‘신新노마드’ 혹은 ‘홈리스’ 예술가 양혜규에 관한 국내 최초의 본격 소개서
현실문화연구와 사무소가 공동으로 기획하여 설치미술가 양혜규의 모노그래프 ?절대적인 것에 대한 열망이 생성하는 멜랑콜리-양혜규?를 발간했다. 양혜규는 지난 15년 동안 여러 나라의 국경을 가로지르며 활동해오면서 국제적인 주목을 받아왔다. 하지만 국내에서는 2006년에 인천 사동의 한 폐가에서 가졌던 개인전 『사동 30번지』로 알려지기 시작하다가 올해 베니스비엔날레에 한국관 작가로 참가하게 되면서 비로소 폭넓게 알려졌다. 그동안 양혜규의 국제적 지명도에 어울리는 많은 도록이 해외에서 출간되었지만, 국내에서는 『사동 30번지』에 관한 얇은 도록을 제외하면 거의 전무한 실정이어서, 이에 양혜규 작업의 전모를 알려줄 만한 책자의 필요성을 절감한 현실문화연구와 사무소가 공동 기획 및 출판을 하게 되었다.

오르한 파묵의 상찬
“나는 이 가장 오래되고 명망 높은 근현대 미술의 중심 베니스비엔날레에서 내가 현재 기획하고 있는 이스탄불의 미술관(순수의 미술관)에 도움이 되는 어떤 종류의 기술을 엿볼 수 있지 않을까 기대해본다. 예를 들어 내가 베니스 한국관에서 보았던, 아니 경험했던 양혜규의 향 설치작품 같은 것이 그것이다. 회화가 큰 비중을 차지하지 않는 이슬람 국가에서 미술이란 단지 시각만을 만족시키기보다는 모든 감각에 호소해야 한다는 나의 생각이 여기서 확인된다.” ―오르한 파묵, 『쥐트도이체 차이퉁』 2009년 7월 6일

‘신新노마드’ 혹은 ‘홈리스’ 예술가 양혜규에 관한 국내 최초의 본격 소개서
현실문화연구와 사무소가 공동으로 기획하여 설치미술가 양혜규의 모노그래프 『절대적인 것에 대한 열망이 생성하는 멜랑콜리-양혜규』를 발간했다. 양혜규는 지난 15년 동안 여러 나라의 국경을 가로지르며 활동해오면서 국제적인 주목을 받아왔다. 하지만 국내에서는 2006년에 인천 사동의 한 폐가에서 가졌던 개인전 『사동 30번지』로 알려지기 시작하다가 올해 베니스비엔날레에 한국관 작가로 참가하게 되면서 비로소 폭넓게 알려졌다. 그동안 양혜규의 국제적 지명도에 어울리는 많은 도록이 해외에서 출간되었지만, 국내에서는 『사동 30번지』에 관한 얇은 도록을 제외하면 거의 전무한 실정이어서, 이에 양혜규 작업의 전모를 알려줄 만한 책자의 필요성을 절감한 현실문화연구와 사무소가 공동 기획 및 출판을 하게 되었다.

독일에 거처를 두면서도 전시 활동을 위해 한 해의 대부분을 여러 나라, 여러 도시를 옮겨 다니는 양혜규는 ‘신 노마드’ 혹은 ‘홈리스’로 불릴 만큼 이방인으로서의 삶, 국외자로서의 삶을 살아왔으며, 이는 작품에도 중요한 모티프 혹은 주제가 되고 있다. 심지어 독일의 저명한 컬렉터의 소장품이 된 그녀의 작품 「창고 피스」조차도 작가의 손을 떠나 작품 자체가 전시가 되어 이 도시 저 도시를 넘나들고 있다.
어느 곳에도 정주하지 못하는 혹은 뿌리 내리지 못하는 작가의 삶의 방식은 제목의 ‘멜랑콜리’가 암시하듯, 이방인으로서의 경험과 소외, 결핍을 끌어안고 살아가는 데서 비롯된 개인적 정서이자 새로운 연대와 소통을 위한 언어 혹은 정치학이다.

