점점 더 빈번해지는 자연재해로 인한 피해, 해수면 상승 등 기후변화로 인한 환경 재앙에 대해 많은 사람들이 경고하고 있고, 지금과 같은 방식의 경제활동으로는 성장을 지속할 수 없다는 불안과 함께 환경 이슈는 점점 세계 공통의 관심사로 떠오르고 있다. 이러한 상황에서 미국의 제 44대 대통령 버락 오바마는 ‘그린 이코노미(Green Economy)’를 정책기조로 들고 나왔고, 한국에서 역시 이명박 대통령이 ‘녹색 성장(Green Growth)’를 강조 하고 있는 등 ‘Green’이 최근 최고의 화두가 되고 있다.

환경문제가 국제정치의 변방에서 소수의 관심을 받던 것에서 이제는 한 국가의 최우선 정책 순위가 될 만큼 중요한 위치를 차지하게 된 것이다. 그 결과 이제는 많은 사람들이 전 지구적 환경 위협에 대해 알고 싶어 하고 우리가 어떻게 그 위협을 헤쳐 나갈 수 있을지 궁금해 한다.

그간 많은 책들이 이 문제를 다루어 왔으나, 주로 환경문제의 심각성을 강조하고 기후변화의 과학적 원인을 분석하는데 그쳤다. 또한, 환경 문제가 한 국가가 해결할 수 있는 국지적인 문제가 아님에도 불구하고 개별적인 해결책을 제시하는데 그친 경우가 많다. 물론 그런 기술적인 해결책들도 환경위협에 대처하는데 있어서 매우 중요하지만, 환경문제에 대한 지식과 기술을 공유하고, 환경 보호 레짐을 설립하고 지속적으로 유지시켜 나가는 국제사회의 협력 또한 이 영역에서는 꼭 지적되어야 하는 문제이다.

그런 점에서『지구와 환경: 녹색혁명의 도전과 거버넌스』가 갖는 의미는 크다. 이 책은 환경 문제에 대한 정보 제공에 그치지 않고 독자들에게 이 문제에 대처하기 위해 국제 사회가 그간 해온 노력과 그 한계점, 그리고 한계를 극복하기 위한 방안을 제시하고 있다. 환경 문제가 국제적인 수준에서 어떻게 다루어지고 있는지에 대해 알고 싶다면 이보다 더 적절한 책은 없을 것이다.

총 6개의 장으로 구성되어 있는 이 책은, 각각의 장에서 10가지의 주요 환경 위협들, 환경 의제의 등장과 국제적인 주요 논의 - 그 성과와 한계, 논의의 결과로 등장한 국제 환경 조약 및 국제 환경법, 세계 환경거버넌스에 참여하는 행위자, 그리고 환경 문제를 바라보는 주요 세계관들과 그들이 제시하는 문제에의 대처방안들을 제시하고 있다.

『지구와 환경』은 약 35년간 미국연방정부, 유엔 그리고 다른 환경기구들에게 활동해 오며 현장에 대한 풍부한 지식을 갖추고 있는 스페드(James Gustave Speth)교수와 약 25년 간 관련 문제를 연구해 왔고, 강단에서 학부 학생들을 가르쳐온 경험이 있는 하아스(Peter M. Haas)교수의 공저로 풍부한 학문적 연구 성과와 실제 현장에 대한 지식을 균형 있게 갖추고 있다. 또한 다양한 환경 이슈와 세계 환경거버넌스에 대해 알기 쉽게 설명하고 있어, 이 분야에 관심 있는 일반 독자 및 환경문제를 다루는 대학의 강의에도 적절하게 활용될 수 있을 것이다.