나는 이런 무성 생식으로 생산된 아이들이 출현할 때 대다수 사람드링 보일 첫 반응은 절망이 아닐까 생각한다. 과학은 부모와 자식 관계의 본질만이 아니라, 모든 사람이 각각 고유의 가치를 지닌다는 점까지도 변화시킬 수 있다. 사람들이 결코 이해하지 못하고 있지만, 최근까지 해로움보다는 유익함이 더 제공해 왔던 바로 그 과학이 말이다. 많은 사람들, 특히 견고한 종교적 배경을 지닌 사람들은 정상적인 유성 생식 과정을 우회하는 연구들보다 가장 분별력 있는 연구 활동들에 더 의미를 부여할 것이 분명하다. 만일 그런 조치가 취해지면, 연방 기금이나 지원 기관들은 그런 연구가 금지되면, 핵을 제거한 인간 난자에 배수체 핵을 제대로 삽입할 수 있는 시기는 늦춰질 것이 분명하다. 더 효과적인 방안은 인간 배아를 대상으로 한 모든 실험을 붑법화하거나 불법성을 강화하는 조치를 신속히 취하는 것이다.

인간이 곧 무성 생식으로 복제될 지 모른다는 생각에 많은 사람들이 당혹스러워하고 있다. 십 년쯤 전에 옥스퍼드 대학교의 동뭉학자 존 거든이 놀라운 복제 개구리를 만들어냈을 때, 대중의 주된 반응은 이 개구리가 지닌 우아한 과학적 의미에 대한 경외심이 아니라, 비숫한 실험이 언젠가는 인간 세포를 대상으로 이루어지지 않을까 하는 두려움이었다. 그러나 최근가지도 이 예감은 인류가 지니고 살아야 할 현실 문제라기보다는 과학 소설의 줄거리에 더 가까운 듯했다.
개구리 알이 정상적으로 올챙이로 되었다가 성숙한 개구리로 변하는 것과 달리, 인간의배아 발생은 연못이라는 고요한 환경에서 독자적으로 이루어지는 것이 아니다. 인간 발생의 중요한 단계들은 접근하기가 매우 어려운 여성의 자궁 안에서 이루어진다. 태아는 모습을 드러내지 않은 채 성장하며, 일부러 낙태시킬 때를 제외하면 사실상 거의 모든 조작이 미치치 못하는 곳에 있다. 모든 인간이 이런 식으로 자라는 한, 어른에게서 추출한 배수체 핵을 유전 물질을 제거한 여성의 난자에 삽입하는 데 필요한 다양한 조작들을 해낼 방법은 없다.

분자 생물학 연구소가 그런 집단을 이끌 수 있었던 이유를 살펴 보려면, 그곳 과학 지도자들의 뛰어난 지성과 과학적 동기부터 이야기해야 한다. 거기에는 결커 대신할 수 없는 상호 작용하는 날카로운 지성의 소유자들이 있었다. 초빙 과학자가 되어 분자생물학 연구소에서 연구하는 것에 전에도 그랬고 지금도 마찬가지로 때로는 재미있고 때로는 혹독하며, 정신을 바짝 차리게 만드는 지적 경험이다. 그곳은 활기를 잃은 사람이 더 이상 과학 정신을 갖고 있지 않은 사람들과 모여 위안을 찾는 곳이 아니다. 그곳이 위대한 두 번째 이유는 모험적이진 않더라도 수만은 수준 높은 목표를 갖고 있다는 것이다. 의학 연구실은 이런 고귀한 열망을 지탱하는 데 필수 불가결한 장기적인 연구비를 안정적으로 제공했다. 그럼으로써 5~10년이 걸려야 결실을 맺는 문제들을 탐구할 수 있게 해주었다. 성공의 세 번째 요소는 일련의 연구진들로 이루어진 조직이었고, 그중에는 종신 재직권을 가진 사람들이 많았다. 이것은 대개 연구진을 이끄는 한 사람에게만 종신 제직권을 주는 미국 대학 연구실에서는 거의 찾아볼 수 없는 특징이다. 그러나 분자생물학 연구소의 연구방식은 재능 있는 박사후과정 연구원들이 계속 외부에서 오지 않았다면, 위태로웠을 것이다. 처음에는 주로 미국인들이 왔는데, 그들은 연구실에서 과정을 거치는 동안 성과를 내놓아야 했으므로, 분자생물학 연구소의 진정한 일꾼이라고 할 만했다. 그리고 마지막으로 그 연구소가 세계까지는 아니라 해도 영국에서 과학 연구를 하기에 가장 좋은 곳인 너무나 아름다운 캠브리지 내에 있었다는 것도 최고의 학생들을 끌어모으는 데 한몫을 했다.

종신 재직권을 가진 사람이 많고 영국 내의 다른 어느 곳보다 우수한 연구 환경이 갖춰져 있다는 것은 달리 보면 영국의 다른 대학으로 가서 우수한 새 연구실을 꾸미려 하는사람들이 극히 적다는 뜻이기도 했다. 이런 상황은 젊은 스타들이 금방 다른곳으로 가서 자리를잡았던 위대한 러더포드의 시대와 극명한 대조를 이룬다. 이렇게 영국의 다른 곳에 활발한 분자생물학 전통이 수립죄지 못한 이유는 외부 장학금을 받고 온 외국의 박사후 과정 연구원들을 교육하는 일에 중점을 두었기 때문이다. 영국 장학금을 받아야 했던 대학원생들은 미국의 유력한 연구실에서만큼 중요한 역할을 하지 못했다. 가령, 하버드라면, 월리 길버트와 나 둘 만으로도 분자생물학 연구소가 지금까지 배출한 것보다 더 많은 미래의 분자생물학 지도자들을 배출했을지 모른다. 분자생물학 연구소는 많은 뛰어난 연구원들을 교육하는 프로그램에 비해 연구비를 배분하지 않음으로써, 우리가 그토록 동경해 왔던 모습의 분자생물학 연구와 영국의 다른 주요 연구소들을 유지하는 데 필요한 능력 있는 신세데 영국 과학자들을 배출하는데 실패해 왔으며 지금도 그렇다.