‘고전’이 카리스마를 벗고 유쾌해졌다!
그림으로 읽는 100가지 지혜가 펼쳐진 『고전의 즐거움-논어, 장자, 맹자』

3배속의 화면처럼 빠르게 진화하는 현대를 살아가는 사람들은 현상만을 주시하는 경향이 두드러진다. 깊이 생각하고 판단하기보다 즉흥적이고 쉽게 전달되는 것을 더 원한다. 지식면에서도 마찬가지다. 빨리, 간단하게 지식을 얻고자 하는 생각에 책장에 꽂아 있는 고전을 찾아보기보다는 컴퓨터 앞에 앉아 검색창을 띄운다.
물론 인터넷에 수많은 지식과 정보들이 내장되어 있어 그것을 찾고 발견하는 데는 많은 시간이 걸리지 않는다. 빠른 시간에 자신이 찾고자 하는 지식과 정보를 쏙쏙 뽑아 사용할 수 있는 인터넷 세상은 매시간 업그레이드되는 현대사회에 매력으로 다가온다. 이렇게 쉽게 지식과 정보를 얻다보니 어렵고 두꺼운 고전의 책장을 한 장 한 장 넘기기에는 힘이 든 것이다.
이러한 고전의 어려운 점을 보완하기 위해 『고전의 즐거움-논어, 장자, 맹자』시리즈를 출간했다. 골치 아프고 따분함의 극치였던 고전의 부정적인 이미지를 바꾸기 위해 무던히 애를 썼다. 어떻게 하면 사람들이 고전의 책장 넘기기를 소설책 넘기듯 가볍게 할 수 있을까? 어떻게 하면 고전의 어려운 고서를 쉽게 이해하고 재미있게 받아들일 수 있을까? 그러던 중에 그림으로 쉽게 이야기하고 있는 『고전의 즐거움』시리즈를 탄생시켰다. 원문을 바탕으로 익살스런 그림을 넣었고, 원문에 대한 해석, 그에 따른 배경 이야기, 역사적 사례를 통해 깊이 있으면서도 절대 무겁지 않은 책을 완성하게 됐다.
최근 한 대학교 도서관에서 1년간 가장 많이 빌려간 책을 조사한 결과, 인문이나 고전은 하나도 없다는 것이 밝혀졌다. 토익책이나 실용서와 쉽게 읽을 수 있는 소설책이나 에세이집이 순위를 차지했다.
취업과 전공공부에 바쁜 학생들에게 고전이란 그리 달가운 존재는 아니었던 것이다. 성인의 일 년 독서량은 12권정도 되는데 그 중에서도 소설이 단연 1위이다. 실용서든 소설책이든 책을 읽는 다는 것에 대한 부정은 아니지만 그 책들의 근본이 되고 기본이 되었던 고전이 뒤에 받치고 있다는 것을 깨달아야 한다. 그래서 최근에 고전의 지혜와 현대의 아이디어를 접목시켜 기획한 책들이 시중에 많이 출판되고 있다. 이러한 현상은 가벼운 책만을 찾는 도서편식자들에게 필요한 밥상이 아닐까?

신간 『고전의 즐거움』시리즈는 카리스마를 벗고 재미를 덧붙인 지혜로운 경전이라 할 수 있다. 무수히 쏟아지는 책들 모두가 우리에게 지혜를 주는 것은 아니다. 더 나아가 한 권에 담겨있는 모든 말들이 가슴속까지 전달되는 것도 아니다. 각 권마다 분명 짧지만 강한 핵심이 존재한다. 그 핵심을 명언이라 하는 데 이는 작품 전체를 함축시킨 것으로 창작의 영감이 고스란히 결집되어 있는 지혜의 결정체이다.
이러한 결정체들만을 모아 『고전의 즐거움』시리즈를 만들었다. 중국 역대 사상 가장 광범위한 영향을 발휘한 고전 중에서 사람들에게 널리 알려진 명언만을 엄선해 그림과 함께 지루하지 않고 쾨쾨하지 않은 즐거운 고전 책을 탄생시켰다.

이 책은 명언 한 문장을 중심으로 각각 ‘명언의 해석’ ‘명언 이야기’ ‘명언의 역사적 사례’ 이 세 가지 관점에서 전방위적인 분석과 해석을 가미했다. ‘명언의 해석’에는 명언이 실린 원문에 대한 해석을 실었는데, 독자들이 원문의 함축적인 의미를 정확하고 쉽게 이해할 수 있도록 했다. ‘명언 이야기’에는 명언이 생겨난 배경과 이야기를 실었다. 이를 통해 독자들이 명언의 역사적 배경을 이해할 수 있도록 했다.
명언은 역사의 기록이며 오랜 시간 축적된 문화의 결정체이다. 서로 다른 시공간 속의 중화민족의 경험과 지혜를 융합하여 자연, 사회, 역사, 인생 등에 대한 중국인의 생각과 가치관을 나타내고 있다. 이러한 점을 고려하여 우리는 방대한 역사물 속에서 가장 생동감 넘치는 이야기들만을 선별하여 명언을 재해석했다.