여섯 아이를 모두 세계를 움직이는 리더로 키워낸 자녀교육 비결, `엘리트보다는 사람이 되어라!`
한명도 아닌 두 아들이 모두 미국 오바마 행정부의 차관보급에 임명되어 한국 사회는 물론 미국 사회에까지 큰 관심을 받은 바 있는 전혜성 박사의 가정 교육 비결이 공개되어 화제가 되고 있다. 이번에 발간된 『엘리트보다는 사람이 되어라』(중앙북스 펴냄)를 통해 전혜성 박사는 큰아들 고경주와 셋째 아들 고홍주뿐만이 아니라 여섯 자녀를 모두 훌륭하게 키워낸 이야기를 낱낱이 담아냈다. 6명의 자녀가 모두 하버드 예일 대를 졸업하고, 8명의 가족 모두 11개의 최고 학위를 취득, 또 1988년 미국 교육부에 의해 '동양계 미국인 가정교육 연구 대상'으로 선정된 이들 가족의 이야기는 이미 한국 사회에도 널리 알려진 바 있다.

미국의 유력지인 월스트리트저널(WSJ)은 7월 23일자 신문에 고경주 미 보건부 차관보와 고홍주 국무부 법률고문(차관보급) 형제의 성공담을 기사화하면서 "워싱턴 정가에 파워 엘리트 형제가 떴다"고 보도하기도 했다. WSJ는 1960년대 군사쿠데타를 피해 이민 온 고 차관보의 아버지, 故 고광림 박사와 어머니 전혜성 박사의 교육열을 소개하면서 이들은 자녀들에게 "공부만 파고드는 학점벌레가 되기보다는 다른 사람에게 봉사하는 삶을 살아야 한다"는 가르침을 줬다고 전했다.

이 책에는 열아홉의 나이에 미국 유학길에 올라 남편 故 고광림 박사를 만나 결혼하고 여섯 아이를 키운 이야기뿐만 아니라, 스스로도 비교문화학자로 인류학과 사회학의 발전에 큰 족적을 남기고 동암문화연구소 활동을 통해 미국 내 한국학 연구를 활성화시킨 학자로서의 열망과 고뇌에 대한 이야기까지, 저자의 전 일생에 대한 열망과 고뇌가 담겨져 있다. 1996년에 발간된 저자의 첫 번째 책을 개정하고, 자녀교육 부분을 보완한 것으로 이 땅의 부모들에게 부모로서의 보람된 인생과 자녀 교육의 진정한 의미가 무엇인지를 깨닫게 해준다.

전혜성 박사는 이 책을 통해 '엘리트보다는 사람이 되어라'라는 일관된 메시지를 전달한다. 저자 자신이 여섯 아이를 키운 엄마로서 아이들이 반듯하게 자라나 무엇보다도 사람다운 인간미를 가진 사람으로 성장하기를 원했다는 것이다. 이처럼 하나도 아닌 여섯 자녀를 모두 세계를 움직이는 리더로 키워낸 비결은 어찌 보면 아주 단순한 데 있다. 저자는 이 책을 통해 그의 아이들이 오늘에 이를 수 있었던 가장 큰 이유는 아이들이 가진 `재능보다는 덕이 앞섰기에` 가능했다고 설명한다.

재능보다는 덕이 앞서야 한다는 교훈
'엘리트(elite)'라는 말은 정치?경제?사회?문화 등 각 영역에서 주도적인 역할을 하는 계층을 일컫는다. 일종의 선민주의 의식에 뿌리를 둔 말로 특수한 자격을 지닌 개인들 혹은 개인들의 집단을 말할 때 쓰인다. 저자는 여섯 아이를 키운 엄마로서 아이들이 자기 분야에서 업적을 이뤄 자신이 가진 능력을 동원해 많은 사람들에게 도움이 되는 사람이 되기를 바랐고, 무엇보다 사람다운 인간미를 가진 사람으로 성장하기를 원했다. 저자는 이 책을 통해 그의 아이들이 오늘에 이를 수 있었던 가장 큰 이유는 아이들이 가진 재능보다는 덕이 앞섰기에 가능했다고 말한다.

