어디로 튈지 모르는 호기심 많은
개구리가 세상 구경에 나섰다!

더욱 발랄하고 씩씩한 모습으로 돌아온 작가 임정진의 개구리 연작동화
임정진의 연작동화 『개구리의 세상 구경』이 일러스트레이터 김유대의 기발하고 익살스러운 그림과 함께 달리에서 출간되었다.
모험심 강하고 호기심 많은 개구리가 인간 세상에서 좌충우돌하면서 새로운 것들을 배워 나간다는 내용의 이 동화는 지금 아이들에게도 여전히 신선하고 흥미롭게 다가온다. 여기 등장하는 개구리는 이제 막 세상에 발을 디딘 아이들에게 더없이 알맞은 역할 모델이다. 아이들은 천방지축 개구리를 따라다니는 사이 궁금한 것이 있으면 직접 찾아서 확인하고야 마는 왕성한 호기심, 익숙한 곳에 안주하지 않고 낯선 세상 속으로 용기 있게 뛰어 들어가는 모험심, 덤벙대고 실수해도 꿋꿋하게 새로운 시도를 해 나가는 도전 정신을 절로 느끼고 알아갈 것이다.
임정진 글, 김유대 그림의 이 동화는 1권 『천방지축 개구리의 세상 구경』에 이어 2권, 3권도 뒤이어 출간될 예정이다.

실수투성이여도 괜찮아!
개구리처럼 새로운 것을 찾아 모험을 떠나봐.
날마다 재미있는 일들이 생길 테니까.
누구나 실수를 통해 세상을 배우기 마련이니까!

아이들의 입장과 마음이 개구리 캐릭터 속에 잘 녹아들어 있는 작품
개구리라고 하면 ‘우물 안 개구리’와 ‘어디로 튈지 모르는 개구리’라는 두 가지 이미지가 먼저 떠오른다. 『천방지축 개구리의 세상 구경』은 ‘어디로 튈지 모르는 우물 안 개구리’가 세상 구경을 나온 이야기다. 이 개구리는 세상에 궁금한 것도 많고, 먹고 싶은 것도, 하고 싶은 일도 많다. 방송국에 갔다가 얼떨결에 스타가 되고, 괴물 배 속 같기만 한 지하철도 타 보고, 없는 게 없는 시장에서 생일잔치를 치르고, 점프를 잘해서 농구 선수로 뽑혔다가 자기 몸에 비해 너무 큰 농구공에 맞아 기절하고, 도서관에서는 아이들이 들려주는 재미있는 이야기들에 빠져든다.
이 호기심 많은 개구리의 실수투성이 좌충우돌 이야기가 매력적인 것은 아이들의 입장과 마음이 개구리 캐릭터 속에 잘 스며들어 있기 때문이다. 아이들은 개구리의 모험을 남 이야기가 아닌 바로 자신들의 이야기로 받아들이며 대리만족을 느낀다. 요즘 아이들은 아주 어려서부터 놀이방이나 유아원에 다니며 사회를 경험한다. 학교에 들어가면서는 더욱 넓은 세상과 맞닥뜨린다. 모르는 것들로 가득한 낯선 환경에 주눅이 들어 새로운 경험을 피하고 두려워한다면 세상은 그저 어렵고 지루한 곳으로만 여겨진다. 하지만 천방지축 개구리처럼 용감하게 새로운 곳을 찾아다니며 무언가에 도전해보고 색다른 경험을 해 나가다 보면 세상은 신기하고 재미난 일들로 가득한 곳이 된다. 모험에는 고생이 따르지만 그런 다양한 경험을 통해 아이들은 성장한다. 우물 안 개구리처럼 좁은 울타리 안에 갇혀 있지 말고 바깥으로 펄쩍 뛰쳐나가 세상을 온몸으로 느끼고 경험해 보라는 천방지축 개구리의 메시지는 세상을 향한 아이들의 도전 정신을 자극한다.

밝고 긍정적인 개구리를 통해 인간 사회를 되돌아보게 한다
이 동화는 개구리 눈에 비친 인간 세상을 돌아보는 재미도 있다.
방송국에 놀러갔다가 졸지에 스타가 된 개구리는 그곳에서 정신없이 바쁘게 지내다 뒤늦게 겨울잠을 잘 시기가 왔음을 알게 된다. 하지만 고향으로 돌아가 겨울잠을 자고 돌아온 개구리는 방송국 앞에서 문전박대만 당한다. 자신이 누리던 인기는 이제 앵무새 몫이 되었다. 개구리는 봄이 오는지, 겨울이 오는지 모르는 그런 곳에 또 가고 싶지는 않다며 다시 넓은 세상으로 나선다.(방송국에 간 개구리)
한 번도 본 적이 없는 지하철을 타러 간 개구리는 우여곡절 끝에 겨우겨우 승강장까지 찾아가지만 막상 지하철을 보자 “너무 크고, 너무 시끄럽고, 너무 빠르고, 너무 길고, 발도 너무 많은” 괴물이라고 여긴다. 게다가 지하철역 안에서는 ‘자연의 소리’라면서 개구리 울음소리를 들려준다. 개구리는 괴물이 잡아간 자기 친구가 내는 소리라면서 분통을 터뜨린다. 그러곤 친구를 구하겠다며 ‘괴물 배 속’으로 들어간다.(지하철을 탄 개구리)
도서관에 간 개구리는 머리가 부스스한 총각에게서 “개구리까지 공부를 하는 세상이니, 취직 시험이 점점 어려워지는 게 당연하지, 어휴!”라는 푸념을 듣고, 열람실에서는 인상을 잔뜩 찌푸리고 책상에 고개를 파묻은 ‘불행한’ 사람들을 발견한다. 하지만 뒤이어 찾아간 어린이실은 분위기가 딴판이다. 재미난 책들로 가득한 이곳에서 아이들의 얼굴은 마냥 즐거워 보인다.(도서관에 간 개구리)
이처럼 개구리 눈에 비친 세상은 그리 밝지만은 않다. ‘자연의 소리’를 녹음해서 들려줘야 할 만큼 자연에서 멀어져 있고, 텔레비전이라는 인공적인 세계에 갇혀 살며, 청년들은 취직과 입시 공부에 매달리느라 도서관에 가서도 재미난 책들을 읽을 여유가 없다. 하지만 개구리는 전혀 주눅 드는 법 없이, 이리 뛰고 저리 뛰면서 자유롭게 세상과 부딪쳐 본다. 변화는 개구리처럼 새로운 도전을 두려워하지 않는 긍정적인 마음에서 시작된다. 우리 아이들이 호기심 많고 모험심 강한 이 천방지축 개구리만 같다면 더 바랄 나위 없겠다.

자유분방하고 익살스러운 그림으로 다시 태어난 개구리
이 책의 그림을 그린 일러스트레이터 김유대는 ‘어디로 튈지 모르는’ 예측불허의 개구리가 세상에 나와 벌이는 소동을 특유의 자유롭고 익살스러운 이미지로 효과적으로 표현했다. 보기에도 정신없는 천방지축 개구리들이지만, 보면 볼수록 귀엽고 정겨운 느낌이다. 개구리 캐릭터는 에피소드에 따라 조금씩 다르게 표현되었고, 기뻐 날뛸 때나 실수를 저지르고 난감해 할 때처럼 개구리가 보이는 감정의 기복도 다채로운 표정으로 잡아내 보는 재미를 더한다. 또한 역동적이고 활기찬 화면 구성은 갑자기 뛰어든 개구리로 인해 빙빙 돌고 들썩이는 세상 풍경을 재치 있게 담아낸다.