번뜩이는 사유와 날카로운 안목의 소유자,
연암 박지원을 어록(語錄)으로 만나다!

이 책 『바람에 떨어진 고금(古今)』(연암어록평설)은, 연암 철학의 정수가 담긴 연암의 어록과, 그 어록에 엮은이(김주수)의 맛깔스런 평설을 덧붙여서 엮은 책이다. 연암(燕巖) 박지원(朴趾源, 1737∼1805)은 조선 후기를 치열하게 살았던 뛰어난 문장가이자 실학자이다. 그는 세상을 보는 관찰력과 통찰력이 남달랐던 인물로, 그의 글은 특유의 개성과 재치, 그리고 생동하는 문체로 인해 동시대인들뿐만 아니라 오늘의 우리에게도 여전히 깊고 강렬한 매력을 발산하고 있다. 그래서 이 책에 실려 있는 연암의 의미심장한 한마디 한마디들은 모두 시공을 초월하여, 오늘의 우리 시대에도 여전히 깊고 소중한 의미로 다가온다.

‘조각’이 발산하는 이채(異彩)
이 책에 엮은 연암의 어록들은, 예리한 통찰력과 기발한 상상력이 가득 넘치면서도 심오하고 논리적인 연암의 저술들에서 그 정수만을 가려 뽑은 주옥같은 문장으로, 창의적이고 깨어 있는 연암의 생각들이 가득 담겨 있다. 물론 ‘어록’의 특성상 전체 텍스트에서 한 부분을 끊어야 하는 아쉬움이 있다. 그러나 그것이, 전체에서는 자칫 데면데면 넘어가기 쉬운 ‘조각’들이 발산하는 이채(異彩)를 좀더 깊이 들여다보거나, 행간에 숨겨져 있는 작가의 속 깊은 마음을 날카롭게 캐어 내는 데에는 매우 유용한 방법이 아닐 수 없다. 게다가 짧은 글의 새로운 조합은, 기존의 낡은 텍스트에 새로운 생명을 불어넣기도 한다. 예컨대, 우리가 알고 있는 고사성어들의 대부분은 바로 그런 방법을 통해 새롭고도 독립적인 의미를 가진 텍스트로 재탄생한 것이다. 그렇다면 비록 전체 텍스트의 일부분을 끊었다 할지라도, 그것이 텍스트에서 떨어져 나와 새로운 의미를 얻은 문장이 되었다면, 그래서 그 자체로 의미심장하고 긴 생명력을 가진다면, 그것만으로도 큰 가치가 있다 하겠다.
이 책에 엮여진 연암의 어록들은, 천고의 세월을 지나 지금까지도 살아 있는 고사성어와 같은 생명력과 매력으로 우리에게 다가와 우리의 마음을 사로잡을 것이다.

저기 옛날에서 지금 여기로
엮은이의 평설은 연암의 글에 기대어 쓴 짧은 산문이며, 연암의 글 위에 앉아 있던 세월의 먼지를 털어 내고서 지금 여기 우리 시대의 이야기로 데려오기 위하여 쓴 글이다. 말하자면, 저기 옛날에 쓰여진 연암의 글을 지금 여기의 생기 넘치는 글로 환골탈태하는 ‘시간의 다리’ 역할을 하는 셈이다. 그래서 평설 속에는 엮은이의 말뿐만이 아니라, 오늘을 치열하게 살고 있는 다른 사람들의 글들도 간간이 눈에 뜨인다. 그런 다채로운 접촉을 통하여, 연암의 글이 가지고 있는 의미의 빛깔은 더욱 새롭고 다양하게 발산되고 있다. 그것은, “묵은 장(醬)이라도 그릇을 바꾸어 담으면 입맛이 새로워지듯, 늘 보던 것도 장소가 달라지면 마음과 보는 눈이 달라지는 법”(「순패서(旬稗序)」)이라 했던, 연암의 말과도 맥락이 닿아 있는 것이다.
이 평설들은 연암의 마음 위에 엮은이의 마음을 포개어 놓은 것이며, 다시 그 위로 수많은 독자들의 마음이 포개어질 때, 그 빛깔은 더욱 더 새롭고 다양하게 발산될 것임은 물론이다.

우리가 연암의 어록에 주목해야 하는 이유
시공을 뛰어넘는 연암의 번뜩이는 사유(思惟)와 날카로운 안목은 오늘을 살아가는 우리에게도 더없이 절실한 것들이 매우 많다. 연암의 날카로운 직관력과 다채로운 인식들은 우리가 삶과 사물을 더욱 깊이 사유하도록 도와줄 것이며, 치열하고 섬세한 문제의식은 굳어 있던 우리의 의식에 조용한 파문을 일으킬 것이며, 수양과 덕행에 관한 의미 있는 말들은 생각과 언행에 스미는 우리 영혼의 자양분이 되어 줄 것이며, 목민관으로서의 곧은 자세는 뭇 관료들에게 좋은 귀감이 될 것이며, 웅숭깊은 우정의 철학은 우리에게 진정한 사귐의 도를 알려 줄 것이며, 독특한 읽기 이론은 삶과 사물을 자기 안에서 읽어 만물의 생기를 우리 마음속으로 펼칠 수 있게 할 것이며, 직관적이고 창조적인 글쓰기 미학은 우리에게 글쓰기의 근본적인 본질을 일깨워 줄 것이다.