근대 선지식의 선구자인 삼소굴 경봉 스님께 17세에 출가한 이래 현재 통도사 극락선원에서 젊은 선승들과 깊이를 모를 일상 삼매에 빠져 있다.

저서로는 『차(茶) 이야기 선(禪) 이야기』『삼소굴 소식』『편지』『마음 꽃』등이 있다.

1849년 8월 24일 전주 자동리에서 아버지 송두옥, 어머니 밀양 박씨 사이에서 태어나, 9세 때 어버지를 여의고 어머니를 따라 광주군 청계사에서 계허 대사에게 계를 받다.

법명은 성우, 호는 경허. 1863년 14세 때 처음으로 글을 배우기 위해 계룡산 만화강백에게 가다. 이때 공부를 게을리하지 않아 내외전을 섭렵하다. 1873년 계룡산 동학사에서 개강하다. 사방의 학인들이 가르침을 얻으려고 물밀 듯이 밀려오다. 1880년 계허 스님을 뵙고 처음으로 만행을 나서다. 이때 전염병이 만연하여 거처를 정하지 못하고 떠돌다. 1881년 홍주 천장암에 머물며 대중을 설법하다. 이후 20여 년간 홍주 천장암, 서산의 개심사, 부석사, 수덕사에서 선풍을 날리다. 1890년 합천 해인사의 법주가 되어 팔만대장경 불사와 수선사를 설치하다. 1893년 동래 범어사, 금강암, 마하사, 나한개분 불사 때 증명 법사를 하다. 1895년 오대산과 금강산을 거쳐서 안변 석왕사에 이르러 오백 나한개분 불사에 참석하다. 1896년 그 뒤로 세상을 파하고 이름을 숨기고자 갑산, 강계 등지로 스스로 자취를 감추고 호를 다시 난주라 정한다. 이후 머리를 기르고 선비의 관을 쓰고 만행두타에 나서다. 1912년 임자년 4월 25일 갑산 웅이방 도하동에서 지병 없이 입적하다. 세수 64세, 법랍 56세.