도무지 마음을 놓을 틈이 없다. 사스(SARS)와 조류 인플루엔자에 이어 신종 플루까지, 21세기 들어서만 벌써 세 차례나 국제적 전염병이 발생했다. 게다가 트랜스지방 문제나 멜라민 파동 등 먹을거리 비상벨은 틈틈이 울려대고, 해마다 봄철이면 황사의 습격에도 대비해야 한다. 이러다가 언젠가는 건강염려증이 전염병처럼 퍼지는 건 아닐까? 이런 상황 속에서 건강정보는 모든 매체를 막론하고 무차별적으로 넘쳐나고, 사람들은 뭐가 맞는지조차도 판단할 수 없게 된다.

그러나 이젠 좀 차분하고 똑똑해질 필요가 있다. 건강을 ‘충동적’으로 관리할 것이 아니라 차근차근 ‘계획관리’를 해보자는 것이다. 가만, 건강을 ‘계획’한다고? 당장 내일 어떻게 될지도 모르는데 과연 그게 가능할까? 『내몸 건강 체크리스트』는 ‘거의’ 가능하다고 말한다. ‘거의’라는 단서를 붙인 것은 유전적, 또는 환경적 요인으로 인해 발생하는 일부 질병들은 우리의 통제력을 벗어나기 때문이다. 10년 단위로 건강을 계획하고 관리할 수 있도록 구성되어 있어 체계적으로 건강관리를 할 수 있게 해준다. 지금부터 그 비결을 알아보자.

이제는 생애주기별 맞춤 건강계획이다!

매일같이 쏟아지는 건강정보들 중에서 나에게 꼭 필요한 정보가 무엇인지 어떻게 알 수 있을까? 그것을 판단할 수 있는 가장 쉬운 기준은 바로 ‘나이’다. 일부 질병과 건강문제들은 평생에 걸쳐 우리를 괴롭히지만, 대부분의 질병들은 특정한 연령대에 주로 발생하기 때문이다. 예컨대 10대 소년이 전립선 질환을 걱정할 필요는 없으며, 마찬가지로 60대 여성이 성병에 걸리는 일도 흔하지 않다. 한마디로 자기 연령대에 맞는 건강정보가 필요한 것이다.

『내몸 건강 체크리스트』는 효율적인 건강지침서다. 인생의 특정 시기에 우리가 접하게 될지도 모를 질병과 건강문제들을 미리 알아두고 예방할 수 있게 만든다. 엄마 뱃속에서부터 70세 이후까지, 인생의 각 단계별로 적절한 건강지침을 알려줌으로써 해당 연령대뿐만 아니라 다음 연령대의 건강까지 챙길 수 있게 해주는 것이다.

저자는 서장 ‘태내 건강 체크리스트’부터 8장 ‘70대 이후의 건강 체크리스트’까지, 10년 단위로 걸리기 쉬운 질병과 예방 및 대처법을 일목요연하게 설명해주고 있다. 그냥 구분하기 편해서 10년 단위로 나눈 것이 아니다. 우리 몸이 겪는 정상적인 노화과정에 따라, 그리고 생활하는 환경과 라이프스타일에 따라 실제로 10년 주기로 발생하는 질병이 달라지기 때문이다. 또한 각 연령대별로도 남성이냐 여성이냐에 따라 걸리기 쉬운 질병을 구분해서 알려줌으로써, 나이와 성별에 관계없이 모든 독자들에게 도움이 되도록 배려했다.

100여 가지의 주요 질병과 예방 및 대처법 완벽 리스트!

