“부모가 현명해야 아이도 행복하다!”
우리 시대 최고의 스토리텔러 스펜서 존슨이 알려주는 부모를 위한 자기계발 지침서

좋은 일은 가장 기뻐해주고, 힘들 때는 어려움을 두말 않고 나누어 짊어져주는 사람들이 있다. 어떤 상황에서건 조건과 상관없이 항상 내 편이 되어주는 귀한 존재, 바로 가족이란 이름의 든든한 지원군이다. 가족은 언제나 가장 믿을 수 있는 백그라운드이다. 그런데 바로 그렇기 때문에 우리는 가족 안에서 필요한 존중과 배려, 그리고 소통과 관계에 다소 무심해지기도 한다. 그리고 어느 순간 바라지 않는 여러 가지 갈등 상황과 맞닥뜨리게 된다. 특히 자녀와 부모 사이는 우리의 바람과는 달리 가장 풀기 어려운 숙제가 되어 버리는 경우가 종종 있다.
대체 왜 그럴까? 그리고 이에 대한 현명한 해법은 없을까? 똑똑하고 현명하게 아이를 키우면서 부모 자신도 즐겁고 행복할 수 있는 방법은 없을까?
삶의 위대한 지혜를 가장 단순하고도 간결하게 알려주는 우리 시대 최고의 이야기꾼 스펜서 존슨이 이에 대한 해답을 들고 찾아왔다. 바로 『스펜서 존슨, 부모』(원제 : The One Minute Mother)를 통해서이다.

부모의 역할은 아이 스스로 자신을 사랑하게 만드는 것!

스펜서 존슨은 이 책을 자녀 교육과 부모로서의 역할이 어렵고 힘든 일이 아니라 생각보다 아주 쉽고 단순한 일이며, 즐거움을 얻을 수 있는 일이라고 알려준다.
이 책은 첫 아이가 세상에 태어나기를 기다리는 한 젊은 부부가 아이를 가장 현명하게 키우기 위한 방법을 찾아 나서면서 ‘1분 엄마’라고 불리는 특별한 부모와 그의 세 딸을 만나 ‘세 가지의 비법’에 관해 이야기를 나누는 구성을 취하고 있다. 이미 많은 우여곡절을 겪은 부모가 선배로서, 또 경험을 나누어주는 멘토로서 일상에서 흔히 겪기 쉬운 어려운 문제를 짧은 시간에 가장 효율적으로 해결할 수 있는 방법을 알려준다. 그렇기에 각각의 비법은 그만큼 현실적이고, 일상에서 누구나 실천할 수 있는 손쉬운 방법들이다.
세 가지 비법의 가장 처음은 목표의 설정이다. 단순한 의미의 목표 설정이 아니라 아이가 자신이 정말 원하는 것, 그리고 가족이 함께 원하는 것을 구체화함으로써 서로의 바람을 공유하고 북돋아줄 수 있는 기회를 만들어가는 것이다. 단순히 아이를 가르치고 ‘이렇게 해야 한다’는 강제 조항을 내세우는 게 아니라 아이 스스로가 바른 행동의 기준을 만들어갈 수 있도록 돕는 것이다.
둘째는 칭찬이다. 우리는 흔히 ‘훈육’이란 이름으로 아이가 잘못한 것을 발견해내기 위해 애쓰는 경우가 많다. 하지만 우리가 관찰하고 발견해내야 할 것은 아이가 정말로 잘한 일이고, 그것을 칭찬해줌으로써 더 잘하고 싶은 욕구를 가지게 도와주는 것이다.
스펜서 존슨이 마지막으로 제시하는 것은 ‘훈계’이다. 사실 부모들이 가장 어려워하는 부분이 훈계하는 것이라고 하는데, 스펜서 존슨의 방식을 따르다 보면 스트레스 상황에 처하는 것을 미연에 막을 수 있을 것이다. 저자는 훈계를 통해 부모가 자신의 감정을 아이에게 정확하게 전달하라고 말한다. 화가 나면 화가 나는 대로, 감정이 격해지면 또 그것대로, 신경질이 나면 신경질이 난다는 것을 명확하게 표현하라는 것이다.
다시 말해 ‘부모도 사람’이라는 단순한 진리를 인정하고, 스트레스를 쌓아두다가 더 이상 어쩌지 못하고 폭발하는 것을 미리 막으라는 것이다. 단 여기에서 중요한 것은 아이를 혼내는 것은 단지 ‘잘못된 행동’이어야 한다는 점, 그리고 아이 자체의 가치는 더 드높여주어야 한다는 점이다. 다시 말해 아이를 혼낼 때도 ‘이건 잘못한 거야! 난 네 행동에 화가 나. 내가 화가 나는 까닭은 네가 이것보다 훨씬 잘할 수 있는 아이기 때문이야. 너를 사랑한단다’라고 이야기한다면 아이는 잘못된 행동에 대해 수긍하면서도 자기의 존재 자체는 더욱 사랑할 수 있게 된다는 것이다.
이처럼 그가 제안하는 방식은 궁극적으로 ‘아이 스스로가 자신을 사랑하게 만듦으로써 더 잘하고 싶은 욕구를 가지게 도와주는 방법’이라고 할 수 있다. 이런 방식을 따르다 보면 아이는 물론 부모의 스트레스도 줄어들고, 아이와 함께 하는 짧은 순간마저 최고로 충만한 시간이 될 수 있을 것이다.

