매그넘은 2차 세계대전이 끝난 2년 뒤인 1947년, 당대 최고의 사진가였던 앙리 카르티에 브레송, 로버트 카파, 조지 로저, 데이비드 심 시모어 등이 의기투합해 만들었다. 이들은 독립적으로 활동하면서 보도사진과 사진예술의 고전이 된 현대 사진사의 주요작을 줄줄이 선보인다. 창립 이후 세계 사진계를 주도해온 매그넘은 회원을 받아들이는 데 지나칠 정도로 까다로운 자세를 유지하고 있는데, 현재 약 50여 명의 사진가들로 구성되어 있으며, 매그넘 회원이 된다는 것은 세계 최고의 사진가라는 공인이며 영예이다.

매그넘은 라틴 문학에서 위대함(Greatness)이라는 의미를 갖고 있으며 총의 내포적 의미로서 강인함(Toughness)을 그리고 샴페인 양식에서 축하(Celebration)의 의미를 지시한다. 매그넘의 회원은 크게 정회원(Full Members)과 준회원(Associates)과 후보회원(Nominees)등 3단계로 구성되어 있다. 소정의 철차를 거쳐 정회원이 되며, 회원이 된 지 25년이 지나면 공헌자(Contributors)로 위촉된다.

2008년 ‘매그넘 코리아 프로젝트’에는 전체 회원의 절반에 가까운 20여 명이 참여했다.

[현재 매그넘 정회원 작가들]

Abbas | Anderson Christopher | Arnold Eve | Bar Am Micha | Barbey Bruno | Bendiksen Jonas | Berry Ian | Bischof Werner | Burri Rene | Capa C Cornell | Capa R Robert | Cartier-Bresson Henri | Chang Chien-Chi | D'Agata Antoine | Davidson Bruce | De Keyzer Carl | Depardon Raymond | Dworzak Thomas | Economopoulos Nikos | Erwitt Elliott | Franck Martine | Franklin Stuart | Freed Leonard | Fusco Paul | Gaumy Jean | Gilden Bruce | Glinn Burt | Goded Maya | Goldberg Jim | Griffiths Philip Jones | Gruyaert Harry | Halsman Philippe | Hartmann Erich | Harvey David Alan | Hoepker Thomas | Hurn David | Kalvar Richard | Koudelka Josef | Kubota Hiroji | Larrain Sergio | Le Querrec Guy | Lessing Erich | List Herbert | Magnum Group | Majoli Alex | Manos Constantine | Marlow Peter | McCurry Steve | Meiselas Susan | Miller Wayne | Morath Inge | Parke Trent | Parr Martin | Pellegrin Paolo | Peress Gilles | Pinkhassov Gueorgui | Power Mark | Rai Raghu | Reed Eli | Riboud Marc | Rio Branco Miguel | Rodger George | Sarfati Lise | Scianna Ferdinando | Seymour David | Silverstone Marilyn | Smith W. Eugene | Soth Alec | Steele-Perkins Chris | Stock Dennis | Tikhomiroff Nicolas | Towell Larry | Uimonen Ilkka | Van Kesteren Geert | Vink John | Webb Alex | Wheatley Simon | Wylie Donovan | Zachmann Patrick