삶이 위태로울수록 절실해지는 현자(賢者)의 지혜!
성서가 전 인류의 베스트셀러인 까닭을 발견한다

성서는 단순한 기독교의 경전이 아니라 ‘교양’ 그 자체이다. 그리고 성서가 ‘바이블’이라는 명예를 획득한 것은 인류 역사상 가장 오랜 시간 동안 가장 많이 읽혀졌기 때문이 아니라 수천 년에 이르는 인류의 역사적 경험과 지혜, 문화적 유산이 축적되어 있어서다.
성서는 세상과 인간에 대해 무척 다양하고 심오한 의미를 담고 있다. 종교와 문화가 곧 삶과 죽음에 대한 관념으로 시작된다는 점에서 성서는 고대인들의 정신문명을 대변한다고 할 수 있으며, 구약성서는 고대 이스라엘과 주변의 수많은 나라들과 아주 밀접한 상호작용 속에서 지어졌다. 성서 특히 『벌거벗은 성서』에서 집중적으로 다루고 있는 '창세기'는 고대 히브리 사람들은 물론 이집트, 바빌론, 아시리아 사람들이 주요 등장인물로 나오는 거대한 서사 드라마이자 역사적 실재이다.
자고로 최초의 우주 탄생과 생명 탄생 이후에 하늘 아래 새로운 것이 있는가? 성서는 최초로 집필된 이후 수많은 기자(記者)들에 의해 수차례 고쳐지고 다시 써졌다. 그 과정에서 필연적으로 제각기 그 시대의 문화적 색채가 반영되었는데 성서를 읽고 의미를 헤아리는 데 있어 정답이 있을 수 없고, 성서가 지고의 교양이자 철학이며 세상 모든 지혜가 집적된 책이라고 말해지는 이유가 여기에 있다.


국내 신학자에 의한 최초의 해체주의 성서 읽기
성서를 신화와 과학으로 읽는다

『벌거벗은 성서』는 축자영감설(성서는 글자 하나하나까지도 성령의 영감으로 기록된 정확하고 오류가 없는 하나님의 말씀이라는 주장)에 의거한 성서 읽기가 아닌 새로운 성서 읽기를 보여주는 책이다. 저자는 우리 사회의 독선적이고 절대화된 기독교 권력을 비판하면서, 성서를 꽉 막힌 기독교의 경전이라는 틀로 바라보면 2000년이 넘는 긴 시간 동안의 인간 의식의 변화와 역사를 느낄 수가 없다고 주장한다. 그리고 최고의 인문교양서이자 철학, 신학, 문화사를 담은 책으로서 성서를 어떻게 읽어야 하는지, 현대 천체물리학과 동서양의 사상과 문화의 경계를 넘나들며 성서가 담고 있는 깊이와 폭을 명확하게 읽어준다.
예컨대 저자는 구약성서가 바빌론의 창조신화 ‘에누마 엘리쉬(7개의 점토판 문서)’와 밀접한 관련 있음을 말하며 고대 이스라엘과 바빌론, 아시리아 등 주변국과의 역사적 실재를 들추어낸다. 그리고 신라의 건국설화인 ‘박혁거세 신화’와 제주도의 ‘마고할미 신화’, 인도의 ‘브라흐마 신화’를 통해 신화의 상징과 의미를 어떻게 해석하는지 여실히 보여준다. 또한, 저자는 성서의 창조적 우주관과 현대 천체물리학이 결국 한 지점에서 만난다는 것을 증명하면서 우주의 혼란과 탄생을 설명하는 과학이론으로 ‘빅뱅 이론’ ‘카오스이론’ ‘로렌츠 어트랙터 현상’ ‘불확정성의 원리’ ‘상대성이론’ 등을 알아듣기 쉽게 풀이해준다.
성서는 오늘날 다양한 인간 문화의 기원을 추측해볼 수 있는 근거가 되기도 한다. 저자는 성서의 '창세기'가 담고 있는 우주와 인간에 대한 심오한 통찰을 토마스 홉스의 『리바이어던』과 허먼 멜빌의 『백경』은 물론 동양의 도가사상, 영화 ‘죠스’ ‘엑소시스트’ ‘딥 블루 씨’ ‘포세이돈 어드벤처’ ‘타이타닉’ ‘퍼’, 뮤지컬 ‘오페라의 유령’ 등을 넘나들며 다양하게 쏟아낸다. 동서고금을 아우르며 성서를 어떻게 읽어야 하는지, 성서 속에 드러난 고대인들의 인식의 폭과 깊이는 어땠는지 남김없이 보여준다.

성서는 인류 정신문명의 변화를 보여주는 책
“성서는 타임캡슐이다”

『벌거벗은 성서』는 결국 '창세기'에 나타난 성서의 인간론과 우주론을 다양한 문화현상과 과학이론과 재미있는 신화로 풀이해주는 인문서이다. 이 책은 성서가 전 인류에게 전하고자 했던 교훈과 인간이라면 봉착할 수밖에 없는 생의 가장 근원적인 문제에 대한 답을 내어 놓는다. 인간이라는 존재의 불완전함과 별 볼일 없음은 물론 삶이란 무엇이고, 우리가 어떻게 살아야 하는지 길을 보여준다.
저자는 성서가 온간 종류의 인간사를 담고 있다고 말하며 ‘창조’라는 개념 자체가 무척 중요한 인류의 문화유산이라고 말한다. 그 안에 ‘우주와 나’라는 관계성이 녹아있고 내가 살고 있고 앞으로 인류의 후손들이 살아갈 세상에 대한 전망과 가치, 올바른 관계성에 대한 조언까지 들어있기 때문이다. 또한 창조의 개념에는 인간성에 대한 깊이 있는 고찰까지 담고 있는데, 특히 불완전한 인간성의 인식과 그 불완전함 자체가 죄가 될 수 있다는 것을 이야기한다.
저자가 특히 '창세기'만으로 논의를 한정지은 것은 이 부분이 곧 성서의 서론인 동시에 결론이며, '창세기'에는 모든 인간이 필연적으로 봉착하게 되는 삶과 죽음의 문제, 인간 존재에 대한 회의에 대한 답이 실려 있기 때문이다. 우리는 어디서 왔으며 어디로 가는가, 인간은 왜 살아야 하는가, 어떻게 살아야 잘 사는 것인가 하는 물음에 답을 해주고 있는 것이다.
『벌거벗은 성서』는 창조를 알아야 인간의 미래를 알 수 있고, 인간의 실존적 모습을 파악할 수 있으며 삶의 길을 찾을 수 있다고 말한다. 세상과 인간의 기원 문제, 인간과 신의 존재에 대한 심오한 고찰이 앞이 보이지 않는 삶의 길에 방향을 알려주는 신호등이자 인간의 가치와 인간의 생김생김을 보여주는 거울이 된다는 것이다.

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