이 책에서 또 한 가지 돋보이는 점은 군더더기 없이 꼭 필요한 질병 목록만 간추려서 모아놓았다는 것이다. 오늘날 가장 무섭고 치명적인 병이 암인 것은 분명하지만, 그렇다고 우리가 평생 암만 걱정하면서 사는 것은 아니다. 막상 닥치면 변비나 결막염 같은 작은 문제들이 당장은 더 괴롭고 신경 쓰이게 마련이다. 이처럼 살면서 한두 번은 걸리거나 걸릴 가능성이 높은 질병들만 모아놓았다는 데 이 책의 미덕이 있다. 그렇다면 연령대별로 걸리기 쉽고 주의할 질병들은 어떤 것들이 있을까?

10대 자녀를 두고 있다면 가장 큰 골칫거리는 여드름과 비만일 것이다. 사회에 첫발을 내딛는 20대에는 장기간의 컴퓨터 사용에서 비롯되는 문제들과 편두통, 위식도 역류질환을 비롯한 소화기계 질병에 시달리기 쉽다. 일과 가정 모두에서 책임감과 부담감이 커지는 시기인 30대부터는 식단과 영양관리에 신경 써야 하며, 여성과 남성은 각각 방광염이나 신장결석 같은 문제가 생길 수 있다. 인생의 황금기지만 몸이 예전 같지 않음을 자각하기 시작하게 되는 40대에는 스트레스 지수가 높아지면서 고혈압을 비롯해 발기부전이나 성욕 저하 같은 성적인 문제들이 발생하기 쉽고, 여성들은 유방암 발병 위험이 높아진다.

제2의 사춘기라고도 하는 50대에는 많은 문제들이 호르몬의 불균형에서 비롯되는데 남성은 전립선, 여성은 자궁이나 난소에 문제가 생길 가능성이 높다. 또한 이 시기에는 남녀 모두 당뇨에 주의해야 한다. 60대에는 골다공증이나 각종 암뿐만 아니라 백내장이나 녹내장 같은 눈 질환이 발생할 위험이 커지고, 70대 이후에는 신체기능의 저하에 맞추어 생활환경과 식습관 등을 조절해야 하며 폐렴 같은 가벼운 질병도 가볍게 넘기지 말아야 한다.

『내몸 건강 체크리스트』는 이처럼 생애주기의 각 시기별로 가장 흔하고 걸리기 쉬운 질병과 건강상의 위험요소를 알려주고, 나아가 이를 예방하면서 건강하고 활기찬 삶을 누릴 수 있는 방법까지 제시해준다. 무엇보다도 부정확한 정보는 배제하고, 질병의 원인과 치료법에 대해서도 공식적으로 검증된 사실들만 선별해서 제공하고 있다. 또한 해당 질병에 관한 잘못된 상식을 조목조목 짚어주는 한편, 그 병에 좋다고 알려진 민간요법이나 보조제에 대해서도 유익한지, 해롭지는 않은 정도인지, 절대 삼가야 하는지 등을 친절하게 알려주고 있다.

이 책의 활용법

이 책을 120% 활용하는 법 하나. 30대라면 30대 건강을 다룬 4장을 먼저 읽은 후 앞부분(태내 건강부터 20대까지의 건강에 대해 다룬 서장부터 3장까지를 말함)을 읽어라. 현재 겪고 있는 건강문제가 있다면 이전 시기에 당신이 잘못 관리했거나 놓친 부분이 무엇인지 발견할 수 있을 것이다. 지금 그 작은 틈을 발견하고 메운다면 이후에는 작은 금이 갈지언정 무너지지는 않을 것이다. 활용법 둘. 70대 이후를 다룬 8장부터 거꾸로 읽어보는 것도 좋다. 건강이 가장 나빠질 수 있는 시기부터 인생을 거슬러 올라오면, 현재의 상태에 비추어 미래에 당신의 건강상태가 어떨지 보일 것이다. 그리고 멀리 내다보면서 지금부터 무엇을 해야 할지 알 수 있을 것이다.

