현대동아시아의 이해는 세계 다른 어떤 지역보다 많은 변화를 겪고 있는 동아시아지역의 전반적인 분야를 다루고 있는 서적이다. 이 책은 기존의 아시아 관련 책들에 비하여 크게 두 가지의 장점을 지니고 있다. 첫째, 기존의 책들은 지역적으로 동북아시아 또는 동남아시아에 초점을 맞추고 있으나, 이 책은 양 지역을 포괄적으로 다루며 양 지역을 비교하기도 하고, 양 지역의 연계성을 탐구하기도 한다. 둘째 기존의 책들은 어느 한 분야에 국한하여 출판이 되었으나 이 책은 다양한 분야, 즉 지리, 역사로부터 시작하여, 정치, 경제, 안보, 민족, 여성, 환경, 문학에 이르기까지 지역연구에 필요한 모든 분야를 망라하여 다루고 있다.

많은 변화를 하고 있는 동아시아지역은 그 만큼 통찰력 있게 분석을 하기가 어려운 지역 중의 하나이다. 이 책은 세 가지 부분으로 구분하여 동아시아지역을 분석하고 있다. 첫째, 동아시아지역 상호교류 조건의 변화로, 이는 자원, 환경, 인구, 교통, 통신 등을 포함하여 물리적인 것까지 포함되는 지리적 변화를 의미한다. 일반적으로 지리는 오랜 시간에 걸쳐 변화하지만, 동아시아에서의 지리적 변화는 상대적으로 빨리 진행되는 편이다. 두 번째 부분은 사회의 변화로, 동아시아지역의 공동체가 내린 정책결정, 동아시아지역 공동체가 선택한 정치, 경제적 진로, 동아시아지역 공동체간 역내 상호교류 등을 포함한다. 세 번째는 외부와의 상호교류로 동아시아지역과 세계 다른 지역 간의 상호 교류를 분석하고 있다.

동아시아지역의 발전을 예상하는 데에는 어려움이 있을지 모르지만, 지난 60년 동안 동아시아지역의 놀라운 발전과, 경제성장의 동력 등을 살펴보았을 때, 동아시아 지역은 앞으로도 꾸준히 발전 가능성이 예상되는 지역이다.

이 책은 아시아 관련 교재뿐만 아니라 폭 넓은 국제관계의 시각에서 주위환경을 알고자 하는 일반인들의 교양서로도 유용한 책일 것이다.