저희는 한국의 뜨거운 교육열을 살리되 21세기에 맞는 방향으로 활성화하기 위해 일단 ‘공부를 잘 한다는 게 도대체 뭐냐?’라는 간단한 질문에서부터 출발을 했습니다. 그랬더니 그동안 수많은 학생을 가르치면서 관찰했던 공부 잘 하는 학생과 그렇지 않은 학생들의 특성이 ‘학습 능력’과 ‘노력’이라는 두 요소로 압축이 되더군요. 학습 능력의 축(y)과 노력의 축(x)을 xy 도표로 그려보면 학생들의 학습 유형이 크게 넷으로 나뉩니다. 성취형(High Achiever), 체제거부형(Outsider), 착실형(Pleaser), 내맘대로형(Easy-going)이라는 명칭은 저희가 그 네 가지 유형에 이름을 붙인 것입니다. 이 유형들의 첫 글자를 모으면 H·O·P·E 가 됩니다. 이 네 유형은 각각 어떤 특성을 갖고 있을까요?

H형(High Achiever 성취형)`─`목표를 제시해 성취욕을 북돋우라
H형은 도전감을 느낄 수 있는 계기를 마련해 주면 좋습니다. H형은 대개 모범생이고 수재형입니다. 그러나 H형 자녀는 단기적으로 뚜렷한 목표가 주어졌을 때는 별 어려움 없이 목표에 도달하지만 정답이 없는 상태에서 문제 해결을 해야 할 경우 난감해 합니다. 문제 해결 능력이 없는 게 아니라 ‘정답’만을 찾으려 하기 때문입니다. 따라서 부모님마저 최고, 최상, 일등, 일류를 강조하시기보다 자녀가 균형 있게 성장할 수 있도록 보살펴야 장기적으로 성공할 것입니다.

O형(Outsider 체제거부형)`─`단기 목표에 연연하지 말고 더 크게, 멀리 봐라
O형 학생은 능력은 뛰어난데 노력을 하지 않는 아이들입니다. 이럴 경우 단기 목표 대신 좀 느긋하게 장기 목표를 세우셔야 자녀가 크게 발전하는 데 도움이 됩니다. O형 자녀에게 부모님께서 해줄 수 있는 일은 자녀 편을 들어준다는 믿음을 심어주는 것입니다. 체제거부형 자녀에게는 ‘체제를 거부하라’가 아니라 ‘체제를 초월하라’는 메시지를 주시는 편이 효과적입니다. 노골적으로 지시하거나 훈계하지 마시고 은근하고 끈기 있게 자녀의 능력을 믿어주셔야 합니다. 부모님께서 자녀와 적이 아니라 동지이면서 자녀 편이라는 마음을 가지셔야 자녀의 능력을 최대한 발휘하게 하고 큰 인물로 키울 수 있습니다.

P형(Pleaser 착실형)`─`잠재력을 믿고 자녀의 성실성을 칭찬하라
자녀가 아무리 열심히 노력해도 성적이 별로 오르지 않을 때에는 어떻게 할까요? 이런 자녀는 대개 노력하는 자세가 뛰어난 착실형입니다. 부모님께서는 이런 자녀의 잠재력을 칭찬해 주시고 좀더 생각의 폭과 깊이를 키워갈 수 있게 도와주시는 전략을 세우셔야 합니다. 노력하는 자세는 성공의 반을 차지합니다. 자신감을 잃지 않고 방향 설정만 잘 하면 앞으로 일에서나 인생에서 양쪽 다 성공할 수 있는 바탕이 됩니다. 또 P형은 따뜻하고 섬세한 마음으로 여러 사람과 조화와 균형을 이룰 수 있는 사람입니다. 21세기 어느 조직에서나 꼭 필요한 사람이지요.

E형(Easy`-`going 내맘대로형)`─`무조건 믿고 격려하며 학업 외의 소질을 개발시켜라
E형은 학습 능력과 자세 모두 문제가 있는 경우입니다. 부모님께서 단기 대책을 시급하게 마련하시면서 동시에 장기 전략도 세워야 할 자녀가 바로 이 유형입니다. E형 자녀들에게는 목표를 작은 단위로 나누어 작은 성취를 이룰 때마다 인정해 주고 칭찬해 주는 보상 체계가 효과적입니다. 지금 하고 있는 일, 관심 있는 놀이 등에서 힌트를 얻어 아주 조금씩 발전하는 기쁨을 느낄 수 있게 차분히 이끌어주어야 합니다.