- 건강 상식’ 활용하기
건강에 관련된 다양한 상식들을 알려주고 있다. ‘기름진 음식을 먹으면 여드름이 난다’ 등 건강에 대한 잘못된 정보와 그 진실을 말해줌은 물론 ‘노년기의 치아관리’과 같은 실용적인 생활 팁까지 다채로운 정보들을 담았다. 건강에 관심이 많았던 독자들은 이 코너를 통해 건강지식을 높일 수 있다.

- ‘연령별 건강 체크리스트’ 활용하기
자신의 연령대에 해당하는 체크리스트를 적극 실천하는 것만으로도 훌륭한 건강관리가 된다. 다소 성미 급한 독자라면 매 장의 마지막에 정리된 ‘검사항목 체크리스트’만 챙겨도 좋을 것이다. (오른쪽 그림 참고) 예컨대 40대를 위한 검사항목 체크리스트는 ‘체질량지수 측정, 부인과/치과/피부과 검진, 혈압/혈당/콜레스테롤/골밀도/시력/성병 및 에이즈 검사, 유방 자가검진 및 유방촬영검사’ 등인데, 항목별로 검사주기도 명시돼 있으니 이를 눈에 잘 띄는 곳에 붙여놓고 검사받은 후 체크를 하는 식으로 실천해봐도 좋다.

- ‘닥터 매니에게 물어보세요’ 활용하기
‘닥터 매니에게 물어보세요’ 코너를 통해 독자들은 그동안 궁금했지만 쉽게 물어볼 수 없었던 질문들을 던지고 명확한 답을 얻을 수 있다. ‘왜 남자들은 유방암에 걸리지 않을까?’와 같은 재미있는 상식부터 ‘당뇨병 환자들은 단것을 먹으면 안 될까?’와 같은 실생활에 도움이 되는 질문 등 건강에 대한 다양한 정보를 제공한다. 각장마다 사람들이 걸리기 쉬운 질병과 건강관리법에 관한 올바른 해답을 담은 이 코너는 독자들에게 큰 도움을 줄 것이다.


- 예방의학 전도사 닥터 매니는 누구일까? : 이 책의 저자 ‘닥터 매니’는 미국 ‘폭스 뉴스’ 채널에서 최신 의학정보를 쉽고 친절하게 전해주어 시청자들의 전폭적인 신뢰를 얻고 있는 인기 의료통신원으로, 마누엘 알바레즈라는 본명보다 ‘닥터 매니’는 친근한 이름으로 널리 알려져 있다. 그는 예방의 중요성에 대해 역설하고 있는데, 그의 문제제기는 단순한 의문에서 출발했다. 의학 수준을 비롯하여 삶과 건강에 대한 정보와 지식의 양은 미국이 세계 최고 수준이라고 할 수 있는데, 왜 정작 미국인의 건강은 그만큼 앞서 있지도, 개선되지도 않느냐는 의문이 그것이다. 닥터 매니는 그 이유로 예방의학에 대한 미국의 관심이 유럽에 비해 한참 부족하고, 따라서 국가 차원에서 체계적인 예방 프로그램이 시행되지 않고 있다는 점을 꼽는다. 또한 집이든 차든 큰 게 좋은 것이라는 미국식 사고방식이 강력한 영향력을 발휘해온 탓에, 영양 면에서도 식단의 내용이나 질과는 상관없이 양만 키워왔다는 진단도 빼놓지 않는다. 대장암을 비롯해 소위 선진국형 질병들의 발생률이 눈에 띄게 증가하고 있는 우리나라도 닥터 매니의 이러한 지적에서 자유로울 수 없을 것이다.

- ‘각종 검사와 백신에 대한 최종 체크리스트’ 활용하기
체크리스트에 수록된 각종 검사항목에 대해 상세하게 설명하고 있다. 검사의 내용은 물론 검사 목적과 시기 및 회수, 결과를 해석하는 방법까지 수록하고 있다. 병원에서도 자세히 알려주지 않는 건강검진에 대한 정보가 궁금한 사람들에게 유용한 정보를 제공한다.