<세상을 뒤바꾼 책사들의 이야기> ‘중국편’을 읽은 많은 독자들이 이 책을 항상 옆에 두고 인생의 지침서로 삼고 있다는 감사 E-mail이 일송-북 편집부에 쇄도하고 있다. 그 이유는 책사 이야기가 세상을 살아가는 데 있어서 살아 있는 교훈을 주는 책이기 때문이다. 21세기가 시작되었건만 한국사회는 아직도 정체성을 찾지 못하고 방황하고 있다. 젊고 패기 있는 대통령을 뽑았지만 새 대통령이 풀어나가야 할 난제는 산더미 같이 쌓여 있고, 벤 처 거품이 꺼지면서 세계 경제는 안개 속을 헤매고 있다.

지금은 국내외적으로 미?이라크 전쟁 발발 가능성과 북한 핵문제 대두 등 지구촌이 안고 있는 골칫거리는 물론 노무현 정권의 태동과 함께 과도기라 할 수 있는 우리 사회를 안정시키고, 선진 경제를 이끌어갈 훌륭한 책사가 절실하게 필요한 시점이다.
현재 시중 서점에 수많은 처세서들이 출간되어 있지만 현실과 동떨어져 있거나 너무나 진부하고 일반 상식의 범위를 뛰어넘지 못하고 있다. 게다가 유명 출판사에서는 제목만 그럴 듯한 내용 없는 책들을 베스트셀러란 미명 하에 너도나도 그렇고 그런 책들을 양산해 내고 있다.

일송-북에서는 21세기를 맞아 선진 출판을 이끌어갈 야심찬 기획으로 책사열전시리즈를 내놓았다. <세상을 뒤바꾼 책사들의이야기> '중국편'(1.2권)에 이어 출간된 ‘일본편’은 일본 신화에서부터 현대 일본의 정치가들까지 한 시대를 풍미한 책사들을 남김없이 조명하 여 한 권으로 일본 역사 전체를 살펴볼 수 있게 만든 책이다.
우리는 가깝고도 먼 나라 일본을 이야기할 때면 도요토미 히데요시가 일으킨 임진왜란이나 일제 식민지의 영향으로 알게 된 이토 히로부미 이야기의 수준을 넘지 못하고 있다.
조금 더 일본에 대해 이야기하는 사람들은 에도 막부시대를 연 도쿠가와 이에야스까지 이야기하고 있는 정도이다. 그러나 일본 역사의 인물이 도요토미 히데요시, 이토 히로부미, 도쿠가와 이에야스가 전부일까?
<세상을 뒤바꾼 책사들의 이야기> '일본편'은 역사에 명멸했던 수많은 인물들이 등장한다.
일본 신화에서 태양의 신으로 등장하는 아마테라스, 일본 천하를 통일하려는 야망을 갖고있는 오다 노부나가, 천하를 장악하기 위해 빗속에 강행군을 벌이는 작전의 귀재 도요토미 히데요시, 오사카 성의 혈투를 벌이는 도쿠가와 이에야스, 메이지유신을 이룩한 뒤에 '정한론'을 일으키는 사이코 다카모리, 명성황후 시해사건의 뒤에서 암약하는 오카모토 유우노스케, 경부선 건설의 책략가 오오미와 초오베, 정략 결혼으로 일본 정계에 화려하게 데뷔하는 다나카 전 수상, 그리고 일본 야쿠자의 대부이면서 우익의 막후 인물이 되 는 고다마 요시오 등의 이야기를 따라가면서 읽다 보면 소설보다 더 흥미진진하게 일본 역사에 접근할 수 있다.
역사 왜곡의 책략은 진구(神功) 황후가 신라를 침공하여 신라왕으로부터 항복을 받았다는 기술에서 절정에 이룬다. 일본은 천황가가 만세일계라는 주장을 하기 위해 진구 황후를 내세워 신라가 항복을 했다는 기술을 한 것이다.
<세상을 뒤바꾼 책사들의 이야기> ‘일본편’ 역시 중국편과 마찬가지로 독자가 쉽게 접근할 수 있다는 것이 이 책의 특징이라고 할 수 있다. 또한 일본의 책사를 읽다 보면 어렵게만 느껴졌던 일본 역사를 쉽게 이해할 수 있다.
비즈니스 세계에서 세계 각국의 바이어들이 상대 나라의 역사를 심도 깊게 이야기할 때 우리의 바이어들은 당혹감을 느낀다고 한다. 우리 나라 역사를 우리 국민보다 더 많이 알고 있는 외국 바이어들과의 만남에서 우리도 상대국의 역사적 인물 한 사람 정도는 이야기는 할 수 있어야 하지 않을까? 21세기를 맞아 세계를 무대로 활약하기 위해서는 <세상을 뒤바꾼 책사들의 이야기>는 필독서라 할 수 있겠다.