18홀이 인맥확장과 협상, 거래의 장이 된 이유
“성공하고 싶다면 골프를 배워라.”- GE 전 회장 잭 웰치

많은 사람들에게 골프는 단순한 스포츠이지만, 경영자들에게 골프는 스포츠 이상의 의미를 갖는다. 경영자들은 골프를 치면서 인맥을 확장하기도 하고, 어려운 거래를 성사시키기도 하며 회사의 사활을 건 협상을 성공으로 이끌기도 한다. 이런 이유로 18홀은 종종 경영자들의 ‘커뮤니케이션 허브’로 불린다. 또한 수많은 경영자들은 골프를 통해 경영과 인생 전반에 대한 놀라운 깨달음과 혜안을 얻을 수 있다고 말한다. 실제로 미국의 코너스톤 리더십 연구소의 소장이자 CEO인 데이비드 코트렐은 골프 18홀 한 라운드에는 50가지의 학습요소가 있다고 말했다. 18홀 한 라운드를 돌면 목표설정, 위기관리, 책임의식, 선택과 집중 그리고 이기기 위해서 어떻게 준비하고 어떻게 임해야 하는지 등에 대한 지식을 몸으로 학습하고 깨달을 수 있다는 것이다. 또한 경기를 하면서 그 사람의 됨됨이를 적나라하게 파악할 수 있는 손쉬운 도구가 되어준다. 그래서일까? 수많은 경영자들은 골프경기가 열리는 18홀을 삶의 지혜, 활력의 재충전, 리더십을 일깨워주는 학습의 장이자 최고의 인맥이 만들어지는 커뮤니케이션의 허브이며, 중요한 거래가 논의되고 성사되는 비즈니스의 격전지라고 말한다.
그렇다면 18홀에서 도대체 어떤 일들이 일어나고 있기에 경영자들이 이토록 골프에 매료된 것일까? 세계적인 경영지 「포춘」의 수석편집장 출신이자 현직 기자인 데이비드 리네키가 집필한 『빌 게이츠는 18홀에서 경영을 배웠다』에 그 답이 담겨 있다. 이 책에는 골프와 경영의 흥미롭고도 놀라운 상관관계와 세계 최고의 경영자들이 골프에서 무엇을 배우고, 18홀을 어떻게 경영과 협상의 장으로 활용하는지 그리고 왜 골프 실력이 성공을 위해 반드시 갖춰야 할 필수조건이 되었는지에 대한 궁금증을 속 시원히 날려줄 이야기들이 가득 담겨 있다.


18홀에서 경영의 기회를 찾은 세계적인 경영자들의 이야기
“골프는 내게 무한한 가능성을 의미한다.”- 메릴린치 전 회장 스탠리 오닐

18홀은 경영자들에게 물론 수많은 기회와 위기를 극복할 수 있는 힘을 제공해준다. 오랜 경영의 역사가 증명하듯 세계적 CEO들의 진짜 거래는 집무실보다 골프장에서 이루어졌다. 또한 18홀 속에는 무수히 많은 경영과 인생의 교훈이 녹아 있고, 경영을 성공으로 이끄는 기회가 담겨 있다. 이 책에는 18홀에서 이루어진 드라마틱한 경영사례들이 수없이 등장하는데, 몇 가지 예만 살펴보더라도 어떻게 18홀이 거래와 협상을 성공으로 이끌고 중요한 인맥을 맺을 수 있는 매력적인 장소가 되었는지를 이해할 수 있다.
월트디즈니는 골프 덕분에 190억 달러에 캐피털 시티즈/ABC를 인수할 수 있었다. 월트디즈니의 전 CEO 마이클 아이즈너는 선밸리 골프리조트에 들렀다가 주차장에서 워렌 버핏과 동행한 당시 캐피털 시티즈/ABC의 회장 톰 머피와 마주쳤다. 세 사람은 골프라는 공통된 주제로 대화를 이어가기 시작했고, 자연스럽게 어울려 골프를 쳤다. 그 후 1995년 월트디즈니는 캐피털 시티즈/ABC를 인수해 세계적인 엔터테인먼트 제작, 배급회사로 성장할 수 있었다. 또한 현재는 JP모건이 인수한 투자은행 베어스턴스의 회장 제임스 케인은 서브프라임 모기지 사태로 경영 압박을 받고 있을 때 편안하게 골프경기를 즐기는 모습을 언론에 공개했다. 「이코노미스트」는 이 사실을 보도하며 “안정적인 모습을 통해 투자자들에게 일이 곧 수습될 것이라는 간접적 확신을 심어줄 수도 있을 것.”이라는 분석을 내놓았다. 케인 회장에게 골프는 투자자들을 안심시키는 중요한 수단이 되어주었다.
이 밖에도 이 책에는 마이크로소프트 창업자 빌 게이츠, 버크셔 해서웨이 회장 워렌 버핏, GE 전 회장 잭 웰치, 메릴린치 전 회장 스탠리 오닐, 리복 전 회장 폴 파이어맨, 테일러메이드아디다스 CEO 마크 킹 등 경영자라면 한 번쯤 만나보고 싶었을 세계적인 경영자들이 지금의 자리에 오르기까지 겪었던, 하지만 그 어디서도 밝히지 않았던 수많은 일화들이 담겨 있다. 이 일화들은 너무나 허심탄회하고 솔직해서, 마치 그들과 함께 18홀을 돌며 직접 이야기를 듣는 듯한 착각을 불러일으킬 정도로 생생하다.


