허구와 실제의 경계가 무너지는 순간,

한스 홀바인의 대표작 『대사들』에 숨겨진 놀라운 진실과 고대의 수수께끼가 밝혀진다!
1533년 창립 이후, 인간의 파괴 본능으로부터 첨단과학 지식을 보호하고
비밀리에 연구해온 “명예로운 전문가 동업조합(HGS)”의 기밀서류가 보관된 매켄지 기록 보관소.
2002년 영국, 매켄지 기록 보관소의 문이 열리면서 알렉산드로스대왕 시대로부터
21세기로 이어지는 인류 과학기술을 둘러싼 놀라운 진실이 하나씩 밝혀진다.


팩션을 업그레이드시킨 ‘차세대 댄 브라운’ 조슈아 몰

각종 지도와 우주 비행선, 찰스 디먹의 정원 모습, 고대 피라미드 이론, 첨단 무기 등 별의별 그림을 다 그렸고, 항해가 취미인 저자 조슈아 몰! 2005년, 예술적 재능을 타고난 그가 자신 안에 숨겨진 문학적 상상력을 유감없이 발휘한다. 그의 첫 작품 『HGS 비밀결사대 3부작』의 제1권이 세상에 선보이자 ‘차세대 댄 브라운’이라는 찬사가 꼬리표처럼 따라다녔다.

『기술과 명예를 가진 자들의 레드 예리코 작전』(이하 『레드 예리코 작전』)은, 이런 그가 이모할머니에게서 ‘명예로운 전문가 동업조합’ 기록 보관소를 물려받은 다음 그곳에 있는 자료를 출간해야 한다는 걸 깨달은 뒤 태어난 그의 첫 번째 책이다. 저자는 책의 출간 과정에 대해 이렇게 말한다. “자료의 복잡한 성격과 방대한 분량 때문에 출간할 수 있는 형태를 갖추려면 꽤 많은 시간이 필요했다. 그 준비 과정은 (이렇다 할 지침서 한 권 없이!) 괴상한 기계 부품들을 가동 가능한 엔진으로 다시 조립하는 것과 다를 바 없었다.”고. 이러한 저자의 재능과 노력은 마법 주문처럼 빠르게 퍼져나갔고, 소설의 한 장르인 ‘팩션’을 한 단계 업그레이드시키는 창의성이 구석구석 엿보이는 새로운 문학의 세계로 빠져들게 했다.


『다빈치 코드』를 능가하는 상상력과 창의력의 진수

조슈아 몰은 사실과 허구를 씨줄과 날줄처럼 복잡하게 맞물려놓아 현실과 가상현실의 경계를 자유자재로 넘나든다. 다양한 삽화와 사진, 도표, 지도, 과학 지식, “사실과 허구의 경계를 가늠할 수 없는” 곁가지 설명들, 그리고 무엇보다 소설 속에 자신과 자신의 가족들을 적절히 배치한 아이디어는 독자로 하여금 더 이상 허구를 허구로서만 볼 수 없게 만든다. 악명 높은 중국 해적 성팟, 전기물리학자 샹부아, 벵골호랑이 공작부인, 선장보다 억센 요리사 이브스 부인 등 개성이 뚜렷한 인물들의 등장이 독자의 웃음을 자아내기도 한다. 내용과 구성 모두 가히 ‘십대를 위한 『다 빈치 코드』’라는 극찬이 무색하지 않다. 이러한 저자의 노력은 영국 북트레이드 어워드에서 “포피레드 이노베이션 어워드 아동?청소년 부문 수상”으로 이어졌다.

『레드 예리코 작전』에 이은 제2권은 레드 예리코 작전을 성공한 뒤 만신창이가 된 탐사선 원정호 수리를 위해 상륙한 섬, 이곳에서 주인공 레베카와 더그 남매는 태풍과 새로운 악당과 도전에 직면해 과거와 현재에 이르는 열쇠에 조금씩 접근해간다. 제3권은 3부작의 결정판인 만큼 인도와 중국 사막지대를 무대로 가장 혹독한 시련과 모험을 하게 된다. 2009년 여름 완간될 조슈아 몰의 『HGS 비밀결사대 3부작』과 함께 스릴 넘치는 모험과 고대 역사의 진실 속으로 들어가보기 바란다.



