그리스, 중국, 인도, 유럽 등 인류사상의
변화·발전사를 하나의 지도 위에 펼쳐놓고 본다면?
인류가 농사를 짓고 가축을 기르고 석기와 도기를 제작하는 등의 기술을 갖추게 되면서 인류사상의 역사는 꽃을 피우기 시작했다. 구석기 시대에는 몸짓으로 의사를 전달했을 것이고, 이런 구석기인들이 사용했을 단어들 역시 간단한 감탄사와 명사가 고작이었을 것으로 추측된다. 그 후 신석기 시대에 들어서 좀 더 풍부하고 다양한 언어를 사용해 주변 사물들을 묘사할 수 있게 되면서 초기 인류사상은 탄생했다. 이렇게 탄생된 인류사상은 문명의 발전 과정 속에서 유대교, 불교, 유교, 그리스 문명 등의 모습으로 나타났고, 그 순간마다 인류사상의 역사는 하나씩 새롭게 쓰여졌다.
흔히 우리가 알고 있는 서양 사상의 역사는 고대 그리스 시대로 거슬러 올라간다. 그리스인들은 인류가 직면한 문제에 대해 사고하기 시작했고, 이런 사회 분위기에 힘입어 소크라테스, 플라톤, 아리스토텔레스 등의 많은 사상가들이 등장했다. 반면 동양 사상은 중국의 음양사상을 시작으로 오행학설, 유가의 왕도 관념을 거쳐 한 왕조 때부터 유교가 사회의 중심 사상으로 발전하면서 아시아 주변국의 사상발전에도 영향을 미쳤다. 이렇듯 대부분의 서양 사상사는 고대 그리스 시대의 사상을, 동양 사상은 중국의 사상사를 기반으로 하여 기술한다.
그런데 만약 이러한 동·서양의 사상사를 따로따로 기술하지 않고 동시대 일어났던 지구상의 모든 사상의 변화들을 한꺼번에 비교해 볼 수 있다면? 다시 말해, 공자, 부처, 그리스 학자를 포함해 아시아와 유럽 사상의 발전사를 하나의 지도 위에 펼쳐놓고 본다면 어떨까? 이 책은 종교 및 문명의 기원, 공자, 부처, 그리스 학파와 인도, 일본의 초기 사상 등을 비롯해 칸트, 헤겔, 마르크스, 프로이트, 하이데거와 같은 위대한 근대 사상가들의 철학을 하나의 지도 위에 펼쳐 담았다.
아시아, 유럽 등의 대륙을 뛰어넘어 문명의 발전과 함께한 인류사상의 변화를 관련 사진들과 함께 한 장의 지도 위에서 비교해 봄으로써 어렵게만 여겨졌던 동?서양 사상의 변화를 쉽게 이해할 수 있을 것이다.