 사람들에게 하루라도 없어서는 안 될 음료가 되었다.