최근 일본에 갔을 때 재미난 사실을 하나 발견했다. 경제경영서의 메인타이틀이 시대별로 명확히 구분돼 있다는 점이다. 가령 1990년대 책은 하나같이 어둡고 비관적인 타이틀이다. 불황·버블·침체·생존 등의 단어가 주도적이다. 반면 2000년대 이후 책들은 어느 순간인가부터 활황·회복·부활·투자 등 긍정적이고 낙관적인 제목이 주류를 이룬다. 최근 나온 책일수록 경제적 자신감은 더 적나라하게 타이틀에 녹아 있다. 2000년대 이후 일본경제의 키워드는 '부활'로 요약될 듯하다. 1990년대 버블붕괴로부터 시작된 지루한 경기하향곡선이 2002년을 기점으로 뚜렷이 반등하고 있어서다. 정부의 '경기회복' 공식선언까지 보태지면서 시장은 잔뜩 고무됐고, 경제주체의 잃어버린 자신감도 서서히 수면 위로 떠올랐다. --- p.18

한국도 참여정부 때 '도농균형발전'을 추진했다. 의도와 목적은 일본의 열도개조론과 판박이다. 공기업을 옮기고 혁신도시 등을 추진함으로써 지방경제를 활성화하겠다는 계산이었다. 하지만 정권유지에 실패한 결과 벌써부터 삐거덕거리고 있다. 정치적 판단은 보류한다. 다만 재미난 건 타이밍의 일치다. 참여정부가 도농균형발전 카드를 꺼내들었을 때 일본에선 정반대의 도시재생정책이 추진됐다는 점이다. 지방을 인위적으로 부양해봤자 효과가 거의 없었다는 30년의 교훈이 가르쳐준 지침에 따른 것이다. 한국의 혁신도시프로젝트가 어떤 길을 밟을지 고민스러운 이유다. --- p.62

일본에서 매년 선정된 히트상품 리스트를 보면 두 가지 생각이 든다. 일단 기발함에 입이 다물어지지 않고, 그 다음엔 왜 한국에선 이렇게 다양하고 획기적인 사고의 전환이 드물까 하는 점이다. 물론 요즘엔 한국에서도 몇몇에서 한국산 히트상품을 선정하는데, 제품보단 트렌드를 반영한 게 더 많다. 경제적 접근보단 사회적 붐에 가깝다. 따라서 재미에 가까울 뿐 특정 트렌드가 경제적 부가가치로 어떻게 연결되는지에 대한 접근엔 한계가 많다. 트렌드를 잡지 못하면 미래는 없다. 다행스러운 건 포화·쇠퇴시장에서도 얼마든 히트상품을 만들어낼 수 있다는 점이다. 수요의 작지만 의미 있는 변화를 제대로 읽어낸다면 말이다. 품질과 기능이 강조되는 시대는 갔다. 이젠 소비를 통해 즐거움이나 품격을 구매하는 시대다. 바로 감성시대다. --- p.171

격차는 당연하되 위험하다. 컨트롤되지 않는 격차심화는 꼬리를 물며 사회구조·경제시스템의 제반 근간을 악화시킨다. 지금의 경제격차가 훗날의 희망격차로 전이되면 치명적인 국가존망의 사태로까지 번질 수밖에 없다. 불안한 신호는 곳곳에서 울린다. 희망을 품어야 할 젊은 층은 갑갑한 경제현실 앞에서 용기보단 좌절을 택한다. 미래 부존재사회의 개막이다. 이를 어쩔 수 없는 개인적 일로 치부하며 사회편입에 성공한 일부만 데리고 국가운영을 할 수는 없는 노릇이다. 약자에 대한 관심·배려와 함께 재도전프로그램의 적극적 가동을 통한 공생사회 구축이 급선무다. --- p.325

일본의 부동산버블경험은 참으로 의미심장하다. 불과 16~17년 전 이웃나라에서 벌어진 국가적 대참사를 기억·분석함으로써 유사한 전철을 밟지 말자는 공감대 형성과 함께 실질적 대안 마련에 상당한 힌트를 제공해줘서다. 물론 일본과 한국은 여러모로 다르다. 거액유동성(저금리)·규제강화·투기심리 등 가격상승기 환경은 비슷할지언정 정부인식·대출구조·상승속도 등은 차이라면 차이다. 유사점은 한국식 버블우려로 이어지고, 차이점은 연착륙의 주요근거로 작용한다. 현재로선 유사점에서 비롯되는 신중론에 주목할 필요가 있다. 여건변화에 따라 순식간에 거품이 꺼질 개연성이 충분해서다. 특히 추가적 금리인하에 따른 신용팽창이 부동산자산에 집중될 경우 잠잠하던 투기수요를 자극해 대형거품을 일으킬 수도 있다. --- p.349

중국위기론은 그야말로 '뜨거운 감자'다. 한국으로선 중국경제가 성장을 반복해도 문제다. 세계의 블랙홀답게 원자재값 폭등이 지속될 수 있는 데다 한·중 기술격차는 보다 좁혀져 수출산업의 입지약화가 불을 보듯 뻔해서다. 경착륙 경우에도 어렵긴 마찬가지다. 대중국수출이 줄 수밖에 없는 데다 원화환율이 시계 제로(0)의 불확실성국면에 빠져들 개연성이 높다. 불행히도 한국의 중국의존도는 수출이나 내수나 금융 모두 지나치게 높다. 쏠림현상이다. 일본기업처럼 중국을 떠난다고 충격이 줄어들지도 않는다. 중국변수는 한국경제가 어떻게든 받아들여야 할 숙명이다. 리스크요인을 다각적으로 주도면밀하게 고려한 대응책 마련이 필요한 이유다. 즉 위안화 절상문제처럼 중국경제의 변화양상에 촉각을 곤두세우고 지켜보되, 위기시스템을 적시에 가동해 충격을 줄일 수 있는 묘책 마련이 시급하다.