고유가! 고환율 시대! 자전거 여행은 어떻습니까?

현재 고환율, 고유가 시대에 자전거의 인기가 날로 높아져 간다. 간편하게 접고 지하철이나 버스에 싣고 다닐 수 있는 미니벨로의 인기는 일반 자전거의 3배 이상 높다고 해도 과언이 아니다. 이러한 인기를 반영하듯이 국내는 물론이고, 전 세계 어느 나라를 가더라도 자전거로 출퇴근하는 ‘자출족’과 여행을 하는 ‘자전거 여행족’을 많이 볼 수 있다.
누구든지 현재의 일상생활을 벗어나 자전거 한대로 가까운 곳이나 아니면 먼 곳까지 여행을 하고 싶을 것이다. 하지만 어느 누구도 그것을 바로 실행을 하지는 못한다. 하지만 여기 작가는 생각을 바로 실천에 옮겼고, 또한 많지 않은 여비로 일본을 먼저 자전거로 여행을 했다.
젊음과 패기 하나로 혼자서 자전거 여행을 하면서 그곳에서 만났던 여러 사람들을 다시 기억하고 그곳에서 찍은 사진들이 또 다른 이야기를 만들고 있다.

『재팬 로드 스토리』에서는 가깝고도 먼 나라 일본 전국일주를 다루고 있다.
자전거와 지갑엔 달랑 6만엔을 들고 일본의 최남단 후쿠오카에서 북쪽 끝의 홋카이도의 소우야 미사키까지 혼자서 여행하면서 가끔은 현지 자전거 여행자들과 합류해가며 약 3000Km를 여행했다.
기차나 버스를 타면 그냥 지나칠 수도 있는 작은 풍경도 자전거를 타면 그 작은 풍경까지도 하나도 놓치지 않고 볼 수 있다는 장점을 가지고 있으며, 작은 마을의 사람 사는 냄새 하나까지도 놓치지 않고 맡을 수 있다.
숙식비를 아끼기 위해 노숙(텐트)과 직접 밥을 지어먹으며, 비슷한 처지의 현지 자전거 기인과의 만남과 여정은 정말 놀랍다고 할 수 있다.

일반적인 배낭여행이라도 물가와 교통비가 비싼 일본여행 때 자전거 한대만 더 가지고 간다면 훨씬 저렴하고 알차게 여행이 가능하다는 장점이 있다. 저자처럼 꼭 노숙을 하라는 것은 아니다. 얼마 멀지 않은 거리와 주변 구석구석 뒷골목을 둘러보기에는 두 다리보다는 자전거로 이동하는 것이 훨씬 편하고 좋다는 말이다.