후지산 등산은 크게 세 가지 코스가 있지만 일반적으로는 야마나시현 쪽의 해발 2,305미터의 고고메(5부 능선)에서부터 오른다. (……) 이처럼 오르기 어렵고 변화가 심한 산이다보니 일부 일본 기업들은 후지산 정상에서 신입사원 면접을 치르기도 한다. 그런데 일생일대의 취업이 걸려 있는 문제인데도, 지원자 중 절반 정도는 산을 오르지 못해 면접을 보지 못한 사례도 있었다. (……) 그런데 수년 간 후지산이 인파 때문에 몸살을 앓고 있다. 분화구 주변에 거대한 돌을 세워 사람과 단체 이름을 새겨놓기도 하고, 곳곳에서 중장비가 보수공사를 하고 있으며, 쓰레기나 인분 등 사람들이 다녀간 흔적이 도처에 흔하다. 등산철에는 야간에 정상까지 가는 길이 몇 시간이나 정체될 정도다. --- pp.27-30

‘마의 산’ ‘악마의 산’ ‘죽음의 산’. 일본 군마현과 니가타현 경계에 솟아 있는 다니가와다케(1977미터) 산에 붙여진 으스스한 별명들이다. 어떤 이는 다니가와다케를 ‘악마의 유혹’이라고 부르기도 하는데, 다니가와다케가 아름다움으로 악마처럼 사람을 유혹한다는 뜻이라고 한다. 수식어가 너무 거창한 듯 보이기도 하지만 이곳에서 일어난 조난 사고의 역사를 살펴보면 고개를 끄덕이게 된다. (……) 다니가와다케의 악명은 수년 전 일본산악회 회장이 이곳에서 숨지면서 더욱 높아졌다. 정설은 아니지만 일본 산은 ‘다케(岳)’라는 말이 뒤에 붙으면 제일 험하고, 다음이 ‘야마(山)’, ‘산(山)’ 순이라고 한다. 다니가와다케에는 당연히 ‘다케’라는 말이 붙는다. 다니가와다케는 봄부터 여름까지는 곳곳의 거대한 폭포들과 만년설이 사람을 압도하고 겨울은 눈 덮인 산의 모습이 압권이다. 이처럼 사시사철 아름다운 모습을 간직한 다니가와다케에 일본의 열혈 산악인들과 등산객들이 몰려들어 암벽과 빙벽을 타다가, 혹은 능선 등산을 하다가 지금까지 800명 가까운 숫자가 목숨을 잃었다. 그래서 여기저기 위령비들이 즐비하다. --- pp.19-22

일본에서는 최근 수년간만 해도 크고 작은 지진이 빈발하고 있지만 일본인들의 지진에 대한 대비는 ‘의외로’ 느슨한 것으로 조사되고 있다. (……) 일본인들은 “대비를 하는 게 작은 지진에는 도움이 되지만 거대 지진이 오면 할 수 있는 일이 없다. 신의 처분에 맡길 뿐”이라고 이유를 설명한다. 실제 큰 지진이 일어나면 비상용품을 챙기는 것보다는 탈출로 확보가 시급하다고 지진 피해 경험자들은 증언한다. 리히터 규모 7을 넘는 거대 지진이 오면 “자신의 의지대로 행동하는 것이 불가능하다. 내진성이 높은 주택조차 크게 파괴되는 경우가 많다”고 한 지진학자는 말했다. 정작 큰 지진이 오면 인간의 대비가 무력해진다는 이야기다. --- pp.43-45

권하고, 돌리고, 우리와 마찬가지다. 2차, 3차, 4차로도 이어진다. 평일에도 새벽까지 마시자고 강권하기도 한다. 이때 자주 이용하는 술집은 빨간 종이등이 걸린, ‘술이 있는 집’이라는 뜻의 이자카야(居酒屋)이다. 가정에서 저녁식사를 할 때 반주를 하는 전통이 강했던 영향으로, 점심때에도 맥주 한 잔으로 반주를 하는 남녀를 쉽게 볼 수 있다. 자기 전에 마시는 ‘네자케’라는 술도 있다. 주로 겨울에, 잠을 청하기 위해서 마신다. 호기의 상징으로, 많은 양의 술을 단숨에 마셔버리는 ‘잇기노미’는 급성 알코올중독을 일으키는 경우가 많다. 대학 신입생 환영회 때는 한국처럼 잇기노미로 숨지는 사고가 발생하기도 한다. --- p.70

2개월분 집 임대료에 해당하는 레킨(禮金, 집을 빌려준 데 대해 감사하다는 뜻으로 내는 돈), 레킨과 마찬가지로 임대로 2개월분에 해당하는 시키킨(敷金, 보증금), 1개월분에 해당하는 중개료, 그리고 첫 달치 임대료 등 거액을 한꺼번에 낼 때는 부담스러웠고 부당하다는 생각도 들었다. 특히 레킨은 세입자들에게 매우 불리하다. 마음으로부터 승복이 안 된다. 한 부동산 전문가에 따르면 일본은 지진이나 화산 폭발 등 자연재해가 심해 집을 갖고 있는 것이 위험을 수반하기 때문에 그에 대해 감사하는 마음으로 레킨을 주는 것이라지만 쉽게 납득하기가 힘들었다. 시키킨도 문제다. 이사를 나갈 때 시키킨의 얼마를 돌려주느냐를 놓고 다시 집주인과 부동산 회사의 횡포가 횡행한다.