변하지 않는 에디토리얼리티, 편집 속의 문화

지난 24시간 동안 내가 한 일을 떠올려보라. 정리하면 그 24시간이 단 5분이나 10분 정도로 정리될 것이다. 어떻게 그럴 수 있을까? 이것을 두고 바로 ‘정보 압축’이라고 말한다. 마쓰오카 세이고는 이 ‘정보 편집’이 어떤 콘텐츠에도 다 적용된다고 이야기한다. 예를 들어, 방대한 분량의 원작 소설 《노트르담 드 파리》는 아동용 그림책 《노틀담의 꼽추》가 되기도 하고, 뮤지컬이 되었다가 영화로도 만들어진다. 이는 ‘문화’가 본질적으로 공용되고 범용될 수 있음을 뜻한다. 고대 신화가 수없이 편집되어 무용, 연극, 문학 작품이 되고, 이것이 또 수정되고 발전되고 번안되어 뮤지컬이나 만화가 된다. 문화는 미디어와 시대를 넘나들며 계속 편집되고 있다.

저자는 이런 방식으로 문화가 ‘보존’되고, 여러 콘텐츠 사이에서 ‘관계’를 지속하고 있는 본질을 ‘에디토리얼리티(변화 가능성을 배제한 ‘리얼리티’가 아닌, ‘편집된 리얼리티’를 뜻한다)’라고 부른다. 문화와 정보, 즉 편집의 대상이 되는 모든 것들의 본질이 이러한 에디토리얼리티라면, 편집은 생명 활동이 있는 한 끊임없이 반복된다는 말이다.

생명의 역사는 정보 편집의 역사다

생명은 정보 덩어리이다. 생명을 지닌 것, 즉 생물은 정보 그 자체이며 생물의 종(種)은 각각의 생물이 어떻게 정보를 편집하고 있느냐 하는 차이를 지니고 있을 뿐이다. 누에는 둥글고 긴 잎사귀의 정보를 입력하고 분석해서 ‘식량’인지 아닌지 판단한다. 여우는 바람에 실린 흙냄새를 맡고 구분하는 정보 편집력에 의존해서 살아간다. 또한 돌고래는 동료들이 보내는 신호를 편집한다.

마쓰오카 세이고는 어떤 생물이 어떤 편집 구조를 가지고 있느냐 하는 것이 지구상의 생물 활동의 본질이라고 말한다. 한 생명에 대한 온갖 정보를 편집해서 기록하고 있는 DNA나 RNA를 생각하면, ‘생명이 정보 덩어리’라는 그의 주장은 과학적 설득력을 지니고 있다.

이 생각을 바탕으로 그는 ‘정보는 살아 있다’ ‘정보는 홀로 존재할 수 없다’ 그리고 ‘정보는 어찌할 바를 모르고 있다’라고 주장한다. 먼저 ‘정보는 살아 있다’는 것은 생명의 본질이 원래 유전 정보 같은 정보 편집이며, 인간은 이 정보 편집의 구조에 속해서 활동하고 있다는 것을 의미한다. 다음으로 ‘정보는 홀로 존재할 수 없다’는 것은, 정보는 항상 다른 정보와 분리되었다가 합쳐지는 것을 반복하고 있다는 말이다. 즉, 정보는 항상 편집 활동과 함께 존재한다는 것을 뜻한다.

마지막으로 ‘정보는 어찌할 바를 모르고 있다’는 것은 정보는 갈 곳을 찾고 있는 ‘집 없는 아이’이므로, 이 아이를 적절한 곳으로 이끌어 줄 필요가 있다는 것이다. 이 세 가지 정보의 본질을 종합할 때, 정보는 서로 관계를 맺으려 한다는 사실을 알 수 있다. 이 점에서 마쓰오카 세이고는 결국 편집이란 ‘관계를 발견하는 일’이며 이 관계를 통해 ‘새로운 세계관’을 발견하는 활동임을 이야기하고 있다.