쉰세대의 70대 노학자가 이 시대 신세대 최고의 키위드이자 난해한 ‘엔테테인먼트’에 대해 국내에서는 처음으로 정의를 내리고 분석, 집대성하여 화제이다. 특히 이 책은 한국학의 석학이자 지식의 거장으로 인류의 문화와 역사를 두루 섭렵하고, 한국인의 내면에 대한 원형과 궤적을 누구보다 더 열정적으로 찾아 다녔던 그가 오늘 우리 시대의 보통명사격인 ‘엔터테인먼트’ 를 해박함을 바탕으로 가장 친밀한 우리의 일상 삶의 풀이로 정리해 내었다는 것에 감탄을 보내지 않을수 없다.

한국인의 내면에 자리한 민속의 의미와 문화적 맥락, 민담연구에 기여하고 한국민속학의 토대를 만든 것으로 평가받고 있는 그가 ‘엔터테인먼트’라는 이 색다른 단어를 오늘의 한국인 인생살이‘로 분석, 우리에게 ’멋지게 맛나게 신나게‘라는 구수한 한국적인 실체로 명쾌한 정의를 내리고 있다. 그는 서문에서 오늘 이 시대의 대표적인 키위드인 엔테테인먼트를 다음과 같이 정의하고 있다.

ET(Entertainment, 그것은 이 시대의 새 태양이며, 새 보람이고 새로운 빛이다. 삶의 빛, 인생의 광채인 듯이 느껴진다. 일간 신문에서 이른바 오락, 위락, 레저 등등이 신문의 지면의 한쪽만을 차지하고 있는 것은 아니다. 10여 페이지 되는 신문에서 적게는 두셋, 많게는 네다섯을 독점하고 있다. 그전 같았으면, 스포츠와 문화 아니면 연예 등이 겨우 해야 1~2페이지를 점하고 있었던 것과는 엄청 대조적이다. 일간지가 이 지경인데 , 주간(週刊)으로 나오는 여러 가지의 스포츠 신문 등은 더 말할 게 못 된다. 아예 엔터테인멘트로 온통 칠갑을 하고 있다고 해도 말이 지나치지는 않을 것이다. 주간지를 보는 게 아니라 ‘엔터테인멘트 지’를 보고 있다고 해야 옳을 것 같다.

이런 상황 속에서 묵은 스포츠와 문화-연예 등의 분야를 뒤로 밀쳐 내거나 아니면 흡수하고서는 오락, 위락, 레저 등등의 새로운 스타들이 나부대고 있다. 그런 실황 속에서 엔터테인멘트는 가히 사회와 문화의 수퍼 스타 격이다. 물론 인간이 행하고 누리고 있는 어느 분야나, 어느 현실과 다를 바 없이 이들 새로운 스타들, 그리고 수퍼 스타에도 그늘은 져 있을 것이다. 양지가 있으면 음지가 있기 마련이라고 하지 않는가! 그러나 이제 잠시, 그 음지에 눈을 감기로 하자. 그렇다면, ET는 오늘의 시대의 로고다. 희망이다. 아니 이상과 맞먹고 이념과 어금버금할 지표다. 다들 거기 취해 있는 것 같다. 거의 다가 그것에 매료되어 있다고 해도 과언은 아니다.

맛나게 먹자! 재미있게 즐기자! 신나게 놀자!
이 세 가지의 부르짖음! 오늘날 일반대중은, 보통 시민들은 이들 앞에서 오금을 못 쓰고 있다. 저자는 이 책에서 전 13장에 걸쳐 ‘엔터테인먼트’의 실체를 다양한 측면에서 가장 한국적인 것으로 분석하고, 그 실체를 정의하고 있다.