지금 인도의 변화가 세계에 커다란 충격을 주고 있다.

지금 세계가 인도에 주목하고 있다. 이 책은 일본 NHK방송의 간판 다큐멘터리 프로그램인 〈NHK 스페셜〉이 2007년 1월 세 번에 걸쳐 방영한 시리즈를 바탕으로 방송하지 못한 내용을 포함하여 취재에 참여했던 기자들이 새롭게 집필한 인도에 관한 종합보고서다.

지금 인도가 세계를 놀라게 하고 있는 것은 불교의 발상지 인도, 4천년 역사가 배양해온 심오한 인도 철학이나 가치관이 아니며, 인도인들의 가난함이나 더러움도 아니다. 오히려 인도가 지금까지의 인도가 아니라는 것에 전 세계가 충격을 받고 있다. 세계가 인도의 실력을 무시하고 있었다는 것이 잘못이었으며, 인도가 대국이 되려하고 있다는 것에 이제야 눈을 뜨기 시작한 것이다.
저자들의 문제의식은 인도인들은 정말로 우수한가?, 인도경제는 실제인가?, 인도는 대국이 될 것인가? 하는 세 가지 물음에서 출발한다.
세계에 커다란 충격을 주고 있는 인도의 실상을 NHK방송의 최정예 기자들이 「사람」 「물건」 「나라」라는 세 가지 열쇄에 초점을 맞춰 낱낱이 파헤쳤다.

인구 11억의 대국 인도는 1990년대 연평균 5-7%의 경제성장률을 보였으며, 2006-2007년에는 9% 이상의 경제성장률을 기록했다. 또한 2003년 이후 GDP의 약 40%가 투자에 사용되고 있으며 IT와 비즈니스 서비스의 아웃소싱 분야는 세계 최고 수준이다.
핵실험을 해 세계를 놀라게 했던 인도는 미국과의 외교적 담판을 통해 사실상의 핵보유국의 지위를 인정받았다. 핵확산금지조약(NPT)에도 가입하지 않은 채 미국과의 핵협력 협정을 통해 핵물질과 기술 협력을 받을 수 있게 되었으며, 22개의 원자로 가운데 군사용 원자로를 제외한 14개 원자로만을 국제원자력기구(IAEA)의 사찰 대상에 포함시켰다.
그런 인도와 일본의 관계가 밀접해지고 있다. 일본은 인도에 대한 원조를 확대하고 있을 뿐 아니라, 인도와의 전략적 파트너 관계를 심화시키고 있다. 일본은 중국의 영향력이 강해지는 것을 견제하기 위해 인도와의 관계를 긴밀하게 하고 있는 것이다. 반면, 중국은 2003-04년 일본이 인도, 브라질, 독일과 함께 유엔 안보리 상임이사국이 되려는 것을 막았다. 아시아의 경쟁자가 안보리에서 새로운 자리를 차지하는 것이 달갑지 않기 때문이다.

영국의 이코노미스트지(The Economist)의 전 편집장 빌 에모트(Bill Emmott)는 2008년에 출간한 저서 『경쟁자들(Rivals)』에서 앞으로의 세계는 한 나라에 의해서가 아니라 중국과 인도 그리고 일본 등 아시아의 세 거인에 의해 지배될 것이라고 예측한 바 있다. 2020년대 후반이 되면 중국은 미국을 능가하는 경제대국이 될 것이며, 인도도 지금과 같은 성장을 계속하면 2050년 인도경제가 미국을 추월할지도 모른다. 이미 경제대국이 된 일본과 이들 두 신흥대국이 아시아에서 벌일 각축전이 세계의 모습을 바꿔버릴 것이라는 것이다. 아직 이 세 나라는 서로 적대적이지 않지만 경제력과 이를 바탕으로 한 군사력 증강, 자원과 시장 확보를 위해 벌이는 보이지 않는 외교 전쟁이 전 세계적으로 전개되는 가운데 아시아는 19세기의 유럽처럼 세력균형 정치의 무대가 될 것이라는 예측이다.