SBS 아나운서 이혜승이 번역하고 추천하는 책

이 책은 뛰어난 영어 실력으로 정평이 난 SBS 이혜승 아나운서가 번역하고 추천하는 책이다. 한국외국어대학교 통번역 대학원에서 영어 통번역을 공부한 그가 자신의 첫 역서로 『스펜서 존슨, 부모』를 선택한 것은, 이 책이 얼마 전 예쁜 딸아이의 엄마가 된 자신에게 부모의 역할과 삶을 찾아가는 데 가장 좋은 지침서가 되어주었고, 또 많은 이들이 행복한 부모가 되었으면 하는 바람 때문이었다.
이혜승 아나운서는 출산 휴가 중 아이를 돌보며 짬짬이 책을 번역했다. 그는 이 과정을 통해 자기 자신과 아이 그리고 가족을 어떻게 사랑해야 할지를 깨달을 수 있었고, 부모라면 누구나 고민하게 되는 많은 문제들을 해결할 수 있었다고 한다. 또한 부모가 행복해야 아이도 행복할 수 있다는 이 책의 메시지처럼 일하는 엄마로서 자신만의 기쁨을 찾으면서도 좋은 부모가 되는 현명한 방법을 깨달을 수 있었다고 한다. 그만큼 이 책의 번역에 그가 쏟은 공은 상당하다. 단어 하나하나까지 다시 확인하고 가장 적확한 의미를 찾고자 노력한 흔적은 책의 구석구석에서 찾아볼 수 있을 것이다.

『스펜서 존슨, 부모』는 이렇게 찰나의 순간마저 가장 빛나는 시간으로 만들어주는 귀중한 지혜를 선사하는 책이다. 스펜서 존슨이 이 책을 통해 제시하는 현명한 부모가 되는 간단명료한 방법은 어쩌면 보편적인 내용일지도 모른다. 하지만 이 책을 읽어내려 가면서 ‘명불허전’이란 말이 틀리지 않다는 생각을 하게 될 것이다. 세계에서 가장 사랑 받는 스토리텔러라는 말이 아깝지 않게 스펜서 존슨 특유의 입담을 선보이며, 누구나 알고 있지만 정작 실천하지 못하고 있던 것들을 구체화하고 생활화하는 가장 손쉬운 방법으로 안내하기 때문이다.
이를 통해 우리는 지금껏 어려운 일로만 여겨오던 사회적인 성공과 좋은 부모라는 두 마리 토끼를 잡는 것이 결코 어려운 일이 아니라는 자신감을 얻을 수 있을 뿐 아니라 마침내 아이를 현명하게 키우면서도 부모의 행복한 삶을 찾게 될 것이다.