한 늙은 스코틀랜드 사람에 대한 이야기다. 그는 오랫동안 심하게 앓아 누웠다. 어느 날, 그의 가족은 교구 목사를 불렀다. 목사는 그의 방에 들어가 앉으며 침대 맞은편에 놓여 있는 또 하나의 의자를 발견했다. 목사가 노인에게 물었다. “제가 첫 번째 손님이 아닌가 보죠?” 그 노인은 목사를 쳐다보았다. 그러고는 자기의 침대 곁에 있는 의자를 보고 늘 이야기한다는 사실을 밝혔다. “목사님, 이 의자에 대해 말씀드리지요. 수년 전에 저는 기도하기 힘들었습니다. 그래서 어느 날 내 담당 목사님께 이 일을 말씀드렸지요. 그분은 무릎을 꿇는다든지 손을 모은다든지 하는 경건한 자세로 기도하려고 너무 애쓰지 말라고 했습니다. 그 대신 그는 '그냥 빈 의자를 앞에 두고 마주 앉으십시오. 예수님께서 그 의자에 앉아 계시다고 생각하십시오. 그리고 친구에게 하듯 구분과 대화하십시오' 라고 권면해주었습니다.” 노인은 덧붙였다. “저는 이것을 그 이후로 계속해왔지요.”

목사가 다녀간 지 얼마 되지 않아 노인의 딸에게서 전화가 왔다. 그 노인이 갑자기 돌아가셨다는 것이다. 그녀는 울먹였다. “저는 한두 시간 눈을 붙이려고 아버지 곁을 떠났어요. 그때 아버지는 매우 편하게 잠들어 계신듯 보였습니다. 제가 돌아왔을 때는 이미 숨을 거두신 상태였어요. 그런데 이상한 것은 아버지의 손이 침대 곁에 있는 의자에 놓여 있었습니다.” 목사가 대답했다. “아니오. 하나도 이상하지 않습니다. 저는 이해가 갑니다.”