2002년 영국에서 1920년 상하이를 거쳐 알렉산드로스 대왕까지

2002년 영국, 조슈아 몰이 이모할머니인 레베카에게 동생 더그와 함께 모은 고대 비밀조직에 대한 기밀서류가 보관된 매켄지 기록 보관소를 물려받고, 80년 전에 있었던 놀라운 사건과 진실들의 단편을 짜맞추기 시작한다.
1920년 상하이, 레베카와 더그 남매는 삼촌의 배 원정호를 타고 중국 서부 사막에서 비밀 임무를 수행하다 행방불명된 부모님의 행방을 찾아 나선다. 피에 굶주린 해적과 잠수함, 위험천만한 어뢰에 직면해 남매의 여정은 곧 살아남기 위한 처절한 싸움으로 바뀌고, 고대의 비밀과 수수께끼에 휩싸인 조리디움(태양의 딸)이라는 물질을 지키려는 ‘명예로운 전문가 동업조합(HGS)’과 ‘수징 콴토 회’라는 불가사의한 비밀결사단 안에서 자신들이 찾는 답을 발견해간다.
BC 326년 인도, 알렉산드로스의 인도 원정에서 발견된 4개의 초특급 기폭제 ‘자이롤라베’. 기나긴 원정에 지치고 알렉산드로스의 정복욕을 걱정한 참모들이 자이롤라베를 세계의 4곳에 숨겨둔다.


흥미진진한 고대의 비밀과 박진감 넘치는 해상 모험의 세계

1년 전 어느 날, 레베카와 더그 남매의 부모가 사라지고, 남매는 삼촌과 함께 삼촌의 배 원정호에서 생활한다. 남매는 틈만 나면 원정호 구석구석을 돌아다니며 원정호가 신기한 무기들로 완정무장되어 있다는 것을 알게 되고, 이상한 통신기록 뭉치를 발견하게 된다. 그 기록에 따르면 남매의 부모는 의문의 비밀조직 회?으로서 임무를 수행 중이었고, 삼촌 또한 그 비밀조직의 회원이었다.
16세기에 유럽에서 결성된 비밀결사단 ‘명예로운 전문가 동업조합(HGS)’과 알렉산드로스의 후예들이 고대 중국에서 결성한 전사 조직 ‘수징 콴토 회’가 이 책의 두 축을 떠받치는 비밀조직이다. 이들의 비밀 임무는 ‘태양의 딸(조리디움)’과 우주만물의 이치가 담긴 책 『99가지 원소』를 지키는 것. 수많은 과학자와 탐험가로 구성된 HGS의 목적은 혁명적인 과학 분야를 연구?조사하고, 세계의 질서를 무너뜨리려는 위협에 맞서 즉각 행동하는 것이다. 그리고 이들의 첫 번째 임무가 중국 해적 성팟으로부터 태양의 딸을 지키기 위해 그의 요새를 탈환하는 “레드 예리코 작전”이다. 레베카와 더그 남매는 굽힐 줄 모르는 투지와 남다른 배짱, 뛰어난 관찰력과 기지로 매번 난관을 헤쳐나가며 두 비밀조직과 함께 레드 예리코 작전을 수행한다.

책 곳곳에 고대부터 전설로 내려오는 수수께끼의 단서들이 숨겨져 있지만, 특히 한스 홀바인의 그림 『대사들』과 자이롤라베를 눈여겨봐야 한다. 인간이 과학 분야에서 이루어낸 최첨단 문명이 파괴가 아니라 생산과 창조에 쓰일 수 있도록 비밀리에 활동해온 HGS 비밀결사단. 홀바인의 작품 『대사들』에 나오는 장 드 댕트빌과 조르주 드 셀브는 HGS의 창립자이며, 그림에 나오는 과학 기기들과 수없이 많은 암호들은 단체의 수립목적과 활동 등을 대변한다.
자, 조슈아 몰과 만나기 위한 준비는 모두 끝났다. 지금부터 주인공 남매와 함께 고대의 놀라운 비밀과 흥미진진한 모험, 박진감 넘치는 해상 대결이 살아 있는 새로운 팩션의 세계에 빠져보기 바란다.