지금 이 순간, 우리 몸에선 무슨 일이 벌어지고 있을까?
오전 7시, 잠에서 깨어날 시간. 몸을 일으켜 머리를 들어 올리고 두 발로 바닥을 딛고 선다. 성큼성큼 화장실에 다녀와서 간단한 식사를 준비해 신문을 보며 음식을 집어 입안에 넣는다. 이런 일상적으로 이어지는 간단한 동작들에는 보이는 것보다 훨씬 많은 일들이 진행되고 있다. 베개 위에 놓인 머리를 들어 올릴 때는 뇌와 두개골의 충돌을 막기 위해 뇌척수액 주머니가 찌그러진다. 두 손을 자유롭게 움직일 수 있는 기립 자세를 위해서 등뼈는 S자로 휘어지며 힘겹게 체중을 전달한다. 서 있는 신체에서 데워진 체온으로 발생하는 상승 기류는 몸에서 떨어져 나온 피부로 된 작은 조각들을 연간 18킬로그램이나 머리 위까지 올려 보낸다. 걷기 위해서는 이백 개나 되는 근육을 동원해서 육중한 몸의 진동을 일으키면서도 몸의 균형을 잡기 위해 세반고리관의 작은 돌들의 힘을 빌려야 한다. 입속에서 발견되는 비리단스연쇄상구균, 디프테리아균속, 세균류속, 퓨조박테리아, 폐렴구균, 인플루엔자폐렴구균, 포도상구균, 뇌수막염균 등의 기상천외한 종류의 세균과 바이러스는 일억 마리 수준을 훌쩍 넘는다. 지금 이 순간, 우리 몸에서 벌어지는 눈에 보이지 않는 사건의 진상을 낱낱이 살펴보자!

데이비드 보더니스, 상상력과 스토리텔링으로 과학을 버무리다
데이비드 보더니스는 『E=mc2』『일렉트릭 유니버스』『마담 사이언티스트』『시크릿 하우스』『시크릿 패밀리』를 통해 지난 몇 년간 교양과학책의 새 장을 열며 가장 탁월한 과학 이야기꾼으로 인정받아온 작가이다. 그는 베스트셀러 작가와 수학자로서의 명성뿐만 아니라 정유회사 쉘(Shell), 마이크로소프트, 베엠베(BMW), 제너럴 모터스, 제록스 등 세계의 유수 기업들의 기술자문 및 이노베이터라는 직함도 가지고 있다.
또한 보더니스는 딱딱하고 부담스러운 과학을 기발한 상상력과 탄탄한 스토리텔링을 통해 책으로 써내는 괴짜 작가로 유명하다. 이에 관한 유명한 일화로서, 그는 백치 미인으로 유명한 여배우, 카메론 디아즈가 상대성이론에 관해 궁금하다고 말했다는 기사를 읽고 『E=mc2』를 썼다고 한다. 과학자로서 그리고 작가로서 대중과 호흡하려는 그의 면모를 알 수 있다. 『시크릿 패밀리』 또한 [디스커버리 채널]의 다큐멘터리를 위해 썼던 원고의 기초가 된 책이라고 한다. 이처럼 전지적 관찰자의 시점에서 미시와 거시를 자유자재로 넘나드는 보더니스의 기발한 발상과 해박한 지식은 모든 사물을 새롭게 보고자 하는 과학자적 열망과 과학을 쉽고 재미있게 전도하고자 하는 이야기꾼으로서의 탁월한 능력을 그대로 보여준다.
이 책『The Body Book』에서 보더니스가 다루는 소재는 지극히 평범하다. 기상, 식사, 걷기, 성적 흥분과 임신, 두려움과 노여움, 통증과 질병, 근심과 스트레스 등등. 하지만 그의 관점은 새롭다. 몸을 일으킬 때마다 대뇌를 보호하는 숨겨진 뇌척수액 주머니가 활약을 하고, 이백 개가 넘는 근육들이 걸음을 옮길 때마다 흔들리는 온몸의 진동을 다잡으며 좁디좁은 발바닥으로 체중을 분산시킨다. 체온 때문에 몸에서 떨어져 나와 날아오르는 죽은 피부 조각들이 일 년이면 18킬로그램이 되며, 성적 흥분을 느끼고 연달아 일어나는 신체의 변화들이 해부구조와 연관되어 오르가즘을 곁들인 임신이라는 궁극적 목표를 향해 달려간다. 우리 몸의 외부와 내부, 과학적?역사적 지식과 문화적?사회적 이해를 종합적으로 보여주면서 그만의 이야기를 풀어내는 재담꾼 보더니스. 그를 따라 『The Body Book』의 세계로 들어가 보자.