남편인 故 고광림 박사는 유교사상에 많은 영향을 받아 부모님께는 효도하고, 아이들에게는 지극히 좋은 아버지이자 가장이었다. 훌륭한 학자였으며 애국자이기도 했다. 그는 한국인 최초로 하버드 대학 법대에서 박사학위를 받고, 보스턴 대학 로스쿨에서 강의를 했으며, 장면 정권 시절 초대 주미특명전권공사와 UN 대표를 지냈다. 한평생 분단된 조국의 통일을 위해 조금이나마 보탬이 되고자 노력했으나, 주미공사로 일하던 중 5.16 군사 쿠데타가 발생하여 조국으로 돌아갈 수 없게 되었다. 비록 미국으로 망명했지만, 재미교포 2, 3세의 교육을 위해 나와 함께 동암문화연구소의 전신인 한국연구소를 설립하여 차세대 인재 양성에 힘썼다.

전혜성 박사와 고광림 박사는 매주 정기적으로 가족회의를 열어 아이들을 독립적인 인격체로 성장시키고자 노력했다. 그 자리에서 온 가족 모두가 민주적인 절차를 몸소 체험했으며, 늘 아침식사를 함께 하며 가족 간의 유대감을 키우고자 노력했다. 저자는 이런 교육 방식이 바로 여섯 자녀를 지금의 자리에까지 이르게 했다고 설명한다.

내 아이를 세계로 이끄는 리더로 성장시키는 오센틱 리더십(Authentic Leadership)의 4가지 원동력
이 책에는 전혜성 박사가 동양의 여성학자이자 어머니 입장에서 바라본 오센틱 리더십의 초석이 되는 다양한 이야기들이 실려 있다. 내 아이를 세계로 이끄는 리더로 성장시키는 오센틱 리더십(Authentic Leadership)의 4가지 원동력은 다음과 같다.

첫째, 부모의 인생부터 제대로 세워라. 부모 스스로 인생에 대한 답이 없다면, 아이가 제대로 성장하기 어렵다. 아이를 훌륭하게 키우고 싶은 부모라면 언제나 추구해야 할 명확한 목표를 갖고, 그 과정에서 치열한 노력을 보여줘야 한다는 것이다. 저자는 이 책에서 자신은 "여섯 아이를 길렀지만 나는 단 한번도 아이들 양육 때문에 나의 학문을 게을리 하거나 학업을 포기해야겠다고 생각해 본 적이 없다"며 부모로서 자기 자신을 돌아보고 스스로 성장하는 것에도 관심을 가져야 한다고 주장한다. 그리고 이런 모습은 자연스럽게 아이들에게 모범이 될 것이라 설명한다.

둘째, 사람답게 살 수 있도록 공부보다 인생의 목적을 가르쳐야 한다. 아이에게 단순히 교과 과정에 대한 공부를 가르치는 것을 넘어서 평생의 삶에 도움이 되는 가치관을 심도록 도와주어야 한다.

셋째, 재주가 덕을 앞서지 않아야 한다는 점. 아이가 나만의 이익이나 요구를 추구하기보다는 남들에게 도움이 되고, 환영받을 수 있는 도덕적인 사람이 될 수 있도록 부모가 이끌어주어야 한다.

마지막으로, 세계적인 안목을 키울 수 있게 도와주어야 한다. 나와 다른 사람, 나의 기준과 다른 가치가 세상 어디에도 있다는 것을 깨닫는 것. 나만 옳다는 것이 아니라 남도 옳을 수 있다는 가치를 깨닫게 하는 것. 이것이 아이를 세계적인 리더로 성장하게 하는 첫 출발점이다.

※ 2009년 미 오바마 행정부 차관보급에 임명된 첫째 아들 고경주, 셋째 아들 고홍주를 세계를 움직이는 리더로 키워낸 전혜성 박사의 생생한 양육 에피소드 수록

※ 여섯 자녀 모두 하버드o예일 대를 졸업하고, 한 가족이 11개 최고 학위를 취득할 수 있었던 놀라운 자녀교육 비결

※ 미국에 사는 소수민족으로서 미 교육부에 의해 `동양계 미국인 가정의 성공적인 자녀교육 사례`로 지정된 배경

※ 훌륭한 어머니이자 아내로서, 그리고 50년 넘게 동암문화연구소를 이끌어온 비교문화학자로서의 전혜성 박사의 삶을 재조명