수많은 일들은 겪어보아야 알 수 있다. 예를 들면 우리의 감정이 그렇다. 아프고 나서야 자신을 보호하는 법을 알게 되며, 바보 같은 짓을 하고 나서야 때로는 견지하고 포기할 줄 알아야 함을 깨닫게 되며, 얻고 잃는 것을 통해 우리는 자기 자신을 알아가게 된다.

오늘이 내일 할 일을 결정해 주는 것이 아니다. 오늘은 내일 당신이 어떤 사람이 되는가 하는 것을 결정해 준다. 보이는 당신은 진정한 당신이 아니다. 당신이 생각하고 있는 당신이야 말로 진정한 당신이다. 당신의 미래는 바로 지금이다. 아득히 먼 곳의 희미한 것들을 보려고 애쓰지 말고 눈앞에 있는 일부터 착수하라. 간절히 원하는 것이 있다면 지금 바로 결정하라. 그 결정이 곧 힘이다.

이 책은 인생을 즐겁게 사는 18가지 방법을 제시한 책이다. 얼굴은 못생겼지만 뛰어난 관찰력을 가진 맑은 눈을 가질 수 있으며, 작은 키에 늘씬하지 못하지만 총명한 머리와 민첩함을 소유할 수 있다. 말재주는 없지만 분석력이 뛰어날 수 있고, 수줍음 많지만 선량한 마음과 놀라운 손재간이 있을 수 있다. 그렇다. 지금 어떤 처지나 위치에 있든 사람은 누구나 행복할 권리와 의무가 있다. 그것을 누리는 것은 바로 자기 자신의 몫이다.

현실은 가끔 당신이 이미 소유하고 있는 것들이나 기회를 포기하도록 위협하기도 한다. 그러나 포기가 곧 잃음을 의미하는 것이 아니다. 신선한 들꽃을 꺾고자 한다면 도시의 쾌적함을 포기해야 하고, 등산가가 되려면 하얗고 부드러운 피부를 포기해야 한다. 사막을 지나가려면 커피와 콜라를 포기해야 하고, 영원한 박수갈채를 원한다면 눈앞의 허영심을 버려야 한다.

포지션, 선택과 포기, 금전, 친구, 전념, 자신감, 열정, 자아조절, 처세술, 양보, 공부, 믿음, 관용, 성격, 마음수련, 만족, 의무, 도움…. 이 모든 조건들과 삶을 대하는 자세가 인생을 결정할 것이다. 불만으로 가득한 과거를 버리고 웃는다면 그것이 바로 미래의 당신의 모습이다.