우리는 아내들과는 데이트할 저녁을, 그리고 여생이 얼마 남지 않은 아버지들과는 대화 시간을 계획한다. 우리는 그저 잠시 들른 록 밴드와는 밤 늦도록 경험담을 주고 받는다. 당신은 아들과 경험담을 주고받을 시간을 계획하고 잇는가 아니면 뒷짐 지고 앉아서 뭔가 계기가 생기기를 기다리고 있는가?
당신에게는 기다릴 시간이 없다. 당신은 아들이 당신에게서 자비와 은혜와 진리를 얻을 수 있는 대화방을 마련해야 한다. 아들이 하프타임을 마치고 탈의실을 떠날 때 당신이 옆에 있어 줘야 한다. 아들에게는 험난한 후반전이 다가오고 있고, 아들은 사춘기라는 전쟁을 혼자서 감당하기를 원하지 않는다. 그래서 아들에게는 바로 지금 대화방이 필요하다.

“하지만 마이클, 네가 기억해야 할 것이 있단다. 아버지로서의 역할을 하기 위해서는 튼튼한 몸을 갖는 것만큼이나 다른 일도 중요해. 스스로 생각하고 스스로 자립할 수 있어야 한단다. 모든 지도자들은 이 일을 할 수 있어야 하고 하나님은 네가 진정한 남자가 될 수 있도록 네 뇌를 변화시키고 계셔. 이제 너는 스스로 생각하기 시작한 거야. 그래서 자꾸 삐딱하게 말하게 되는 거고. 너는 갑자기 날개를 펼치는 중이고, 아무런 의문도 없이 우리가 말하는 모든 것을 받아들일 수는 없는 거지. 마음에 안 드는 일이 있다면 말을 하렴. 물론 네 엄마나 아빠한테는 조금 귀찮은 일이긴 하지만, 우리는 이해한단다. 네가 툭툭 내뱉는 모든 말을 다 묵인할 수는 없는 것은 그 중에는 잘못된 말도 있기 때문이야. 하지만 우리는 이해한단다.”

만약 네가 언덕에서 미끄러진다면 미끄러운 경사면에서 아주 작은 한두 걸음을 내딛었기 때문이었을 것이다. 미끄러지는 것을 멈추기 위해 조치를 취하지 않으면, 바닥까지 쭉 미끄러질 것이다. 그러고는 그곳에 주저앉아 어떻게 그렇게 순식간에 ‘순결의 언덕’에서 미끄러질 수 있었는지 어리둥절할 것이다. 나처럼 말이다.
질퍽질퍽하고 미끄러운 언덕 꼭대기에 있는 것이 어떤 것인지 알 것이다. 꼭대기에 똑바로 서 있다면 충분히 안전하다. 하지만 네가 아주 작은 걸음이라도 아래쪽으로 내디디면 멈추지 못한 채 한참을 미끄러져 내려갈 수 있다. 작은 걸음을 한 걸음씩 내디딜 때마다 1마일씩 미끄러지는 것 같지만 바닥까지 떨어질 수 있다.