아시아의 세 거인, 중국과 인도 그리고 일본, 여기에 장외 대국 미국과 러시아가 펼치는 각축전 속에서 우리는 어떻게 살아갈 것인가 진지하게 고민해야 할 때다.
지리적으로 우리와 가장 가까운 나라지만 여전히 먼 나라인 일본인 기자들의 눈에 비친 인도의 실상은 어떠한 것인가?

이 책에는 인도 최고의 엘리트를 배출하고 있는 과학기술의 메카 인도공과대학(IIT)의 교수와 학생들, IT산업을 중심으로 급성장을 계속하고 있는 인도기업의 최고경영자들, 성장의 그림자에 가려진 빈민들과 세계화의 물결 속에서 몰락하고 있는 농촌과 자살하는 농민들, 미국과의 핵협력 협정을 뒤에서 이끌어낸 인도계 미국인들의 모습이 생생하게 그려져 있다.

제1부에서는 인도인들은 정말로 머리가 뛰어난가, 두뇌 파워의 비밀을 파헤친다.
IT산업을 중심으로 급성장을 계속하고 있는 인도, 그 무기는 대량으로 배출되고 있는 우수한 인재다. 수학에 강한 국민성에 더해 독립 후의 인도는 과학기술에 의해 국가의 진흥을 꾀하려는 초 엘리트 교육 시스템을 만들어왔다. 그 상징적인 존재가 인도공과대학(IIT)이다. 논리적인 사고를 철저하게 단련시키는 독자적인 교육은 수많은 IT 엘리트를 배출하고 있다. 인도의 우수한 인재가 어떻게 해서 만들어지고 있는가, 급성장하고 있는 인도의 IT기업을 지탱하는 ‘두뇌집단’과 그 두뇌를 만들어내는 교육현장을 극명하게 추적해보면 의외로 ‘빈곤’이라는 인도의 뿌리에 다다른다. 그리고 인도의 성장이 글로벌화의 물결을 타고 있다는 것이나 세계가 노력하는 자가 보답 받는 세상으로 바뀌고 있다는 것, 인도가 그 대표선수로 두각을 나타내고 있다는 것이 보인다.

제2부에서는 인도경제가 진짜인지 11억 인구의 소비 파워를 검증한다.
지구 최후의 거대 시장으로도 불리는 인도시장. 인도에서는 지금 ‘중간층’이라고 불리는 구매력이 왕성한 사람들이 급증하고 있으며, 그 수는 매년 2500만 명씩 늘어나고 있다고 전해진다. 소비의 즐거움에 눈을 뜨고 대량으로‘물건’을 사기 시작한 인도인들이 일으키고 있는 ‘소비혁명.’ 전통적인 개인상점 대신 슈퍼체인이 급속하게 확대되기 시작해 사람들의 생활양식도 바뀌는 가운데 장래성 있는 시장 쟁탈전도 격화되고 있다. 일찍 현지에 맞는 상품을 개발해 앞서고 있는 한국기업을 일본이 추격하고 있다. 맹렬한 추세로 출점하고 있는 슈퍼체인의 개발팀, 한일 양국 기업의 시장쟁탈전을 밀착 취재하여 인도 유사 이래의 ‘소비혁명’의 실태와 그것이 인도사회에 미치는 영향을 조명한다.

제3부에서는 대두하는 정치대국의 실상에 초점을 맞춘다.
핵보유국이 되었으며, 외교 면에서도 점차 존재감을 더해가고 있는 인도는 21세기의 대국이 될 것인가. 미국으로 하여금 인도의 핵무기 보유를 사실상 인정하게 했던 핵 협력 조약을 체결하고 국경을 둘러싸고 대립해왔던 중국과 관계 개선을 추진하는 등, 대국을 교묘하게 견제하는 외교를 전개하고 있다. 그러나 그런 한편 내정에서는 과제도 많다. 경제 개혁을 추진하는 가운데 농촌과 도시의 격차가 확대되어 그것이 정권을 불안정하게 하는 요인이 되고 있다. 11억이라는 인구, 광대한 국토, 남아시아의 지역대국, 그리고 세계최대의‘민주주의 국가’의 고뇌하는 모습이 거기에 있다.

이 책의 저자들이 인도를 해부하는 「사람」 「물건」 「나라」라는 세 가지 열쇄말을 통해 우리는 우리의 어떤 모습을 그릴 수 있을까?