“새해 복 많이 받으세요!” 근데 복이 뭐야?

새해에 가장 많이 오가는 덕담은 ‘새해 복 많이 받으세요!’이다. 이 말은 아주 오래전부터 이 형태로 굳어져 인사말로 사용되어 왔지만 누구도 정작 복에 대해서는 궁금해 하지 않는다. 복을 ‘삶에서 누리는 좋고 만족할 만한 행운 또는 거기서 얻는 행복’이라고 사전은 정의하고 있지만 받는 사람의 마음에 따라 행운, 큰 부, 성공, 안녕 등으로 다르게 해석될 수 있다. 저자는 새해마다 복을 많이 받으라고 하고 받는 자신도 그럴 거라고 다짐했는데, 복이 과연 무엇일까 하는 의문과 함께, 그렇게 받는 복을 한 해 동안 다 쓰지 못한다면 어떻게 될까?란 생각을 하다가 “새해 복 많이 받으세요. 남는 복은 저한테 주시고요.”라고 약간 다르게 덕담을 했더니 사람들의 반응이 색달라서 인상적이었다고 한다. 새해 받은 복이 남는다면 그것을 누군가 정말 필요한 사람에게 나눠 줄 수도 있지 않을까 하는 아름다운 상상을 하면서 이 이야기를 쓰게 됐다. 주인공 우종이는 살찐 자신을 ‘복덩어리’라고 매번 부르는 큰아빠 큰엄마의 말이 의심스럽긴 하지만 엄마 아빠에게 진짜 복덩이처럼 인정받는 사촌 형이 부러워 새해에는 자신도 엄청난 복을 받겠다고 장담한다. 복의 뜻을 아느냐고 물으며 놀리는 엄마에게 아무 설명도 못 하고 나니 진짜 복의 뜻이 무엇인지 궁금했다.

모든 아이들이 갖고 있는 복

복에 대한 관심은 급기야 우종이의 눈을 멀게 해, 돌멩이 무늬도 ‘복(福)’ 자로 보이게 한다. 그러다가 달걀뿐만 아니라 큰아빠가 아끼는 복항아리도 깨 버리고 만다. 사고뭉치 우종이는 자신의 실수를 돌멩이에 떠넘긴 뒤 쓸모없는 돌멩이라며 창밖으로 휙 던져 버리지만 그걸 누가 맞고 우종이를 찾아온다. 겁에 질린 우종이는 현관문을 겨우 여는데, 찾아온 이는 말하는 토끼! 토끼는 자신이 달에 사는 옥토끼인데 섣달그믐 무렵 지구로 내려와 남는 복을 재분배하는 복 수거단원이라고 소개한다. 우종이는 자신이 가진 복이 얼마나 값진 복인지 모른 채, 엄마아빠의 인정을 받고 싶어 자기 복을 내 주고 사촌 형의 남는 복을 받는다.

엄마가 말한 우종이의 말썽은 우종이가 가진 복인 호기심에 대한 복선이 된다. 호기심이 많아 궁금한 것은 못 참고 기계의 원리에 대해 파헤쳐 보고자 하는 행동들, 상상력과 더불어 호기심은 아이들이 가진 가장 큰 복이다. 엄마나 아빠들은 아이가 호기심이 있는 것은 좋아하지만 그것이 물건을 망가뜨리거나 왜?란 질문을 끝도 없이 하게 되면 피곤해한다. 우종이는 자기 복을 주고 나서 받은 사촌 형의 복이 무엇인지 알지 못한다. 정작 사촌 형한테 받은 복은 ‘남의 말을 잘 듣는 복’과 ‘천천히 행동하는 복’ 두 가지다. 저자는 누구에게나 다 있는 자신이 좋아하는 것, 잘하는 것이 바로 ‘복’이라고 옥토끼를 통해 전한다. 이 책을 읽는 독자들은 자신이 가진 특별한 복에 대해 관심을 갖게 되고 자기 긍정의 마음으로 한 해를 시작할 수 있을 것이다.