아이의 궁금증에 대해 제가 먼저 해답을 제시했던 적은 별로 없었습니다. 아이의 질문이 무엇인지 다시 한 번 정확하게 물어보고는 아이가 생각하는 답이 무엇인지 되물어 보았습니다. 그러고는 그것에 관계된 질문들을 하나씩 하면서 제가 알고 있는 정보들을 제공했습니다. --- 「좋은 습관 만들기」 중에서

많은 아이들은 눈에 익은 것을 실제로 안다고 생각합니다. 눈에 익은 것을 자기 것으로 만드는 과정 없이 자기 것이라고 오해하는 것입니다. 많은 것을 눈에 익히는 것보다 필요한 만큼이라도 자기 것으로 만드는 것이 오히려 알찬 공부가 아닐까 생각해 봅니다.
--- 「처음으로 학원을」 중에서

복습과 예습은 제가 가장 중요하다고 몇 번이나 말씀드렸던 부분입니다. 노트 정리는 학교에서 수업시간에 작성하는 필기노트 외에 집에 와서 복습을 하면서 선생님께서 강조하신 부분이나 스스로 공부하면서 중요하다고 생각하는 부분들을 체계적으로 정리하는 노트를 따로 만들었습니다. 제가 한 번씩 봐도 한눈에 내용이 파악될 정도로 일목요연하게 정리되어 있었습니다. --- 「중학교에서의 내신관리」 중에서

아이들은 아침 6시에 기상해 태권도로 하루를 시작합니다. 식사를 하고는 8시부터 공부를 시작합니다. 점심식사 시간과 저녁식사 시간을 빼고는 공부를 합니다. TV는 밤 9시 넘어 간식시간 동안 뉴스를 보여주고, 컴퓨터는 일주일에 한 시간 수업시간에 할 수 있을 뿐입니다. 밤 12시까지는 교실에서 공부를 하고 이후에는 연등실에서 공부할 수 있습니다. 일요일 점심시간부터 오후 2시까지가 유일한 자유시간이고, 아이들은 모두 미친 듯이 축구를 합니다.
--- 「이것이 진짜 자율형 고등학교」 중에서

잘 걷기 위해서는 어떤 근육을 활성화시켜야 되고, 어떻게 힘을 분배해야 되고, 속도는 어느 정도가 좋다고 전문가들이 앞 다투어 이야기합니다. 하지만 정작 중요한 것은 본인이 걸어야 한다는 사실입니다. 본인이 걷지 않으면 한 발자국도 나아가지 못합니다. 결국 걷는 것은 본인입니다. 한일고 160명은 오직 스스로의 힘으로 걸었습니다. 어디쯤 왔는지, 얼마만큼 남았는지, 여기가 어딘지조차도 구별 못할 때도 오직 스스로 걸었습니다.
--- 「엄마, 아무도 안 가르쳐줘!」 중에서

최상위권 아이들은 곧잘 중학교 영어로 수능을 친다고 이야기합니다. 무슨 뜻일까요? 언 · 수 · 외 세 영역 중에서 외국어 영역 즉, 영어가 가장 쉽다는 이야기입니다. 중학교 때까지 기초적인 문법이나 독해력을 마스터하고 나면 고등학교에서는 틈틈이 단어나 숙어 같은 어휘력만 보강해주고, 영어신문을 구독하면서 독해력을 키우는 정도로 영어공부는 끝난다는 이야기입니다. 듣기 연습은 이동 중에 주로 하죠. 이과뿐만 아니라 문과에서도 가장 중요한 과목은 수학입니다. 공부를 잘하는 아이들일수록 수학에 많은 시간을 투자합니다.
--- 「중학교 영어로 수능 1등급」 중에서

공부일기는 일종의 통합적인 명칭으로 자신의 공부와 관련된 모든 사소한 것들을 일기 형식으로 기록하여 반성하고 정리하는 것을 말합니다. 대학에 들어간 지금도 공부일기를 쓰며 공부의 진행 상황과 부족한 부분을 체크하고 있습니다. 공부일기 작성은 크게 두 가지로 나눌 수 있는데, 작심삼일 계획을 세우고 그것을 실행해 나가는 동안에 끊임없이 자신에 대한 정보를 기록하는 것 하나와, 기존의 예습복습을 하는 것 하나로 나누어집니다. 공부일기는 하루, 삼일, 일주일, 한 달 단위로 구분할 수 있습니다. --- 「공부일기」 중에서

