냉전 종식 이후 국가 간의 이데올로기적 대립에 의한 갈등의 감소에 불구하고, 인종, 민족, 종교, 국경 문제 등에 기인한 새로운 분쟁들이 증가하고 있다. 이러한 분쟁은 냉전 시대의 적의 개념에서 벗어나 새로운 적의 개념을 대두시키고 있다.
이는 국제적인 무정부상태를 초래할 조짐을 보이게 할 정도로 그 위험성이 날로 증가하고 있다. 이러한 위험과 새로운 적에 대하여 세계 유일 초강대국인 미국이 통제하려고 하면, 이에 따른 불이익을 당하게 될 중동 등 제3세계의 민족주의 세력들이 미국과 서방국가들에 대하여 다시 도전하면서 분쟁은 끊임없이 진화하고 발전하고 있다.
강대국들과 맞서기에 힘이 부족한 민족주의 세력들은 자신들의 대의를 달리 표현할 수단을 찾을 수 없었고, 극단적인 행위를 봉쇄하려는 미국에 대하여 정규적인 전쟁을 하기에 군사력이 상대도 되지 않을 정도로 부족하였다. 이러한 상황에서 그들이 택한 방안은 ‘테러행위’였다. 물론 냉전시대에도 테러는 없지 않았지만 국제정치의 주요 행위로 등장한 것은 냉전이 끝난 이후로 인식되고 있다.
하지만 2001년 9월 11일 알 카에다의 미국에 대한 공격이 최대의 테러행위가 되면서 그 이후 테러리스트들과 미국을 중심으로 한 서방국가들은 테러행위와 대테러전쟁의 쳇바퀴 도는 도전과 응전을 되풀이해 왔다. 집단에 의한 테러 행위가 국가가 본격적으로 후원하는 국가 테러리즘으로 발전하는 상황에 이르렀다.

이러한 테러에 대해 설명한『테러리즘: 개념과 쟁점』은 미국 Sage출판사에서 나온 Gus Martin, Essentials of Terrorism: Concepts and Controversies의 번역서로 테러에 관해 가장 간결하면서도 모든 주제를 망라하고 있으며 이해하기 쉬운 책으로 평가를 받고 있다.
『테러리즘: 개념과 쟁점』은 3개의 부에 총 12개의 장으로 구성되어 테러리즘의 정의, 환경, 테러리스트의 투쟁과 대응에 대하여 소개하며, 제2차 세계대전 이후의 시기에 일차적인 초점을 두고 있다. 이 책은 많은 사람들이 테러리스트 폭력이라고 정의할만한 행위에 연루된 국가, 운동, 개인들을 다루고 있다. 또한 종전 이후부터 현재까지 있었던 여러 종류의 테러리즘을 다룬다. 극단주의 이데올로기, 종교적 불관용, 국가와 사람들의 충격적 사건 등 테러리즘의 원인도 매우 중요한 주제인 만큼 심도 있는 논의가 이루어진다.
또한 각 장은 소개, 관점, 요약, 토론상자, 핵심용어와 개념, 테러리즘 웹사이트, 웹훈련, 추천문헌으로 구성되어 있어 테러리즘에 대하여 그 어떠한 서적들보다 유용한 자료로 활용될 것이다. 그리고 테러에 관한 생생한 사진들은 테러의 위험성과 경각심을 불러 일으킬 것이다.

이 책은 테러리즘에 대한 교육의 질을 향상시키기 위한 기초 교과서로, 현대의 테러리스트 폭력을 탐구하고자 하는 학생들과 전문가들을 위한 간명한 책이며, 이 책의 디테일한 구성은 학생 지도에 필요한 추가적인 교육자원을 활용하고자 하는 이들에게도 유용하게 쓰일 수 있을 것이다.
또한 정책입안자 및 국가 기관 중 대테러대응 전담반 등에서도 필수 도서로 읽어보아야 할 서적일 것이며, 국제문제와 테러에 관심있는 일반인들에게도 테러에 대한 정확한 지식과 대응에 대하여 자세히 전달할 수 있는 좋은 서적이 될 것이다.