뜨거운 축제 현장에서 세계의 숨결과 맥박을 느끼다

해마다 무수한 축제들이 생겨나 유성우처럼 쏟아지다가 대기 중에 불타 사라지듯 자취를 감춘다. 그럼에도 새로운 축제가 기획되어 사람들을 불러 모으고, 우리는 여행을 갈 때면 으레 어느 지역에 어떤 축제가 있나 찾아보곤 한다. 과연 축제란 무엇이며, 우리는 왜 축제에 열광하는 것일까? 태곳적부터 자연에 기대어 살아가던 인류는 거대한 자연 앞에서 아득한 경외를 느꼈다. 한 해가 무사히 지나갈 때나 여문 곡식을 거두어들일 때처럼 특별한 시기에 인간은 하늘과 땅, 태양과 비를 향해 감사를 표하고 행복을 기원하는 의식을 올렸다. 이렇게 축하하고 기원하는 제사에서 인류의 본능과도 같은 축제가 탄생했다. 이후 인간 사회의 발전과 함께 축제의 범위는 점점 넓어졌으며, 수많은 축제들이 만들어지고 사라지기를 반복하면서 변모해왔다.

축제는 변함없이 되풀이되는 자연의 순환을 기념하고 역사의 크고 작은 굴곡과 삶의 중요한 순간들을 되새기는 행사로, 한 사회를 가장 깊숙이 살펴보고 ‘체험’할 수 있는 길이다. 지역과 국가, 대륙을 넘어선 접촉이 잦아지고 서로에 대한 이해가 어느 때보다 절실해진 지금, 우리가 살아가는 세계의 숨결과 맥박을 가장 가까이에서 느낄 수 있는 ‘세계 축제 100개’를 한 권의 책에 담았다.

세계의 맨 얼굴을 드러내는 대표 축제 100개를 만나다

일 년 내내 세계 곳곳에서 수많은 축제가 펼쳐진다. 그 가운데 오랜 세월 동안 특정 지역이나 문화권을 넘어 큰 영향을 끼쳐왔고, 생생히 살아 숨 쉬는 이 세계의 면면들을 여실히 드러내는 100개의 축제를 선정했다. 이들 축제는 대부분 축제의 본뜻과 역할, 중요성이 잘 보여주는 전통 축제이며 역사는 비교적 짧지만 현대 문화·예술 축제의 모태가 된 축제들도 함께 소개했다. 모두 6개 대륙 42개국의 축제를 다루었고 지금껏 자주 언급되어온 유럽의 축제는 물론 우리 삶에 직접적인 영향을 미친 아시아의 축제를 중점적으로 조명했다.

축제 개최 시기에 따라 계절별로 엮다

기존의 축제 관련 도서처럼 축제를 대륙이나 지역별로 분류해 여행 안내서처럼 나열하는 대신, 개최 시기에 따라 봄, 여름, 가을, 겨울로 나누어 엮었다. 그리고 각 축제의 정의와 어원, 유래, 역사, 주요 행사를 중심으로 충실하게 설명하고, 축제에 얽힌 역사적 사건과 신화, 전설, 흥미로운 일화 등을 곁들여 읽는 맛을 더했다. 이로써 지역이나 민족이 다르더라도 시간과 자연의 흐름에 따라 만들어져 공통된 의미를 지닌 축제들이 존재한다는 것과, 유사한 뿌리를 지닌 축제들이 얼마나 다양한 모습으로 피어나는지를 두루 살필 수 있다. 또한 세계적으로 널리 치러지는 새해맞이 축제, 봄맞이 축제, 하지 축제, 카니발 등은 한데 묶어 그 기원과 특징을 따로 설명해주었다.

축제를 통해 한 사회의 역사, 문화, 종교와 더불어 다양한 삶을 경험하다

국가 및 공동체의 가장 중요한 시기 또는 사건을 기념하는 행사이니만큼 축제에는 한 사회의 역사와 문화, 종교, 인간의 내면세계 등이 모두 담겨 있다. 마치 생명체처럼 유기적으로 변화하고 발전해온 축제를 통해 이 모든 요소를 총체적으로 들여다볼 수 있다. 또한 축제는 그저 많은 사람이 모여 떠들썩하게 즐기는 시간이 아니라, 특별한 날을 맞이해 지난날을 돌아보고 가족 친지 이웃과 정성껏 마련한 음식을 나누며 함께 보내는 시간이다. 동시에 일상에서 벗어나 원시적인 본능을 표출하는 것이 허용되는 드문 기회이기도 하다. 이처럼 인간 본연의 모습과 가장 사회적인 모습이 반영되는 축제를 접함으로써 우리의 한정된 조건을 벗어나 다양한 삶을 경험하고 삶의 지평을 넓힐 수 있다.

컬러 사진 521컷으로 축제 현장을 선명하게 전달하다

충실한 내용에 더해 축제 현장의 열기와 색채를 선명하게 전달해줄 521개의 도판을 함께 실었다. 축제는 휘황한 빛깔로 쌓아 올린 ‘색채의 제국’이다. 각 나라와 지역, 민족과 공동체의 개성이 담긴 전통 의상을 시작으로 갖가지 가면을 쓴 채 우스꽝스러운 분장을 한 사람들, 화려하게 장식한 수레와 거대 인형들이 벌이는 거리 행진, 비처럼 쏟아지는 색종이, 새카만 밤을 찬란하게 수놓는 불꽃놀이 등은 눈을 즐겁게 할 뿐 아니라 축제의 생생한 현장감을 느끼게 해줄 것이다. 본문 끝에는 세계 축제 100개가 열리는 장소와 시기를 한눈에 훑어볼 수 있도록 세계 축제 달력과 세계 축제 지도를 수록했다.

먼 옛날 인간이 밤하늘에 홀로 떠 있는 별들을 이어 특별한 가치와 풍성한 이야깃거리를 지닌 별자리를 탄생시켰듯이, 모든 것은 연결 속에서 더욱 풍부한 의미를 지닌다. 계절별로 엮은 축제를 하나하나 읽어나가다 보면 우리가 살아가고 있는 세계의 생동감 넘치는 모습들은 물론 점점이 떨어져 있는 것처럼 보이던 여러 축제 사이로 난 길을 발견하게 된다. 그 길 위에서 이전에는 미처 발견하지 못했던 축제의 숨은 뜻과 재미를 찾을 수 있을 것이다. 나아가 그 축제들 속에 담긴 다양한 삶의 모습에서 나 자신의 삶과 내가 있을 자리를 가늠해볼 수 있을 것이다.