우리나라에서는 예부터 부자를 인간적이지 못한 사람, 나쁜 사람, 욕심이 많은 사람 등으로 치부해 왔다. 게다가 우리나라의 부자들은 봉사, 기부 같은 일에 인색했던 것도 사실이다. 하지만 부자가 되고 싶은 마음이 없는 사람은 이 세상에 단 한 명도 없을 것이다. 즉, 부자를 경멸하면서도 부자에 대한 동경을 버리지 못하는 모순을 보이고 있다.

옛날에는 부자가 되기보다 부자로 태어나는 사람들이 더 많았다. 부모에게 물려받은 재산으로 평생 호의호식하는 사람들이 많았던 것이다. 이런 점도 부자에 대한 선입견을 갖게 했다. 하지만 오늘날에는 주식투자, 부동산, 복권 또는 사회적 지위의 상승 등으로 부자가 된 사람들이 많다. 즉, 노력한 만큼 부를 거머쥘 수 있는 기회가 많아진 사회이므로 부자에 대한 시각도 바뀌어야 한다.

‘부자가 망해도 3대는 간다’라는 말이 있다. 하지만 오늘날에는 누구나 노력하면 부자가 될 수 있듯, 하루아침에 빈털터리로 전락하기도 한다. 즉, 자신이 번 돈을 어떻게 활용하고 관리해야 하는지를 몰라 부자가 되기 전의 모습으로 빠르게 되돌아가는 것이다.

『부자학』은 다양한 분야의 대학교수 7명이 자신의 연구 및 토론 자료, 성과물, 참고서적 등을 바탕으로 부자문화, 부자와 사회의 관계를 다각도로 설명하는 동시에 어떻게 해야 부자가 존경받을 수 있는지에 대해 말하고 있다. 또한 부자의 행동, 자녀교육, 지역별 부자들의 특징, 부자 명문가의 빛과 그늘을 다양한 예로 설명함으로써 부자에 대한 새로운 인식을 제시한다.

누구나 부자를 꿈꾸지만, 어떻게 하면 존경받는 부자가 될지에 대해서는 전혀 고민하지 않고 있다. 이런 사고방식으로는 부자가 되어도 행복을 보장받을 수 없다. 따라서 『부자학』에서 7명의 교수가 제시하고 설명하는 부자에 대한 개념과 사고방식을 익힌다면 누구나 행복한 부자가 될 수 있을 것이다. 이제는 하늘에서 떨어지는 부자보다 창의적인 부자가 대접받는 시대라는 사실을 잊지 말아야겠다.