“재능은 타고나는 건가요, 후천적으로 키워지는 건가요?”
“아이의 잠재 능력을 어떻게 알아볼 수 있는지 그게 가장 궁금해요. 아이의 재능을 키워주고 싶지만 알아내기가 쉽지 않거든요.”
“아이의 재능은 언제쯤 나타나기 시작하나요? 그리고 언제즘부터 본격적으로 키워줘야 할가요?”

사실 이게 요즘 아이 키우는 부모들의 진짜 고민이다. 굳이 공부가 아니라도내 아이가 남들보다 잘하는 게 하나라도 있다면 밀어주고 싶지만, 딱히 그 재능을 알아채기가 쉽지 않기 때문이다. 또한 재능이 보인다고 하더라도 그것을 미래의 직업으로가지 이끌어 주어야 하는지, 단지 취미로만 그쳐야 하는지도 망설이게 된다. 물론 내 아이가 확실한 직업이 보장된 안정된 길을 갔으면 하는 염려와 바람에서 생겨나는 고민이겠지만, 급격하게 변하는 세상에서 경쟁하며 살아가야 할 우리 아이들에게 지금 가장 절실한 교육이 무엇인지 부모들은 똑바로 알아야 한다.

다른 아이들과 똑같이 학원에 보내고, 똑같이 학습지 시키고, 시험 점수에 연연하고…. 이런 획일적이고 주입식 위주의 교육으로는 미래 경쟁력 있는 사람으로 키우기 힘들다. 21세기에는 전문 분야에서 자신의 능력을 창의적으로 발휘하는 사람만이 성공할 가능성이 크기 때문이다. 따라서 모든 분야의 기초는 탄탄하게 다지되, 그 중 자신의 아이에게 맞는 타고난 소질과 재능을 발굴하여 갈고 다듬은 '재능 교육'은 아이의 미래를 키우는 성공 키워드라고 할 수 있다.

그러한 의미에서『지금 꼭 키워야 할 우리 아이 숨은 재능 : 모자라지 않게 넘치지 않게』은 획일적이고 주입식 위주의 교육에서 벗어나, 굳이 값비싼 교재를 사용하거나 학원에 보내지 않고도 생활 속에서 아이의 소질과 개성을 키울 수 있는 재능 교육의 구체적인 실천법과 적기 교육법을 담았다는 데 의의를 둘 수 있다.

내 아이를 남보다 똑똑하고 재능 있는 사람으로 키우고 싶은 건 세상 모든 부모의 바람이다. 무엇이든 최고로, 가장 똑똑하게, 넘칠 정도로 많은 것을 갖게 해주고 싶은 부모의 욕심은 급기야 '0세 교육'이니 '초조기 교육'이니 하는 조기 교육의 열풍을 몰고 왔다. 무턱대고 시작하기엔 부작용이 우려되는 조기 교육이지만, 그렇다고 무작정 방치하는 것은 더 위험하다. 아이의 소질과 재능을 키울 수 있는 '최적의 시기'를 놓칠 수 있기 때문이다. 아이의 발달 상태나 수준, 소질이나 관심사를 일찍부터 파악항 내 아이에게 적절한 교육법과 계발 시기를 판단하는 교육의 조기 시도야마로 가장 이상적인 조기 교육이 아닐까?

이 책은 주입식 위주의 천편일률적인 교육에서 벗어나 아이의 발달과 수준을 고려한 적기 재능 교육의 중요성과 그 방법에 관한 내용을 담고 있다. 엄청난 돈을 들여 학워에 보내거나 과외를 시켜야만 아이의 능력을 키울 수 있는 것은 아니다.아이의 학습에만 몰입되어 정작 내 아이가 실제 어느 단계의 수준에 와 있는지 무시한 채 천편일률적인 기능 교육에만 매달리는 부모들이 맍지만, 아이 성장에 맞는 적절한 자극과 교육으로 타고난 재능과 잠재된 가능성을 능력으로 이끌어 주는 적기 교육이야말로 아이의 가능성을 키울 수 있는 최고의 방법이라는 것이다.

천재는 타고나지만 그 완성은 환경에 의해서 이루어진다고 한다. 이는 아이에게 어떠한 환경을 만들어 주느냐에 따라 재능을 키울 수도, 그대로 묻을 수도 있다는 의미다. 아이가 아무리 뛰어난 재능을 갖고 있어도 그것을 발휘할 수 있는 환경을 만들어 주지 않으면 그야말로 잠재력으로 가라앉고 말 것이기 때문이다. 현명한 부모라면 아이의 재능을 그냥 내버려두지도, 지나치게 집착하며 부담감을 주지도 않는다. 모자라지도 넘치지도 않은 적절한 자극과 환경을 제공하면서, 아이의 발달 단계에 꼭 맞는 '적기 교육'으로 재능을 이끌어내고자 최선을 다한다.

이 책은 눈에 보이지 않는 아이의 잠재된 능력을 어떻게 발견하고 키우면 좋을지 구체적인 방향을 제시해 주고 있다. 국내 최고의 영재 교육 권위자 윤여홍 박사(CBS 영재교육학술원 소장)가 재능 교육의 노하우를 전격 공개, 언어, 수학, 과학, 예술성, 창의성 영역에서 재능의 싹을 찾아 키워주기 위해 부모가 해야 할 일과 베스트 육아 원칙, 발달 단계와 연령에 따른 적절한 지도 방법 등을 설명한다. 또한 자녀 교육에서 가장 중요한 점인 인성과 사회성을 키워주는 방법, 재능을 키우는 데 반드시 필요한 기초 잠재력(주의집중력, 기억력, 인내심 등)을 향상시키기 위한 지도 방안도 담았다.

우리 아이가 어느 분야에 재능과 소질을 보이는지 알아보는 재능 발견법에서 시작하여, 영역별 재능 체크리스트, 베스트 육아법, 활동이나 놀이를 통해 재능을 쑥쑥 키우는 방법 등 '0~10세 아이 키우는 부모들을 위한 재능 교육'의 모든 것을 담고 있다. 또한 아이의 재능 교육에서 절대로 간과해서는 안될 정보를 'Plus Up'에 정리하여 참고할 수 있게 했으며, 각 장마다 구성된 재미있고 감동적인 일러스트와 카툰은 부모들로 하여금 막연하고 어렵게만 느껴지는 재능 교육에 대한 부담을 덜고 생활 속에서 이를 실천할 수 있도록 자신감을 준다.