미술관은 누구나 자유롭고 차별 없이 접근할 수 있는 문화의 통로

“예술이 탁월한 소통의 기술이라면 공공 공간은 연결의 공간.
‘경험’을 소통하고 연결하는 공간인 미술관의 입구와
미술관의 ‘입구’를 통해 구체화되는 사용의 가치를 이야기한다.”

어쩌면 이 책을 모두 읽어내는 동안 어느 독자는 책 속의 미술관을 직접 보기 위해 벌써 비행기표를 예약하고 있을지도 모른다. 그만큼 이 책에서 소개하는 ‘미술관의 입구’에 담긴 가치와 소통의 방식은 매우 독특하고 충분히 매력적이며 흥미롭다. 그리고 그 기저에는 미술관이 속한 사회의 문화와 역사, 자연을 고려한 치밀하게 계획된 사용 중심의 공공성이 있다. 때문에 이 책은 미술관의 입구로 초대하는 입구이면서, 다양한 선택과 사건을 담아내는 미술관이라는 공간에 대한 사용설명서이고, 공공 건축/공공 공간으로서의 미술관에 대한 이야기 장이다.
2002년 스히폴 공항 안에 개관한 ‘레이크스 미술관’ 분관. 이 미술관은 출국수속을 밟느라 여유 있게 공항에 도착한 사람들에게 미술관을 관람할 기회를 제공함으로써 사람들에게 큰 호응을 얻고 있다. 이 책의 저자 역시 네덜란드 유학 당시 비행기 탑승 전까지의 자투리 시간을 이용해 공항 안 미술관을 관람했다고 한다. 이곳에선 네덜란드를 대표하는 작가들의 풍경화를 전시하고 있는데, 저자도 그랬겠지만 다른 많은 이용자들 또한 네덜란드를 떠나며 유명 작가들의 아름다운 풍경화를 접하고 나름의 인상을 남기고 있는 것이다. 또한 저자는 공항 안 면세점과 이웃해 있는 이 미술관의 입지 또한 감탄스럽다고 전한다. 인프라와 문화, 그리고 상업공간이 사용자들의 ‘시간-사용(time-use)’과 절묘하게 결합된 성공적인 문화시설이자 국가 브랜딩 전략이라는 것이다. 이 책에서 소개하고 있는 독일, 영국, 네덜란드의 미술관들 또한 마찬가지다. 저마다 자기만의 개성으로 사용의 가치와 독특한 경험을 만들어내고 있다.
저자도 이 책을 통해 “미술관들이 ‘경험’을 소통하고 연결하는 공간으로 변모해가면서 더욱더 장소와 사람에 밀착된 공간과 프로그램을 필요로 하고 있다는 사실을 주목”해달라고 부탁한다. 미술관이 복도로 연결되는 닫힌 공간에서 광장으로 연결되는 열린 공간으로, 사물 중심의 전시 공간에서 환경 중심의 전시 공간으로 변화하고, 전시작품을 보호하는 대신에 전시작품이 움직이기 시작했다는 것이다.
이제 미술관은 작품을 보기 위한 집에서 사람을 만나기 위해 집밖, 놀이터, 무도장, 음악당으로도 변화하고 있다. 무엇보다 ‘예술의 신전’이라는 과거의 엄격하고 위풍당당한 이미지를 벗어던지고 사용자에게 친근하게 소곤거리는 ‘사건’들이 일어나는 공간으로 변화했다. 그리고 이 사건이 일어나는 관문이 바로 ‘미술관의 입구’이다.

“결국, 미술관은 미술관이 소유하고 있는 것들을 이전과는 다른 방식으로 공유하는 방법을 체득하게 되겠죠. 관객의 참여는 관계된 소통방식과 접근성을 강화시킬 것이고, 미술관의 물리적인 경험은 사람들과의 더 많은 상호작용과 더불어, 보다 개방적이고 친근하며 생각과 아이디어를 공유하도록 유도하는 공간으로 바뀌어야 할 것입니다.”

마지막으로 저자는 어느 영국 건축가가 이야기한 미술관의 미래상을 인용하며 이 책을 마무리한다. 바로 저자가 이 책의 ‘미술관의 입구’들을 소개하며 보여주고 싶었던 미술관의 미래이다.

미술관의 입구를 통해 본 공공 건축, 공공 공간, 공공성 이야기

“공공 도서관을 주제로 한 [슈퍼라이브러리]의 뒤를 이어 이번엔 공공 미술관이다.”

“우리 주변에 상품 이벤트 사용 후기는 참 흔한데, 막상 일상을 빚어내는 가장 지속적인 사건인 건축공간에 대한 구체적인 사용 후기나 평가 그리고 호불호를 비롯한 의견의 피력은 보기보다 드문 것” 같다고 말하는 저자. 그는 또 “구체적인 공간이 갖는, 그리고 사용 행위가 지니는 가능성과 의미를 마치 사용 후기를 적듯 써보면 좋겠다고 생각하게 되었다”고도 밝힌다. 단기간에 그 사용 가치를 판단할 수 없는 건축 공간의 특수성 때문이기도 하지만, 바로 이런 이유로 인해 사회가 구현하고자 하는 가치를 표방해야 할 공공 건축과 공공 공간이 제대로 논의되지 못하고 있음이 현실이다.
‘연결의 시대’라도 할 수 있는 오늘날에 우리가 서로 만나고 공동으로 사용하는 공적인 공간, 그중에서도 예술을 매개로 하는 미술관은 사람과 문화와 예술작품 등이 연결되는 공간이다. 그리고 이런 연결의 공간은 매우 중요한 의미를 갖고 역할을 하는 것이 사실이다. 그런데 아직 우리 사회는 우리가 공유할 사용 가치가 무엇인지 구체적으로 논의하지 못하고 비전을 그려내지 못하고 있다. 결국 이런 식이라면 누구나의 공간이 되어야 할 공공 공간이 그 누구의 공간도 되지 못한 채 방치돼버릴 수밖에 없다.
이 책은 공공도서관을 주제로 한 [슈퍼라이브러리](성균관대출판부 刊)의 뒤를 이어 공공 미술관을 주제로 공공 건축, 공공 공간, 공공성을 이야기하는 두 번째 책이다. 여행하듯 세계 미술관의 입구를 따라가다 보면 시나브로 우리가 고민해야 할 공공 건축과 공공 공간 공공성의 비전과 미래를 그리게 될 것이다.