전시 디자인이란 무엇인가?
인류는 아주 오래전부터 오브젝트와 그것을 둘러싼 공간을 도구로 삼아 무언가를 설명하고, 기념하고, 추앙하고, 선전하고자 하는 인간의 본능적인 욕구를 충족시켜 왔고, 이것이 박물관, 무역 박람회, 미술관, 관광안내소, 기업 시연회 등의 전시 디자인의 형태로 발전하게 되었다. 즉, 정보를 전달하고, 설명하며, 관람객을 끌어들이고, 지적 작용을 이끌어내어 다층적인 커뮤니케이션 공간을 창출하는 활동이 바로 전시 디자인이다.
최근에는 전시 디자인이 미술, 디자인, 커뮤니케이션 세계에서 독자적인 영역을 형성하며 두각을 나타내고 있으며, 각 대학들은 전시 디자인 수업과 학위 과정을 운영하고 있는 추세이다. 비평가들은 물론이거니와 일반 대중까지도 관람객으로서 경험하는 모든 종류의 공간에서 그곳만의 개성을 부여하고 새로운 경험을 창출해내는 전시 디자인의 중요성을 인식하고 있는 것이다.

전시 디자이너란?
전시 디자이너는 무엇을 하는 사람일까? 한마디로 말하자면 전시 디자이너는 커뮤니케이션과 공간의 두 요소를 결합하여 ‘커뮤니케이션 공간’을 창출하는 사람이라고 할 수 있다. 전시 디자이너란 이름이 낯익지는 않지만 그들은 건축가, 큐레이터, 산업 디자이너 등 저마다 직함은 달라도 자신들의 독자적인 디자인 미학과 분야 간 협업을 통해 전시 디자인이라는 고유한 영역에서 활발하게 활동하고 있다.

전시 디자이너의 역할은?
근래에는 다양한 관람객 집단이 전시의 표준 집단으로 상정되고 있는 상황이므로, 전시 디자이너는 관람객 한 사람 한 사람이 원하는 바를 충족시켜 주면서도 모두가 공감할 수 있는 보편적인 공간을 창출하는 것에 대해 넓고 깊게 사고해야 한다. 또, 전시 디자인이 건축, 인테리어 디자인, 공간 그래픽 디자인, 인쇄물 디자인, 조명, 음향, 인터액티브 장치 등 수많은 디자인 분야를 다양한 수위에서 통합하고 있으므로 분야 간 협업을 잘 이끌어내는 것도 디자이너의 중요한 역할이라고 할 수 있다. 환경 문제에 대한 관심이 커지고 있는 지금에는 환경에 대한 감수성 또한 전시 디자이너가 갖추어야 할 중요한 자질이 되고 있다. 세계친환경건축협회 같은 단체가 발족되고 건축 규제도 심해지고 있으므로 디자인 프로세스의 초기 단계에서부터 환경에 대한 배려를 하나의 디자인 요소로 삼아 작업을 진행해야 한다.

기업에서도 핵심 경영전략으로 떠오르고 있는 전시 디자인
전시 디자인은 우리가 일반적으로 생각하는 것처럼 박물관이나 미술관 등에서 특정 화제나 주제, 이야기를 전달하기도 하지만 기업이나 단체의 전시에서도 일종의 마케팅 장치이자 홍보의 수단이 되기도 한다. 예를 들어, 애플이나 코치 같은 회사의 쇼룸과 매장은 선풍적인 인기를 끌며 자사의 신상품을 다수 대중에게 홍보하므로 경영전략상으로도 아주 중요한 위치를 차지하고 있다. 또, 기업의 역사와 철학을 소개하는 기업 전시관은 기업이 지향하는 바를 시각적으로 형상화하여 고객과 일반 대중에게 기업의 인지도를 높이는 역할을 하며, 자사 직원에게도 기업의 문화를 교육시켜 기업의 브랜드를 효과적으로 홍보할 수 있게 한다. 지속적으로 발전해온 기업의 시연회 및 쇼룸 전시는 그 어떤 전시에도 뒤지지 않을 만큼 뛰어나서 이제는 박물관 전시, 순회 전시의 트렌드를 좌우하는 위치에까지 올라 그야말로 디자인이 용광로가 되었다고 할 수 있다. 전시 디자인은 디자인의 세계화 흐름에도 깊은 관련이 있으므로, 훌륭한 전시 디자인은 대중매체를 통해 전 세계로 전파되고 있다.

『전시 디자인 모든 것』으로 살펴 보는 전시 디자인의 모든 것
『전시 디자인의 모든 것』에서는 이슈, 분석, 포트폴리오의 큰 장으로 나뉘어 전시 디자인 전반에 대해 이야기하고 있다.
우선, 이슈에서는 전시 디자인의 개념을 밝히는 것에서부터 시작하여 전시 디자인이 발전해온 역사를 샅샅이 살펴보고 관객과의 효과적인 커뮤니케이션 및 디자인과 테크놀로지의 접목으로 하나의 전시가 어떻게 구성이 되는지에 대해서 탐구한다.

분석에서는 오늘날 개최되고 있는 전시 디자인의 다양한 현장을 살펴보고 특징을 조망한다. 각 전시는 주체하는 집단에 따라 추구하는 바가 다르다. 예를 들어 바티칸 박물관의 경우, 관람객이 교회의 수집품 하나하나를 위대한 예술 작품이나 귀중한 유산으로 감상하고, 가톨릭교회의 권위와 부귀를 체감할 수 있도록 의도된 전시 디자인 작품이다. 바티칸 박물관은 전시의 배경을 설정하고 그 효과를 강화했다는 점에서 ‘해석으로서의 디자인’을 구현한 사례라고 저자는 이야기하고 있다. 또, 콘셉트 개발, 디자인 개발, 제작, 평가 등의 프로세스를 분석하면서 소재, 미디어와 테크놀로지의 사용, 조명 및 음?효과 등 전시 디자인의 구체적인 요소들에 대해서 상세하게 설명한다.

마지막으로 포트폴리오를 통해 세계적으로 활동하고 있는 일류 전시 디자이너들의 다양한 디자인 프로젝트 프로세스와 접근법을 살펴볼 수 있다. 이 포트폴리오들은 건축, 조경, 인테리어, 미술, 그래픽, 테크놀로지 등 다양한 영역을 넘나들며 스토리를 구축하고 통합적인 내러티브를 개발한 것들로, 전시 디자인이 현재 어떠한 방향으로 나아가고 있는가에 대한 구체적인 그림을 보여준다.