광종 왕소가 왕위계승 다툼에서 승리를 거두고 보위에 오를 수 있었던 것은 많은 호족과 장군들의 지지가 있었기에 가능했다. 왕소 지지 세력은 왕요 지지 세력과 어떻게 달랐기에 승리를 거머쥘수 있었을까?

친형제인 정종 왕요와 광종 왕소의 세력기반은 외가인 충주를 기본으로 했다는 점에서는 같았다. 물론 왕요는 충주 유씨 소생중 사실상의 장자이고 동생 왕소는 신천 강씨의 양자로 보내졌으므로, 충주에서의 기반은 왕요가 왕소보다 컷다고 하겠다. 하지만 충주 외 세력기반은 두 사람이 전혀 달랐다.
왕요는 견훤의 사위로 고려에 투항한 순천 박영규의 두 딸, 그리고 청주 김긍률의 딸과 혼인함으로써 전라도 순천과 충청도 청주를 세력기반으로 추가하였다. 무엇보다도 왕요의 핵심 세력기반은 정변을 승리로 이끈 주역인 서경의 왕식렴 세력이었다. 왕요는 왕식렴의 막강한 군사력이 필요했고, 왕식렴은 자신의 입지를 넓히고 권력을 장악하려면 세력이 강한 왕소보다 세력이 약한 왕요가 편했기에 손을 잡았다.

이에 비해 왕소는 양어머니의 고향인 신주(신천)와 부인의 외가인 황주를 세력기반으로 추가하였고, 박수경을 대표로 하는 평주세력의 지지를 받았다. 왕소는 평주, 신주, 황주를 통해 개경 일대에 막강한 지배력을 행사하였을 뿐만 아니라 서경에도 상당한 영향력을 발휘하였고 또한 외가 충주를 통해 중부 지역에까지 영향력을 행사하였다. 서경은 원래 개경 세력권이었지만 왕식렴이 지지한 정종 왕요가 왕소 세력과 갈등하면서 이탈하여 독자적인 세력을 형성하였다.