제1부 교육전쟁론에 비추어 본 우리의 교육

제1장 고교평준화 정책을 다시 생각한다자유와 평등의 조화를 향한 교향악
제1장에서는 사상 최대의 위기를 맞고 있는 고교 평준화 정책에 대해 재조명하고 있다. 어느 한 관점에 서서 그 관점을 발전시키는 시도 대신 고교 평준화 정책이 집행된 이후 오늘날까지 그 정책과 이에 관한 논쟁이 어떻게 변해왔는가 하는 과정과 그 내용을 재분석하고, 이러한 분석을 토대로 근 30년간 거의 유사한 논쟁이 지속되어 오고 있는 이유와 고교 평준화의 기본 틀 유지 여부에 관한 찬반 관점의 본질을 살펴보고 있다. 이와 함께 고교 평준화 정책에 대한 헌법 소원 결과도 미리 예측해 보고, 마지막으로 고교 평준화를 둘러싸고 고조되고 있는 갈등이 어떠한 방향에서 조화를 이루어야 하는지, 왜 그러한 조화를 이루어야만 하는지에 관한 관점을 밝히고 있다.

제2장 학교 교육이라는 뜨거운 감자
제2장에서는 한국 사회에서 학교 교육이라는 핫이슈를 중심으로 벌어지고 있는 현상 중 가장 굵직한 문제 네 가지에 대한 문제를 짚어보고 있다. 과열 입시 준비와 사교육비 문제, 기부금 입학 제도, 대학 수학능력 시험 체제 개편의 기본 방향, 서울 강남 문제 해결을 위한 교육 대책 등이 그것. 저자는 과열 입시 교육 문제가 완전히 해소되어야만 한다고 생각하는 우리 사회의 일반적인 통념에 대해 일침을 가하고 있다. 교육열 냉각이 우리 사회에 또 다른 위기를 안겨줄 수 있다는 것이다. 교육열은 우수한 인적 자원 이외에는 기댈 것이 미약한 우리 나라 입장에서는 국가적 희망과 에너지가 될 수 있다는 점을 강조하고 있다.

제3장 학부모의 바람직한 학교 교육 참여 유도 방안
학급 경영자로서의 교사의 능력과 기술만으로 교육 경영의 성공을 기대할 수는 없다. 학급 경영의 성공, 나아가 교육의 성공은 외부 집단, 특히 학부모와의 성공적인 관계 정립에 달려 있다. 어떻게 하면 학부모를 적극적인 교육의 동반자로 유도할 것인가 하는 것이 교육 성패와 직결되어 있다고 봐도 과언이 아니다. 제3장에서는 학급 경영에 학부모의 교육적인 참여를 유도하기 위한 방안을 모색하기 위하여 국내외의 연구 자료와 현장에서 뛰고 있는 일선 교사를 대상으로 실시한 면담 결과를 활용하여 학부모 참여에 대한 기본 이해를 시도하고 있다. 그리고 이러한 기본 이해를 토대로 만들어진 설문을 활용하여 광주광역시의 교사와 학부모의 학급 경영 참여와 관련한 교사와 학부모의 인식을 비교·분석하고 우리 상황에 맞는 대안을 제시하고 있다.

제4장 지식 기반 사회에서의 고등 교육에 대한 기대 변화와 대응
제4장에서는 우리 사회의 학부모나 학생들이 치열한 전쟁을 겪은 결과 입학한 대학이 지식 기반 사회에서 학생과 기업의 수요를 만족시키기 위해 나아가야 할 방향을 제시하고 있다. 지식 기반 사회에서의 대학에 대한 기대 변화, 대학 교육에 대한 기업의 기대와 대학의 대응, 기존 대학의 지식 기반 사회 적응 과정에서의 유의점, 그리고 대학의 대응력을 향상시키기 위한 정부와 대학의 향후 과제 등을 분석하고 있다. 지식 기반 사회에서 우리 나라 대학의 미래와 역할을 그려보기 위해서 지식 기반 사회에서 앞으로 세계의 대학이 어떻게 나아가고, 또 나아가야 할 것인지를 토대로 우리 나라 대학이 처한 상황에 대한 이해와 나아갈 방향을 제시하고 있다.

