이 책에서 편자와 필자들은 이처럼 다소 어둡고 부정적인 이미지로 그려져온 히스패닉 세계의 본 모습을 이해하는 핵심적인 열쇠로 ‘다양성과 통일성의 조화’, 그리고 이를 통한 창조력을 꼽는다. 이 세계는 중세에는 아랍 세계에 정복당해 있었기 때문에 성지 회복의 일차 대상이었던 데서 알 수 있듯이 유럽이되 유럽이 아닌 측면을 동시에 갖고 있으며, 북부에는 켈트 문화가 고스란히 보존되어 있는 등 다른 어떤 유럽 국가보다 더 유럽적인 면모를 갖고 있다. 그리고 산티아고 데 콤포스텔라가 예루살렘 다음가는 유럽 최고의 순례지였던 것은 이 문화가 유럽에서 어떤 위치를 차지하고 있었는지를 너무나 잘 보여준다.

이 뿐만 아니라 스페인은 봉건제와는 또 다른 다양성을 보여주는데, 이것은 1부의 제목대로 많은 ‘국가’로 이루어진 스페인이라는 말로 요약될 수 있을 것이다. 이것은 절대 왕정을 통해 같은 국가 내의 이질적인 요소를 통일시켜 나간 유럽의 다른 국가들과는 전혀 다른 스페인만의 개성을 보여준다. 이러한 다양성과 통일성의 길항과 조화가 스페인 문화에 고유한 창조성의 원천이었다는 저자들의 평가는 ‘지구화’와 함께 똑같은 문제가 전 세계적 규모로 제기되고 있는 지금 이 히스패닉 세계를 새로운 성찰을 위한 매력적인 대상으로 만들어주고도 남음이 있을 것이다.

이러한 다양성과 통일성의 조화라는 명제는 이 책의 편성에도 그대로 반영되어 이 책은 히스패닉 세계의 역사와 문학, 미술, 종교와 가족을 종합적으로 이해할 수 있도록 배치되어 있다. 따라서 이 책은 단순한 역사책에 그치는 것이 아니라 문화적으로 또 예술적으로 인류에게 엄청난 유산을 남긴 이 히스패닉 세계를 종합적이고 다면적으로 이해할 수 있는 길을 닦아준다. 따라서 국내에서 나온 관련 분야 책 중 최초로 나온 ‘종합적인 안내서’라고 할 수 있는 이 책은 이 세계에 대한 우리의 시야를 넓혀 주는 것은 물론 다양성과 통일성의 조화라는 전 세계적 명제를 새롭게 생각해볼 수 있는 좋은 단초가 될 것이다.