우리는 한반도의 기후에 대해 얼마나 알고 있을까?
최근 30여 년 가까이 지구 온난화를 중심으로 하는 '기후변화'가 전 세계인 사이에서 끊임없는 화두로 등장하고 있다. 매스미디어 속의 다양한 기사와 특집은 물론 광고와 일반인의 대화에서도 기후 이야기가 쉽게 거론된다. '기후'를 알아야 세상 살아가는 이야기를 하는 자리에 낄 수 있을 만큼 기후에 대한 일반인의 관심은 커졌다. 그렇다면 우리는 한반도의 기후에 대하여 얼마나 알고 있을까? [한국의 기후&문화 산책]은 그러한 질문에 조금이나마 보탬이 되고자 기획되었다.
이 책의 저자 이승호는 국내 기후학 분야에서 가장 활발한 활동을 벌이고 있는 기후학자이다. 2007년 출간된 그의 저서 [기후학]은 '기후학의 바이블'이라고 불릴 만큼 뛰어난 역작으로 평가받고 있다. 그는 날씨가 다양하고 독특한 제주도에서 나고 자란 덕에 기후를 보는 또 다른 눈을 얻게 되었다고 이야기한다. 그래서 감히 한국의 기후에 대한 글을 써 보겠다고 마음먹을 수 있게 되었다고.

제주도의 작은 고향 마을 덕에 멀리 태평양을 바라보면서 학교를 걸어 다닌 것은 큰 행운이었다. 낮과 밤, 비가 내리고 햇볕이 내리쬠에 따라서 바뀌는 바다의 모습을 보며 날씨에 대하여 많은 생각을 갖게 되었다. 뜨거운 날에는 뜨거운 날대로, 추운 날에는 추운 날대로 날씨에 대한 생각을 만들어 갔다….

15년째 2주마다 카메라를 들고 답사를 떠나는 작가답게 모든 기후 현상마다 각각의 사례와 사진을 제시하려고 노력하였다. 북서풍이 매서운 서해안의 가옥, 눈 많은 울릉도의 우데기, 제주도의 민가, 춘천 내륙의 안개와 강원도 해안에 자욱한 해무, 대관령의 고랭지 지역에서부터 비록 우리나라는 아니지만 기후를 이해하는 데 도움이 되는 외국의 경관까지. 수년간 직접 촬영한 방대한 사진 자료를 통해 독자의 이해를 돕는다.

책의 내용은 크게 넷으로 구성되어 있다. 1부에서는 우리나라의 기후를 만드는 주요 인자에 대하여 설명하고 있다. 2부에서는 우리나라의 계절변화를 상세히 다루었으며 봄, 여름, 가을, 겨울과 더불어 장마철을 중요한 계절로 포함하였다. 3부에서는 우리나라의 기후 특징을 기후 요소별로 살펴보았다. 다양한 기후 요소 가운데 기온, 강수량, 바람, 그리고 안개와 서리에 대하여 자세히 설명하였다. 4부에서는 기후가 주민들의 의식주 생활에 어떤 영향을 미쳤는지 이야기하고 있다.

울릉도의 우데기, 서해안의 까대기, 제주도의 풍채?
우리나라 사람에게는 울릉도의 가옥 하면 모두 우데기가 떠오른다. 일찍이 중·고등학교 교과서에 소개된 덕이다. 우데기는 우리나라의 기후에 적응한 대표적인 가옥 구조물이다. 그러나 우데기와 생김새와 기능이 비슷한 전라도의 까대기나 제주도의 풍채를 아는 이는 흔치 않다. 까대기는 북서계절풍이 몰아치는 서해안 지방에서 집 안으로 들이치는 바람과 눈을 막기 위하여 가옥의 둘레에 볏짚으로 만든 일종의 벽을 말한다. 풍채 또한 역할은 비슷하나 가옥의 전면에서 지붕에 매달아 차양 같이 활용하는 점이 다르다. [한국의 기후&문화 산책]에는 까대기와 풍채뿐만 아니라 뜨럭, 이문간, 올래, 우딸 등 일반인들에게 생소한 용어와 설명들이 담겨 있다. 모두 기후에 적응한 가옥 구조물의 이름으로, 각 지역의 색채를 고스란히 담고 있다.
기후가 어디 가옥에만 영향을 미치겠는가. 조금만 알고 들여다보면 기후와 관련되지 않은 경관이 없다. 자연이든 주민 생활이든 모든 피조물은 기후를 배경으로 한다. 저자는 발로 뛰며 얻은 우리나라의 기후 경관과 기후 문...화를 아낌없이 풀어내고 있다. 장맛비는 어떻게 만들어지며 벼농사 시기와 수리시설에 어떤 영향을 미치는지, 봄에는 왜 황사가 일어나고 우리는 그에 대해 어떤 대책을 세우고 있는지, 어떤 기상현상이 차밭과 과수원을 산비탈 위로 입지하게 하는지 등 한반도의 기후와 한민족의 문화를 씨줄과 날줄처럼 조화롭게 직조하여 독자들 앞에 펼쳐 보인다.