더 이상의 걷기는 없다 - 가장 진화한 운동법, 에코힐링워킹!
마사이족, 아프리카의 소수민족에 불과한 그들이 유명해진 것은 그들만의 특별한 운동 방식, 즉 이른바 마사이워킹이라는 독특한 걸음걸이가 현대인들의 각종 성인병, 비만, 노화, 그리고 수명 연장의 문제를 해결하는 데 큰 몫을 한다는 연구결과가 발표되면서부터다. 이를 토대로 국내에도 걷기 바람이 불면서 이제 걷기는 수영이나 마라톤, 에어로빅 등 다른 유산소운동을 대체하는 가장 효과적이면서 비용이 들지 않고, 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 운동법으로 자리매김했다.
시간이 지나면서 마사이워킹은 다시 힐링워킹으로 진화한다. 힐링워킹의 기본은 마사이워킹을 토대로 하지만, 개인의 특정 부위를 치유한다는 면에서 마사이워킹보다 한층 진화한 형태다. 고혈압이 있는 사람, 당뇨를 앓는 사람, 허리가 불편한 사람 등 각자의 걸음걸이에 차이를 두어 운동과 더불어 치료효과를 증진시키는 게 힐링워킹의 취지다.
이제 힐링워킹은 자연 친화적 운동으로 발전해 드디어 에코힐링워킹의 시대로 접어들었다. 에코힐링워킹은 신체의 건강뿐만 아니라 걸음을 통해 뇌기능을 향상시킨다는 독특한 콘셉트를 가진 운동법이다. 즉 지금까지 개발된 어떤 걷기운동보다 가장 진화한 형태가 바로 에코힐링워킹이다.
국내에 처음으로 마사이워킹을 도입해 엄청난 반향을 일으켰던 장본인이 바로 이 책의 저자 성기홍 박사다. 그가 LG스포츠과학정보센터 소장으로 재직하던 때, 야구, 축구, 씨름 등 선수들의 체력 증진과 재활 프로그램에 이 워킹을 도입함으로써 체계적이고 과학적인 걷기운동이 시발되는 계기를 마련한 것이다.

뇌를 웃게 하는 에코힐링워킹의 효과!
에코힐링워킹의 가장 큰 장점은 앞서 이야기한 뇌기능의 향상이다. 현대인의 생활습관성 병, 비만, 노화 등의 문제뿐만 아니라, 각 개인에게 맞는 치유 효과, 그에 더불어 뇌가 젊어지는 효과까지 에코힐링워킹으로 해결할 수 있다. 뇌기능의 활성화에 가장 좋은 성분은 침엽수에서 나오는 피톤치드와 NK세포란 물질이다. 책 속에서 이 피톤치드를 받아들이기 위해서 어떻게 호흡하고 어떻게 걸어야 하는지를 분명히 보여줌으로써 뇌세포의 퇴화를 막는 방법을 일러준다.
청계천 복원, 지자체 중심으로 건설된 도심 공원 및 양재천, 중랑천 등 가로 정비 사업을 통해 도심에서도 자연 속에서 걷는 것과 동일한 효과를 볼 수 있다는 게 성기홍 박사의 주장이다. 하루 30분 걷기를 통해 건강과 장수는 물론 뇌를 젊어지게 만드는 것이 바로 이 책의 목적이다.

초보자도 쉽게 따라할 수 있는 가장 쉬운 운동법!
다른 유산소운동에 비해 걷기 운동이 갖는 장점을 꼽으라면 비용이 들지 않는다는 것과, 아무 때나, 아무데서나(Anytime Anywhere) 할 수 있다는 정도가 언뜻 떠오른다. 그러나 남녀노소의 구분 없이 누구나 할 수 있다는 것만큼 매력적인 것도 없다. 노인이나 허약한 사람에게 수영이나 마라톤을 하라고 권유할 수는 없는 노릇이 아닌가.
이 책은 에코힐링워킹을 단계별로 나누어 초보자부터 이미 걷기운동에 익숙한 사람들까지 쉽게 따라할 수 있도록 배려하고 있다. 그와 더불어 운동에 입문하는 사람들이 쉽게 따라할 수 있도록 운동복이나 신발 선택 요령, 체질에 따른 운동법, 운동을 위한 식이요법, 걸으면서 듣기 좋은 파워워킹뮤직, 걷기에 좋은 길 등 세세한 정보가 담겨 있어 실용서로서의 가치를 무한히 드높였다는 데 출간의 의의가 있다.
갓 운동에 입문한 초보자부터, 이미 어느 정도 걷기운동에 대한 체계적인 지식을 갖춘 사람까지 이 책으로 큰 도움을 받을 것이다.