내가 중학교 다닐 때 어머님께 운동화를 사달라고 조른 적이 있었다. 이렇게 조른 후 사주신 농구화를 신고 학교에 갔을 때 같은 반 아이들은 나에게 “너 메이커 신고 왔네”라는 표현을 썼다. 지금도 어르신들 중에는 “메이커”라는 표현을 사용하고 계신다.
90년대 후반 들어 이 “메이커”라는 표현은 조금씩 사라지고 이 용어를 “브랜드”가 대체하게 되었다. 백화점이나 마트에서 세일 이벤트를 할 경우 신문지에 끼어서 같이 오는 전단지를 보면 예전엔 “유명 메이커 세일”이었는데 최근에는 모두 “유명 브랜드 세일”이라는 표현으로 바뀌었다. 왜 이렇게 용어가 전환된 것일까? 예전에는 만드는 사람(생산자) 즉 “메이커”가 부족했기 때문에 만들기만 하면 팔리는 시절이 있었다. 그래서 자연스레 메이커의 중요성이 부각되었다. 그러나 이제 만드는 사람은 넘쳐나고 있고 이를 소비하는 사람들의 입장이 더 중요하게 되었기에 이제 “브랜드”라는 표현을 사용하고 있는 것이다. “브랜드”는 제품이나 서비스의 이미지를 만들기 위해 포장을 하는 것으로 이것을 언어적, 시각적, 청각적으로 표현하고 있다. 아무리 제품이 좋더라도 브랜드 이미지가 좋지 못하면 소비자들로 하여금 외면당하는 시대에 살고 있다. 그렇기 때문에 이 브랜드를 만드는 작업은 매우 중요하다. 최근들어 브랜드의 핵심요소인 네임에 대해 많은 사람들의 관심이 높아지고 있다. 기업의 이름과 제품명, 서비스명, 최근에는 엔터테인먼트 요소들(게임, 영화제목, 캐릭터 등등)에 대한 네임까지도 네이밍 전문가들에 의해 개발되어 지고 있다. 물론 자체적으로 개발하는 경우도 있지만 많은 부분이 네임 개발 전문가들에 의해 이루어지고 있는 것이 사실이다. 이렇게 네임을 개발하는 사람들을 흔히 브랜드 네이미스트, 네이미스트, 브랜드 메이커, 브랜드 스페셜리스트, 네이머 등등 여러 가지의 명칭으로 불리어 지고 있다. 또한 브랜드 네임을 개발하는 사람들에 대해 언어의 마술사 또는 0.6초의 승부사라는 표현까지 나오고 있다. 여기에서 0.6초의 승부사란 소비자들이 브랜드를 보고 그것을 인지할 수 있는 시간이 0.6초 걸린다고 하는 데서 나온 말이다. 즉 짧은 시간에 브랜드를 나타내 줄 수 있는 핵심적인 요소인 네임을 개발하는 사람들을 이렇게 표현하기도 하는 것이다. 이처럼 브랜드 네임을 개발하는 직업에 대해 많은 사람들이 관심을 보이고 있다. 국내에 브랜드 네임 개발에 대한 중요성이 대두되기 시작한 시기는 88년 올림픽을 전후에서이다. 올림픽이 치루어 진 이후 국제화 물결이 일면서 기업들의 사명 및 제품명에 대한 관심이 높아졌다. 기존 사명을 새로운 사명으로 변경하고 새로운 제품에 신규 브랜드를 개발하는 등 관심도가 높아지기 시작한 것이다. 또한 상표법에 관한 규제가 강화되고 상표등록에 관한 중요성이 날로 더해가면서 기업들의 네임 개발에 대한 전문회사 의뢰가 많아지기 시작했다. 이에 따라 네이밍 전문회사의 숫자가 증가하게 되었고 많은 사람들이 네임 개발에 대한 관심을 갖게 되었다. 본인은 대학원을 다니며 브랜드 마케팅에 관한 전반적인 이론과 네임 개발에 필요한 이론적인 부분을 공부하게 되었고 실무를 겸하며 국내 브랜드 전략 및 네임 개발에 대한 문제점에 대해 많은 생각을 하게 되었다. 대학원에서 공부할 시 모든 사례는 미국 등 선진국 기업들의 브랜드에 관한 것이었다. 이러한 사례들은 국내 기업들에 적용할 시 잘 맞지 않는 것도 있었다. 즉 외국 기업들의 사례를 국내 기업들에게 무분별하게 적용할 시 문제가 될 수도 있다는 것을 알게 되었다. 대학원에서 논문 준비로 브랜드 네이밍 관련 자료집을 찾던 중 브랜드 네이밍과 관련된 논문이나 책들이 매우 적다는 것을 알게 되었고 또한 절판된 책들도 많다는 것을 알게 되었다. 그래서 대학원에서 썼던 네이밍관련 논문을 바탕으로 네이밍관련 번역서와 실무를 통해 얻게 된 자료들을 바탕으로 이 책을 쓰게 된 것이다.