‘보는 것’과 ‘읽는 것’ 사이에서
『절대적인 것에 대한 열망이 생성하는 멜랑콜리-양혜규』는 이미지들로 가득 차 있는 도록과는 거리가 멀다. 또한 일반적인 단행본의 형식과도 궤를 달리한다. 도록과 단행본 사이를 넘나들고 있는 이 책은 반성적이고 성찰적인 소통의 경험을 강조하는 그녀의 작업과 유사하다. 실제로 양혜규의 작업에서는 이미지보다 다른 요소들이 훨씬 중요하다. 그녀의 작업에서 소리, 바람, 냄새, 열, 습기, 빛 등은 이미지가 제공할 수 없는, 오감에 호소하는 공감각적인 경험을 제공한다. 양혜규의 작업이 결코 이미지에만 의존하고 있지 않다는 점은 베니스비엔날레에서 소설가 오르한 파묵이 그녀의 작품을 보고 상찬한 데서도 잘 드러난다. 공감각적 요소 외에도 양혜규의 작업에서는 언어 역시 매우 중요한 위치를 차지하고 있다. 많은 전시회에서 그녀는 연설을 행하며(주로 보이스오버를 통해), 또한 「욕실 묵상」과 같은 작품에서처럼 텍스트 자체가 작품인 경우도 있다. 또한 그녀는 작품의 보이지 않는 컨텍스트로서 문학(예를 들어 마르그리트 뒤라스)이나 정치철학(한나 아렌트) 등을 활용하는 경우가 많다. 해외에서 발간된 양혜규의 책들에서는 그녀의 작업에서 언어가 차지하는 비중이 간과되고 있는데, 이 책에서는 텍스트를 통해 독자들과의 소통의 폭이 새롭게 확장될 수 있을 것으로 기대된다. 실제로 그녀가 생산한 텍스트에는 국외자로서 어떻게 낯선 관객에게 말 걸기를 해야 할 것인지, 아시아에 위치한 작은 국가의 유색인 여성으로궼 혹은 이방인으로서 살아가면서 부딪히는 문제를 비롯해서 자신의 정체성을 어떻게 드러낼지에 대한 호소력 있는 목소리가 담겨 있다. 문학가 못지않은 그녀의 유려한 텍스트는 눈에만 호소하는 관객이 아닌, 귀 담아 듣고 성찰하는 독자를 상정하고 있다. ?절대적인 것에 대한 열망이 생성하는 멜랑콜리-양혜규?는 ‘보는 것’과 ‘읽는 것’ 사이를 오가며 소통 방식을 모색해온 양혜규의 작업에 대한 재발견이자 반향이라 할 수 있다.

개인적 감정 혹은 멜랑콜리에서 근대성에 대한 저항과 혁명까지
양혜규의 작업에는 예술이 아닌 다른 분야 종사자들과도 공유할 수 있는 넓은 진폭이 있다. 도시에서 살아본 사람이거나 혹은 다른 나라의 낯선 곳을 방문해본 사람이라면 누구든 느껴보았을 지극히 사적이고 개인적인 문제의식에서부터 근대성과 ‘혁명’, ‘정치적인 것’에 이르는 거대 담론의 주제에 이르기까지 매우 섬세하면서도 정치하게 서로를 관통하고 있다. 현대 고급문화의 변방, 그것도 작은 나라에서 온 여성 작가가 문화 권력의 중심지인 유럽과 미국에서 부딪쳐야 했을 문제들은 헤아릴 수 없이 많고 강력했을 것이다. 이를테면 정체성을 둘러싼 치열한 경합을 피할 수 없었을 것이고, 그들의 기존 체제를 작동시키는 제도와 시스템에 대한 날카로운 통찰력이 요구되었을 것이다. 이방인으로서, 비서구인으로서, 여성으로서, 홈리스로서, 양혜규는 그 속에서 끈질기게 균열을 내고 쉼 없이 자신의 ‘목소리’를 발화하고 있다. 그래서 그녀의 작업은 매우 중층적이다. 오감에 강렬하게 호소하는 감성이 전면에 드러나지만 그 뒤에서 작동하는 보이지 않는 컨텍스트는 매우 개념적이고 정치적이다. 또한 매 작품마다 개인적 경험이 중요한 모티프로 작용하지만, 그것들은 일종의 마수걸이로서 사회, 경제, 정치적인 맥락을 끌어들인다.
양혜규가 지난 15년간 해온 작업을 비교적 고르게 담고 있는 모노그래프 ?절대적인 것에 대한 열망이 생성하는 멜랑콜리-양혜규?는 그녀의 작업에서 발견되는 넓은 진폭을 반향하면서 오늘날 예술가가 무엇을 할 수 있는지, 그리고 그녀가 얼마나 끈질기고 치열하며 호소력 있게 발언하는지를 보여준다.