작심삼일의 기준은 자신이 주도할 수 있는 공부시간의 총량입니다. 수업과 같은 수동적인 공부시간을 제외하고 자율적으로 활용할 수 있는 공부시간만을 기준으로 일주일을 3등분한 것입니다. 우리 아들은 학원을 다니지 않고 학교에서만 24시간을 보내야 했기 때문에 그만큼 개인이 활용할 수 있는 시간이 많기도 했고, 그렇기 때문에 그 시간을 잘 활용하는 일이 가장 중요했습니다. --- 「작심삼일 공부법」 중에서

공부의 신이라는 공신들이 후배들을 위해 자신들의 경험담을 글로 쓰고 강연도 했습니다. 그런데 경험담 가운데 흥미로운 점이 한 가지 있었습니다. 이 아이들은 공부에 관한 거의 모든 것들을 스스로 계획하고 실천했지만, 컴퓨터만큼은 스스로 통제할 수 없었다고 합니다. 컴퓨터를 눈에 보이지 않게 없애는 것이 최선의 방법이었다고 얘기했습니다.
--- 「공신도 컴퓨터는 못 당해」 중에서

스스로 하는 습관에서 ‘집중력’이 생기고, 이 집중력을 바탕으로 학습능력을 키워 나갈 수 있습니다. 이것이 바로 ‘자기주도 학습법’입니다. 앞 장에서 밝힌 공부일기나 작심삼일 공부법이 바로 자기주도 학습법을 몸에 익히는 방법입니다. 아이에게 부담이 되지 않는 작은 일부터 약속하고 실천하도록 해보십시오. 물론 대화를 통해 아이와 부모가 모두 공감해야만 합니다.
--- 「자기주도 학습법」 중에서

아이가 놀고 먹고 공부하는 것 모두가 대화의 소재입니다. 퇴근 후에 집에 와서 아이들과 소소한 이야기들을 나누는 것, 그것이 바로 진짜 대화라고 생각합니다. 서로의 생각이 소통할 수 있는 시작이라고 할 수 있습니다. 처음에는 아이의 이야기를 진심으로 들어주면 됩니다. 아이가 먼저 말하지 않으면 물어보셔도 됩니다. 오늘 급식은 어땠니? 친구들과 무얼 하고 놀았니? 재미있게 들어주고 한두 마디쯤 의견을 내보는 것도 좋은 방법이 됩니다.
--- 「대화가 주는 선물」 중에서

즐겁게 먹는 시간은 30분도 걸리지 않지만, 대여섯 시간을 활동해야 비로소 소화시킬 수 있습니다. 공부도 마찬가지입니다. 배우는 시간은 짧지만, 그것을 자신의 것으로 소화시키는 데에 걸리는 시간은 상당히 깁니다. 이 소화시키는 과정 없이 공부를 받아먹기만 한다면 어떤 결과가 나타날지는 자명합니다. 아무리 좋은 사교육을 받는다 하더라도 아이가 소화시키는 만큼만 아이의 것이 되는 것이죠. 소화시키는 양이 공부의 양이고, 이 양의 차이가 대학의 이름을 결정하는 것입니다. --- 「떠먹이기와 소화시키기」 중에서

아이들이 안다고 생각하는 것은 ‘눈에 익다’는 뜻입니다. 학교 수업시간에 한번, 학원에서 한번, 시험 칠 때 한번을 보면 세 번을 보게 되니까 자연스럽게 눈에 익는 것이죠. 특히 학원에서 시험대비 강의를 할 때는 학원 선생님이 한 번 더 친절하게 설명을 해주죠. 그러니 수업을 들을 당시에는 확실하게 안다는 생각이 들게 됩니다. 아이는 자주 접했고 그때는 분명히 알았기 때문에 확실히 자기가 아는 문제라고 생각합니다.