탐험가들은 그들이 성취한 산의 높이나 길의 험난함으로 우리의 길잡이가 되는 게 아니다. 그들은 생각지도 못했던 다른 영역의 가능성을 제시한 상징성으로 우리를 이끌며, 우리더러 낡은 옷을 벗어던지고 새 옷으로 단장해 보라고 권한다. --- 「몸의 새 옷, 정신의 새 옷 － 외면의 상식」 중에서

경제학자와 보통 사람들의 경제에 대한 생각은 전혀 다르다. 경제학자는 이웃의 살림살이에 관심이 없어 보이고, 옆집 사람은 경제학자가 무얼 하는지 알지 못한다. 보통 사람들의 경제 상식은 하나뿐이다. 가진 자는 절제하고, 못 가진 자는 자존하라. --- 「가진 자, 못 가진 자 － 경제의 상식」 중에서

어떤 과정을 거쳐 우리는 지금의 우리가 되었고, 왜 지금의 우리처럼 생각하고 행동하는가? 역사를 읽는 일도 논하는 일도 우리의 과거를 이해하기 위한 노력이다. 역사를 이해하는 데 필요한 것은 흥분보다는 평범한 상식이다. --- 「증명하려는 게 아니라 말하기 위하여 － 역사의 상식」 중에서

인간은 할 수 없는 일은 없다고 생각하는 존재다. 상상할 수 있는 일은 꼭 실현할 수 있다고 믿는다. 거짓말을 탐지하는 일도 가능하다고 전제하고 기술 개발에 골몰한 결과, 거짓말 탐지기라는 또 하나의 거짓말을 만들어 냈다. --- 「일상적 거짓과 소설적 진실 － 거짓말의 상식」 중에서

복종할 줄만 알고 불복종하지 못한다면, 그는 노예다. 불복종할 줄만 알고 복종할 줄 모른다면, 그는 혁명가가 아니라 반도에 불과하다. 정의의 상식을 제대로 알려면 무엇보다 부정의의 상식을 이해할 수 있어야 한다. 이것이 인생의 상식이다. --- 「아닌 것을 없앤 뒤에 남는 것 － 부정의의 상식」 중에서

기존의 상식을 바꾸어 새로운 상식을 창조하고 싶은 욕망은 매력적이지만, 새로운 상식을 만들어 내는 일은 언제나 기존의 상식을 전제로 한다. 내일의 상식을 창조하기 위해서는 오늘의 상식을 명확히 알아야 한다. 그것이 상식이다.