골프를 통해 되새기는 경영의 네 가지 대원칙
“골프의 원칙은 인생과 경영에 똑같이 적용된다.”- MGIC인베스트먼트 CEO 커트 컬버

이 책에 등장하는 경영자들은 모두 세계에서 내로라하는 경영의 대가들이다. 이들의 공통점은 모두 각자의 비즈니스 영역에서 탁월한 경영 능력을 보여주었고, 그만큼의 엄청난 부와 명예를 얻었다는 것이다. 그리고 또 한 가지 주목해야 할 공통점은 골프가 인생의 가장 큰 취미이자 친구일 만큼 골프 마니아라는 것이다. 이들은 하루가 48시간이어도 모자랄 만큼 바쁘지만 정기적으로 골프클럽을 방문해 경기를 즐긴다. 만약 이들이 골프를 단순한 놀이나 취미 정도로 여긴다면 그렇게까지 빠져들 수는 없을 것이다. 그렇다면 골프에 어떤 경영의 요소가 숨겨져 있기에 최고의 경영자들은 골프를 일만큼 사랑할까? 경영자들을 18홀로 끌어들이는 골프 속의 경영 원칙은 다음의 네 가지로 요약할 수 있다.

첫째, 거리와 방향을 동시에 추구해야 한다
: 골프를 칠 때 힘과 정확성이 알맞게 균형을 이루어야만 원하는 결과를 만들어낼 수 있듯, 경영에서도 투자와 이익이 균형을 이뤄야만 안정된 발전을 기대할 수 있다.

둘째, 상황대응력이 있어야 한다
: 골프에서 반복은 없다. 늘 끊임없이 변한다. 공이 놓여 있는 상황, 목표지점의 거리, 불어오는 바람 모두가 다르다. 따라서 과거의 경기방식에 얽매여서는 절대 좋은 스코어를 유지할 수 없다. 마찬가지로 끊임없이 급변하는 경영 환경 속에서 살아남기 위해서는 늘 변화를 민감하게 감지하고 이에 대응할 수 있는 능력을 갖추고 있어야 한다.

셋째, 기본과 원칙에 충실해야 한다
: 기본과 원칙을 지키는 것의 중요성은 굳이 골프를 통해 설명하지 않아도 누구나 알 수 있다. 주목해야 할 것은 경영자들이 골프를 치면서 이 원칙을 자연스럽게 떠올린다는 것이다. 경영자들은 골프를 통해 원칙과 기본이 없는 사람은 경영은 물론 그 어떤 경쟁에서도 살아남을 수 없다는 교훈을 되새긴다.

넷째, 고통이 없으면 얻는 것도 없다
: 비가 오고 눈이 와도 경영자들은 골프를 친다. 수많은 경영자들은 악조건 속의 경기를 통해 환경을 극복하고 고통을 이겨내며 리더십을 이끌어내는 훈련을 할 수 있다고 말한다. 이를 통해 경영자의 리더십은 역경과 시련의 환경을 이기려는 도전의지로 만들어진다는 사실을 다시금 기억하고 마음속에 새긴다.

이러한 경영 원칙들은 물론 새로운 것은 아니다. 하지만 중요한 것은 새로움이 아니라 진리라 말할 수 있는 불변의 가치들을 잊지 않고 가슴속에 되새기며, 이를 현장에 적용시키는 것이다. 그리고 바로 이 점이 수많은 경영자들을 18홀로 이끄는 힘이다.
이 책을 자기계발서로 읽든, 경영전략서로 읽든 그것은 독자에게 맡겨질 몫이다. 어떻게 읽든 일과 인생에서 성공을 거두고 싶은 사람들에게 힘이 되어줄 책이다. 한 조직의 리더로 활동하고 있거나 리더를 꿈꾸는 사람 그리고 경영의 실전에 대해 관심을 가진 사람이라면 기꺼이 펼쳐들어야 할 책이다. 특히 앞으로 대한민국의 기업경영을 짊어질 젊은 인재라면 누구보다 한 발 앞서 이 책을 읽어보길 권한다.