제2부 교육전쟁론

제5장 사립대를 통한 대학 팽창 현상 이해
제5장에서는 세계 여러 나라 중에서 사립대를 통해 대학을 팽창시킨 몇 안 되는 나라 중 하나인 우리 나라의 특수한 현상을 설명하고 있다. 일차적으로 이 현상에 대한 설명을 시도하고 있는 제반 과점을 분석하고 정리하여 관점지도를 만들고, 이 현상이 얼마나 다양하게 이해될 수 있는가를 보여주고, 마지막으로 제반 관점간에는 어떠한 관계가 있는가를 제시한다. 그리고 나아가 사립대를 통한 대학 팽창 현상을 바라보는 한국 교육 이론의 성립 가능성을 모색하고 있다. 이 목적을 위해 우리 나라 학자들의 관련 연구뿐만 아니라 기존 서구 이론과 면담 자료 등을 분석하고 정리하여 새로운 관점지도를 도출해낸다. 기존 연구들이 다른 나라에서 만들어진 이론을 분석의 틀로 삼고 이를 우리 사회에 적용하여 현실을 기술하고 설명한 후 해결책을 제시하려는 시도를 하거나, 존재하고 있는 제반 이론 중 어느 이론이 문제 현상을 보다 잘 설명하고 있는가를 검증하는 '이론 소비형'의 연구였음에 비해 저자는 세계적 일반성과 국내적 특수성을 변증법적으로 통합한 생산적인 연구 결과를 제시하고 있다.
제6장 교육전쟁론
해방 이후 한국 교육학이 발돋움을 시작한 지 반세기가 흘렀음에도 아직까지 상당수의 우리 학자들은 서구 이론에 기초해서 우리 교육 현실의 제 현상을 설명하고 해결책을 제시하고 있는 형편이다. 제6장은 5장에서 확인된 대안적 관점을 토대로 한국인의 대학 입학을 향한 전쟁과도 같은 행동 양식을 설명하기 위해 만든 '교육전쟁론'을 소개하고 있다. 지위 경쟁 이론에서 말하는 '경쟁'이라는 표현으로는 설명하기 어려운 극한의 상황, 그러한 현실에 처해 있는 우리 교육상을 저자는 '교육전쟁'으로 명명하고 있다. 교육전쟁론의 기본 관점에서는, 한국 사회가 처한 상황을 계층간의 갈등이나 경쟁이 심한 정도로 인식하는 것이 아니라 생존과 성공을 위한 전쟁터로 인식하고 있다. 문화적 특성, 부족한 자연 자원, 높은 인구 밀도, 그리고 제한된 취직 기회 때문에 학교에 다니는 것보다 더 나은 선택의 기회가 별로 없을 때 사회의 전쟁 상황이 학교를 통해 표출된다고 보는 것이다. 그러나 저자는 교육전쟁의 상황이 반드시 없어져야 할 부정적인 현상만은 아니라고 말한다. 교육전쟁이 사라지면 그것은 오히려 사회 발전에 문제가 될 수도 있다는 것이다. 결국 관심의 초점은 과열 교육열이나 입시 지옥 문제 해결이 아니라, 그러한 노력이 개인의 발전과 사회의 발전에 도움이 되는 방향이 되게 하는 것과 그 안에서 고통을 받고 있는 학생과 학부모의 고통 경감에 맞추어져야 한다는 것이다.

제7장 교육열 구조 모형
해방 이후 오늘날까지 정부가 추진해 온 교육 정책의 상당한 부분은 과열 교육열 문제를 해결하기 위한 것이었지만, 지금까지 교육열을 이해하고 이를 정책 분석의 틀로 사용할 수 있게 하는 구조 모형이 제시되지 않아 이론의 세계뿐만 아니라 현실의 세계에서도 교육열의 개념 및 관련 현상 이해에 대한 혼돈이 계속되고 있다. 교육열의 개념은 우리 나라 교육과 관련된 제반 현상을 이해할 수 있는 하나의 틀이 될 수 있다는 전제 하에서 저자는 교육열 개념을 재정립하고, 현상을 이해하고 정책 분석의 틀이 될 수 있는 교육열 구조 모형을 제시하고 있다. 그리고 이 모형의 유용성을 살펴보기 위해서 최초의 직접적인 과열 과외 대책이었던 7.30 교육 개혁을 분석하고 있다.