영화의 첫 1세기, 기념비적 명화를 말하다

"그의 엄지 손가락에 주목하라" 손가락 하나로 할리우드를 평정한 사나이
할리우드 영화제작자들은 신작 개봉에 앞서 TV 브라운관에 비친 한 남자를 주목한다. 좀 더 정확히 말해 그의 엄지손가락의 향방에 촉각을 곤두세운다. 손가락 하나로 할리우드를 울고 웃게 만드는 사나이. 그는 미국에서 가장 대중적 영향력이 크다는 TV영화비평프로그램 <시스켈과 에버트>의 공동진행자 로저 에버트(Roger Ebert : 1942~ )이다. 1975년부터 1999년까지 24년이나 계속된 이 프로그램에서 개성 강한 두 평론가 진 시스켈과 로저 에버트가 벌이는 격렬한 평론 다툼도 인기였지만, 엄지손가락를 치켜드는 제스처로 대미를 장식하는 결론부야말로 수천만 시청자와 할리우드 관계자들의 눈과 귀를 모으는 하일라이트로 자리잡았고, "Thumb Up or Down"은 두 평론가의 트레이드 마크가 되었다. 1999년 시스켈의 사망 이후, 신참 평론가 리처드 로퍼를 영입해 <에버트와 로퍼>로 타이틀은 바뀌었지만, 그 대중적 인기는 식지 않고 장수하고 있다. 35년간 <시카고 선 타임스>의 영화비평 칼럼에서, 시카고· 일리노이· 콜로라도 등의 대학강단에서 명성과 신뢰를 쌓아온 로저 에버트의 위력 덕분이다.

할리우드 노장 평론가의 명저, 한국에 상륙하다.

영화 저널리즘 부문으로서 최초의 퓰리처상 수상자이기도 한 이 할리우드 노장 평론가의 책이 한국에 첫 선을 보인다. 영화 관련 잡지나 신문기사에서 그의 짧은 글들이 인용되어 국내에 소개된 적은 많았으나, 그의 철학과 지식의 총체라 할 수 있는 15권의 저서들이 국내에 번역 출간된 바가 없었던 점을 감안하면, 이번 <위대한 영화>의 출판은 고무적인 일이다.

<위대한 영화>는 저자 스스로 '영화 탄생 첫 1세기인 20세기를 마무리 지으며 영화사에 길이 기록될 기념비적 작품들'로 명명한 걸작 영화들에 대한 에세이를 모은 것이다. 신작 홍보 위주로 흘러가는 영화평론계 풍토 속에 초창기 걸작들이 잊혀져 가는 현실에 대한 안타까움으로 1997년부터 <시카고 선 타임스>에 연재하기 시작한 걸작 리뷰 시리즈 150여편 중 90편을 뽑아 책으로 엮었다. 영화팬이라면 누구나 인정하는 <현기증>, <시민 케인>, <카사블랑카>와 같은 고전에서부터 <쇼생크 탈출>, <펄프픽션>, <파고> 등 비교적 최근의 할리우드 영화에 이르기까지, 노(老)저널리스트의 날카로운 통찰력과 심미안이 건져낸 수작들이 소개되고 있다.

에버트식 영화읽기

책을 읽기 전, 많은 사람들이 걸작으로 추앙하는 <양철북>, <죽은 시인의 사회> 등에 맹공격을 퍼붓고, <리쎌 웨폰>, <스피드>와 같은 오락영화에 찬사를 아끼지 않는 저자만의 영화관映畵觀에 대한 이해가 선행되어야 한다.
그가 명작으로 선택한 영화들의 기준은 지극히 '에버트적'이다. 그는 아카데믹한 분석에만 치중하기보다는 영화의 대중예술적 가치에 많은 점수를 할애한다. "너무 긴 훌륭한 영화란 없다. 너무 짧은 나쁜 영화도 없다"는 '에버트식' 평론의 백미를 이 책을 통해 확인할 수 있을 것이다. 이는 수십 년간 같은 작업을 반복하면서도 끊임없이 노력하고 공부하는 노장의 겸허한 마음가짐에서 출발한다.

