EBS 특집다큐 방영, 민사고 수재 261명의 공부비법으로 검증!!
1,000여 명의 우등생을 만들어낸 정철희 교수의 21일 습관정복 프로젝트
자기주도학습법의 창안자인 저자 정철희 교수는 20여 년간 연구와 임상 경험을 통해 ‘성적 향상은 100% 습관에 달려 있다’는 것을 깨달았다. 문제는 ‘어떻게 하면 공부하는 습관을 기를 수 있는가’이다. 그 해결책은 바로 꾸준히 실천하기만 하면 습관을 기를 수 있는 ‘21일 법칙’에 있다.
저자는 1,000여 명의 학생들에게 학습 코칭을 하면서 공부의 가장 기본이 되는 6가지 전략을 21일 법칙에 담아 적용했다. 그 결과, 평범했던 많은 학생들에게 공부기적이 일어났다. 이는 EBS 특집다큐 ‘스스로 공부하는 아이 만들기-6주 교육실험 프로젝트’에서도 그 효과가 입증되었으며, 민사고 261명의 수재들도 이 6가지 전략을 효과적으로 사용하고 있음이 확인되었다.
아무리 열심히 해도 학습능률이 오르지 않는다면 시간을 투자해도 그만큼의 결과가 나오기 힘들다. 이는 결국 자존감을 낮추고 좌절하게 만드는 큰 요인이 된다. 공부하기 전, 습관을 다스려야 공부의 맥을 잡을 수 있다. 이는 공부에만 그치지 않는다. 공부모드가 형성되면 성공모드는 자연스럽게 따라 온다. 이 책은 공부에 대한 근본적인 문제점을 해결하고 공부의 큰 틀을 잡아주는 학습 코칭서이자 자기계발서이다.

공부기술이 아닌 공부습관이 필요하다!
‘21일 법칙’은 무엇이든 21일 동안 계속하면 습관이 된다는 법칙이다. 21일은 생각이 대뇌피질에서 뇌간까지 내려가는 데 걸리는 최소한의 시간으로, 그때부터는 의식하지 않아도 습관적으로 행하게 된다. 이 법칙의 대원칙은 ‘매일, 조금씩, 일정한 시간에, 일정한 장소에서’ 학습할 수 있도록 습관화하는 것이다. 21일 법칙은 미국 캘리포니아 대학 언어학과의 존 그라인더 교수와 심리학자인 리차드 밴들러가 창시한 ‘NLP 이론’에 바탕을 두고 있으며, 예일, 콜롬비아, 영국의 옥스퍼드 브룩스, 런던, 뉴카슬 대학교 등에서 인성 및 학습 상담에 널리 활용되고 있다.
공부를 잘하는 아이뿐만 아니라 건강하고 활기차고 적극적인 아이들의 비밀도 여기에 있다. 학원에 다닌다고 공식 몇 개를 더 외운다고 성공한 인생을 살 수 있을까? 좋은 습관을 들이면 성적 향상은 당연히 따라 오는 덤이다. 21일 법칙은 평생을 좌우하는 성공습관을 기르는 데도 탁월하다. 간단하다. 그저 새로운 습관 목표를 정해 21일간 꾸준히 실천하기만 하면 된다.

36개의 키워드로 완성하는 21일간의 습관정복 여행
저자가 제안하는 공부비법은 간단하다. 첫째, 모든 일은 마음먹기에 달렸다는 것이다. “내가 무엇이 되고자 마음먹은 날, 이미 절반은 이루어진 것이다!”라는 링컨의 말처럼 마음의 엔진에 강력한 불을 붙이면 목표에 한걸음 더 다가서게 된다.
둘째, 시간을 관리하라는 것이다. 나폴레옹은 “불행은 언젠가 잘못 보낸 시간의 보복이다!”라는 말을 남겼다. 남들과 똑같이 주어지는 시간을 어떻게 활용하느냐에 따라 성패가 좌우된다. 셋째, 집중력이다. ‘할 수 있다’ ‘이까짓 꺼 별거 아니야’라는 자신감을 가지고 집중하면 전교 꼴찌도 1등을 할 수 있다.
넷째, 효율적인 공부기술을 익히는 것이다. SQ3R 읽기법, 코넬 노트 정리법, 에빙하우스 암기법 등 효과적인 공부기술들을 제시한다. 다섯째, 뇌를 효율적으로 사용하는 방법이다. 큰 소리로 노래 부르기, 공부를 한 후에는 바로 자기 등 실전에서 바로 적용할 수 있는 방법들을 제시한다. 마지막으로 여섯째, 휴대폰, 게임 등 방해요소들을 과감하게 없애고, 공부를 하고 싶은 최적의 환경을 만드는 것이다.
이 책에는 이런 6가지 전략들을 36개의 세부적인 키워드로 나누어 실천방안을 제시한다. 이 키워드들을 습관으로 만들면, 심장이 시키지 않아도 뛰는 것처럼 공부도 자연스럽게 하게 된다.

“혼자서는 공부할 줄 모르는 ‘학원 키드’로 키울 것인가?
스스로 즐겁게 공부하는 ‘셀프 키드’로 키울 것인가?”
세계적인 미래학자 앨빈 토플러는 “한국이 세계를 이끌고자 한다면 새로운 교육 시스템이 필요하다”고 충고했다. 현재 중·고등학생 대부분이 자율적이 아닌 ‘떠먹여주는’ 타율적인 수업 방식에 길들여지다보니 공부습관이 제대로 잡혀 있지 않다. 어렸을 때부터 과외와 학원에 의존하다보니 혼자서는 공부를 할 수 없다는 학생도 많다.
한국교육개발원의 조사에 의하면 고교 상위 10% 학생들의 5가지 특징 중 하나가 '스스로, 혼자 공부하는 것'이었다. 실제로 명문대에 진학한 학생들의 얘기를 들어보면 자신의 의지로, 목표를 위해 공부를 주도해나갔다. 공부하는 과정이 누가 정해준 것이 아니라 스스로 만든 것이었기 때문에 동기부여도 되고, 끝까지 포기하지 않고 공부할 수 있었다는 것이다.
이제 무작정 사교육의 힘만을 믿을 게 아니라 학생들 스스로 공부하려는 학습동기를 찾고, 일정한 시간 동안, 그날그날 목표량을 정해 공부할 수 있는 습관을 길러줘야 한다.
자녀 교육의 기본은 부모가 먼저 본을 보이는 것이다. 책을 가까이 하는 자녀로 키우고 싶다면 부모가 먼저 책을 가까이 해야 한다. 한 인터넷 사이트에서 학생들을 대상으로 공부할 때 가장 방해가 되는 요소가 무엇인가를 물었더니, 43%가 ‘거실에서 드라마를 보시는 어머니’라고 응답했다는 사실은 많은 학부모들에게 시사하는 바가 크다.
이제부터 자녀에게 “공부해라”는 잔소리 대신 “공부하자”라고 말해보자. 21일 법칙을 적용해 저자가 제시하는 방법들을 부모와 자녀가 함께 실천해보는 것도 좋겠다. 이 책의 마지막 파트에는 구체적인 코칭법과 칭찬, 경청의 기술들이 제시하여, 아이들에겐 자기계발서로, 부모들에겐 교육가이드로 활용할 수 있다.