이 책은 유아들을 둔 부모, 유아들을 교육하는 교사와 원장, 원감들을 위한 책이다. 유대인들로 하여금 노벨상을 받게 하고, 하버드와 같은 아이비리그에 들어가게 하는 하브루타를 유아들에게 어떻게 적용할 것인가, 아이들의 생각을 어떻게 끌어낼 것인가, 유아교육기관에서 어떻게 하브루타를 적용하고 실천할 것인가를 연구하고 실천한 책이다.

유아들에게 하브루타를 한다고 하면 어떻게 어린아이들이 짝 토론을 하고, 모둠 토론을 할 수 있느냐고 말한다. 전혀 그렇지 않다. 아이들은 영유아 시기에 가장 질문이 많다. 그 호기심 담긴 질문만 살려 주어도 하브루타는 산다. 유대인이 그렇게 잘되는 이유도, 하브루타의 핵심도 호기심을 바탕으로 한 질문이다. 오히려 아이들에게 조용히 하라고 하고 말할 기회를 잘 주지 않는 것이 문제다. 아이들은 말할 기회를 주면 끊임없이 자신의 생각을 제대로 이야기한다. ‘해맑은 유치원’에서는 실제이러한 실천 사례들을 잘 보여주고 있다.

하브루타는 유아기에 가장 적합할지도 모른다. 질문이 많은 이 시기에 그 질문을 살려 주는 것이 평생 생각하면서 살아가게 하는 바탕이 되기 때문이다. 생각을 계속하는 아이는 결국 커서 아인슈타인이나 에디슨, 프로이트, 스티브 잡스처럼 생각하면서 살게 될 것이다.

※ 하브루타는 유대인의 전통적인 학습 방법으로 짝을 지어 질문하고 대화하고 토론하고 논쟁하는 것을 통해 서로가 학습력을 키워 가는 교육법이다. 이것은 유대인들이 노벨상의 30퍼센트, 아이비리그의 30퍼센트를 차지하게 하는 핵심 비결이 되었다.

하브루타의 원리

- 말은 생각 없이 할 수 없다.
- 말이 생각을 부른다.
- 생각이 생각을 부른다.

하브루타의 방법

- 아이 스스로 생각하게 한다.
- 아이의 질문을 살려 대화를 나눈다.
- 아이들끼리 짝 토론, 모둠 토론을 하게 한다.
- 아이에게 최대한 질문을 많이 한다.
- “네 생각은 어때? 왜 그렇게 생각해”라고 묻는다.
- 아이의 답이 틀려도 다시 질문으로 답한다.
- 질문하기 전에 충분히 내용을 알게 한다.
- 아이 말에 집중하고 어떤 말도 막지 않는다.
- 아이의 말에 구체적 근거를 들어 칭찬한다.
- 아이가 모르는 것은 스스로 찾아보게 한다.
- 한 가지 내용을 깊이 있게, 오래 다룬다.