위대한 영화를 비추는 다양한 스펙트럼

이 책을 통해 독자들은 스크린으로 '보았던' 명작들을 전문가의 눈을 빌려 다시 '읽는' 특별한 경험을 하게 된다. 저자는 스탠리 큐브릭, 페데리코 펠리니, 프란시스 포드 코폴라, 장 콕토, 마틴 스콜세지, 장 뤽 고다르, 스티븐 스필버그, 크쥐시토프 키에슬로프스키, 알프레드 히치콕, 구로사와 아키라 등 영화사에 길이 남을 명감독들의 작품에서 뛰어난 연출력이 영화를 얼마나 빛나게 하는지 구체적으로 분석해 내고 있다.

<대부>에서 관객들은 마피아인 등장 인물들에 거부감 없이 감정 이입된다. 이것은 코폴라 감독의 철저히 계산된 연출력에 의한 것이다. 마피아 내부의 시선을 통해 마피아를 바라보는 것. 그것이 <대부>의 성공 비법이자 매력이며 마력이라 지적했다.

<비브르 사 비>의 평론에서는 주인공 나나를 보는 카메라의 역할을 논하는데, 단정짓듯 내던지는 문장 끝에 묘한 여운이 묻어나는 것이 과연 거장의 진가를 느끼게 한다.

'우리는 리허설도 없는 나나의 첫번째 인생을 카메라가 보는 대로 본다. 나나가 살아가는 대로 본다. 영화가 안겨주는 충격은 놀라울 정도다. <비브르 사 비>는 명료하고 신랄하며 무뚝뚝하다. 그리고는 끝이 난다. 그것이 그녀가 살아야 할 삶이다.'

이 책은 주제의식과 철학, 그것의 구체적인 표현방법 - 카메라 워킹, 편집 방법, 세트 및 소품 활용, 조명, 음악 등 - 에 대해 전문적으로 분석하고 있어 영화전공자들에게 좋은 교재로 추천할만한 동시에, 일반 대중들에게 부담 없이 다가갈 수 있는 요소들 또한 곳곳에 포진되어 있다. 특히, 저자 특유의 간결하고 재치 있는 문체는 이 책의 큰 미덕이다.

'<스타워즈>는 어린아이들 얘기처럼 멍청하고, 일요일 오후 동시상영 영화처럼 깊이가 없으며, 8월의 캔자스 벌판처럼 식상한 영화다. 그럼에도 불구하고, <스타워즈>는 걸작이다. 내 생각에 <스타워즈>에 담긴 철학을 분석하느라 열중한 사람들은 하나같이 마음속에 미소를 머금고 있을 것이다. 포스가 그들과 함께 하기를.'

위대한 영화 읽기, 위대한 영화 보기

장르를 넘나드는 다양한 영화의 스펙트럼을 의미 있는 스틸사진을 통해 확인해볼 수 있다는 것이 이 책을 읽는 또 다른 즐거움이다. 뉴욕현대미술관의 큐레이터 메리 콜리스가 선별한 사진들은 영화 속 멈춰진 한 장면, 그 이상의 생명력을 지닌다. '21세기를 살아가는 사람들로서는 값을 매길 수도 없는 보물을 19세기에 개발된 기술로 담아낸 유물'인 '스틸사진'을 통해 20세기 명작들의 정서를 느낄 수 있다는 사실이 독자들의 감회를 새롭게 할 것이다.

독자들은 책장을 넘기며 다시 영화를 보고 싶은 용솟음치는 욕망에 사로잡힐 것이다. 처음 보았던 환희와 감동에 감칠맛 나는 해설을 곁들여 감동이 증폭되는 경험을 하게 되는 독자라면 <위대한 영화> 읽기에 성공한 것이다.
영화의 첫세기, 영화사 100년의 한 획을 그으며 대중의 뇌리에 깊이 각인된 명작들과의 만남을 주선하고, 그 만남의 바른 나침반이 되어줄 책. <위대한 영화>를 통해 그 특별한 경험에 도전할 수 있다.